Patagonia cilena

La natura selvaggia all'estremità meridionale del Sud America: le torri di granito del Parco Nazionale Torres del Paine, le grotte di marmo, la Carretera Austral e lo Stretto di Magellano.

Questa zona corrisponde alla zona australe della suddivisione ufficiale cilena, cioè la Patagonia cilena, che comprende le regioni di Aysén e di Magallanes e dell'Antartide cilena (inclusa la parte cilena della Terra del Fuoco e Capo Horn). È un territorio selvaggio di ghiacciai e fiordi, con una popolazione molto scarsa.

I punti forti sono questi: il Parco Nazionale Torres del Paine è una delle mete di trekking più celebri del Sud America, con le Torri del Paine, i Cuernos del Paine, il ghiacciaio Grey e i suoi laghi. Si può percorrere il circuito W in 4-5 giorni oppure il circuito O in 8-10 giorni, prenotando in anticipo campeggi o rifugi. Puerto Natales è la base per il parco. Punta Arenas, sulle rive dello Stretto di Magellano, è il punto da cui si può prendere una barca per l'isola Magdalena e vedere i pinguini di Magellano. Più a nord, la Carretera Austral (Ruta 7) attraversa la regione di Aysén: lungo il percorso si trovano le grotte di marmo del lago General Carrera, la laguna San Rafael con il suo ghiacciaio, i ghiacciai sospesi del Parco Nazionale Queulat e il Parco Nazionale Patagonia. Coyhaique è il centro regionale.

L'itinerario classico prevede 5-7 giorni tra Torres del Paine e Puerto Natales, più 1-2 giorni a Punta Arenas. Percorrere in auto la Carretera Austral richiede in genere 10-14 giorni o più.

Si arriva soprattutto in aereo da Santiago o Puerto Montt a Punta Arenas, Puerto Natales o Balmaceda (vicino a Coyhaique), e si può abbinare un viaggio transfrontaliero con El Calafate, in Argentina. Il vento è fortissimo e il tempo cambia in fretta, quindi portate attrezzatura antivento e impermeabile. La Carretera Austral ha lunghi tratti sterrati e i distributori di benzina sono rari, quindi pianificate con anticipo.

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