Punta Arenas
Porto sullo stretto di Magellano: in barca si raggiunge l'isola Magdalena per vedere decine di migliaia di pinguini di Magellano.
Punta Arenas si trova nell'estremo sud del Cile, nella regione di Magallanes e dell'Antartide cilena, sulla sponda settentrionale dello stretto di Magellano. È una delle città più meridionali del mondo e la porta d'accesso al Parco Nazionale Torres del Paine, alla Terra del Fuoco e all'Antartide. Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, prima dell'apertura del Canale di Panama, la navigazione nello stretto e l'allevamento di pecore fecero della città una capitale della lana. Oggi il centro conserva le eleganti residenze in stile europeo dei grandi proprietari, come quelle delle famiglie Braun e Menéndez. Il clima è freddo e ventoso: in estate (dicembre–febbraio) le temperature diurne sono circa 10–15 °C e le giornate durano 16–17 ore; da ottobre a marzo è la stagione dei pinguini, mentre l'inverno è breve, freddo e grigio.
Le attrazioni si dividono in tre gruppi. La città a piedi: la Plaza de Armas con la statua di Magellano, il Palazzo Sara Braun, il Museo Regionale, il Museo Salesiano, il cimitero municipale considerato uno dei più belli del Sudamerica, il belvedere del Cerro de la Cruz e il lungomare. I pinguini: in barca all'isola Magdalena oppure per via terrestre fino alla baia di Otway; con tempo a disposizione si può attraversare lo stretto fino alla Terra del Fuoco per vedere i pinguini re. La storia e la natura: a sud il forte di Bulnes e Puerto del Hambre, e a ovest la Riserva Nazionale Magallanes.
Trasporti: l'aeroporto Carlos Ibáñez dista circa 20 km dal centro, con voli diretti da Santiago. Per Puerto Natales (Torres del Paine) ci sono autobus di circa 3 ore; per Porvenir, in Terra del Fuoco, si prende il traghetto. Si consiglia di restare 2–3 giorni.
Attenzione: le escursioni in mare spesso vengono annullate per il vento forte, quindi conviene prevedere giorni di riserva. Tutto l'anno portate giacca antivento, cappello e guanti.
Luoghi da vedere
- Monumento Naturale Los Pinguinos – Piccola isola nello Stretto di Magellano: ogni estate circa 60.000 coppie di pinguini di Magellano nidificano qui; seguendo il sentiero fin…
- Piazza Muñoz Gamero – La piazza centrale di Punta Arenas, con la statua in bronzo di Magellano del 1920: si dice che toccare il piede dell'indigeno scolpito alla…
- Cimitero municipale Sara Braun – Considerato uno dei cimiteri più belli del Sud America, tra viali di cipressi potati a forma di colonna e i mausolei di marmo della famigli…
- Museo Nao Victoria – Museo all'aperto sulla costa: si possono salire a bordo di repliche in scala reale della Vittoria di Magellano, del Beagle e della nave Yel…
- Fuerte Bulnes – Il primo forte in legno costruito dal Cile sullo Stretto di Magellano nel 1843, insieme alle rovine di Porto della Fame, colonia spagnola d…
- Pinguinaia di Seno Otway – Colonia di pinguini di Magellano raggiungibile in auto: lungo passerelle di legno si vedono da vicino i pinguini che vanno tra le tane nell…
- Belvedere del Cerro de la Cruz – Belvedere sul pendio occidentale della città, con i tetti colorati che si estendono fino allo Stretto di Magellano; sull'altra sponda si sc…
- Palazzo Sara Braun – Residenza neoclassica francese sul lato nord della piazza, già dimora della vedova del magnate della lana Sara Braun, oggi club e hotel.
- Museo regionale di Magallanes – Dimora dei magnati della lana conservata nel suo aspetto originale, con arredi importati dall'Europa, dipinti murali e la storia coloniale…
- Museo salesiano Maggiorino Borgatello – Vecchio museo fondato da missionari salesiani, noto per i reperti delle popolazioni della Patagonia, le collezioni di animali imbalsamati e…
- Lungomare Costanera del Estrecho – Lungomare lungo lo Stretto di Magellano, con la grande scritta colorata «PUNTA ARENAS», il vecchio molo e i pali di legno dove si posano i…
- Museo del Recuerdo – Museo all'aperto dell'Istituto di Patagonia dell'Università di Magellano, con attrezzi agricoli, carri e case dei primi pionieri.
- Zona franca di Punta Arenas – Area di shopping duty-free nell'estremo sud del Cile, dove attrezzatura outdoor, elettronica e alcolici costano meno: un buon posto per rif…
- Riserva nazionale Magallanes – Foresta di faggi australi a circa 8 chilometri a ovest della città, con sentieri che portano a punti panoramici su città e stretto; in autu…
- Parco del pinguino reale – Colonia di pinguini re sulla spiaggia della Bahía Inútil, sul lato cileno della Terra del Fuoco: tra i pochi luoghi vicino al continente su…
- Monumento al pastore – Gruppo scultoreo in bronzo al centro del viale Bulnes: un pastore a cavallo guida il gregge con i cani, in omaggio all'allevamento ovino de…
Dove mangiare
- Kiosko Roca – Piccolo chiosco di famiglia fondato nel 1932, famoso per il choripán magellanico con frullato di banana, premiato come…
- Parrilla Los Ganaderos – Tradizionale ristorante di griglia dove un agnello intero viene cotto lentamente sul fuoco a vista: un punto di riferim…
- La Marmita – Ristorante familiare accanto a Plaza Sampaio, dai colori vivaci, con piatti patagonici a base di ingredienti locali, am…
- Sotitos – Storico ristorante d'impostazione classica, con camerieri in cravatta, famoso per il granchio reale e i piatti di mare…
Itinerari
- Patagonia australe: ghiacciai, Fitz Roy e Torres del Paine in 11 giorni – Attraverso Argentina e Cile, tra il ghiacciaio Perito Moreno, il trekking al Fitz Roy e le Torri del Paine.
- Trekking del Circuito W a Torres del Paine in 7 giorni – Da est a ovest attraverso le Torri, la Valle del Francese e il ghiacciaio Grey, dormendo in rifugi o in campeggi.
- Terra del Fuoco, ghiacciai e Torres del Paine oltre confine in 12 giorni – Da Ushuaia a El Calafate fino a Torres del Paine, collegando i tre tratti più classici della Patagonia meridionale.
- Isole Falkland: Stanley e fauna dell'Isola Sea Lion, 8 giorni – Partenze e rientri di sabato: sull'Isola Sea Lion si osservano elefanti marini e tre specie di pinguini, poi da Stanley…
- Torres del Paine e Carcass Island, 12 giorni – Prima trekking alle Torres del Paine, poi volo del sabato verso le Falkland: fauna nelle isole esterne e pinguini a Vol…
- Il Cile da nord a sud in 15 giorni – Deserto, città portuali, laghi e Torres del Paine, collegati da tre voli interni per scoprire il meglio del Cile.