Coyhaique e Carretera Austral

Il centro della Carretera Austral nella Patagonia cilena: foreste e laghi intorno alla città, a sud il Cerro Castillo e le cattedrali di marmo, a nord il ghiacciaio sospeso Queulat, un viaggio in auto nella natura selvaggia.

Coyhaique è il capoluogo della regione di Aysén in Cile, con circa 60.000 abitanti, ed è il centro della Carretera Austral (Ruta 7), lunga circa 1240 km. Questa zona è la Patagonia settentrionale selvaggia: a ovest ghiacciai e fiordi, a est steppe; lungo il percorso ci sono foreste pluviali temperate, ghiacciai, laghi e valli fluviali. La città ha la Plaza de Armas a forma di pentagono, il Museo regionale e le Piedras Indias; a nord la Riserva Nazionale di Coyhaique, a est i Due Laghi e a sud il lago Elizalde sono adatti a escursioni di mezza giornata o di un giorno. Lungo la Carretera Austral, a sud di circa 95 km si arriva al Parco Nazionale Cerro Castillo, poi circa 125 km fino a Puerto Tranquilo, sulla sponda del lago General Carrera, da dove si prende una barca per vedere le Cattedrali di marmo e andare al ghiacciaio Explorador; a nord di circa 220 km ci sono il ghiacciaio sospeso Queulat e le terme del fiordo di Puyuhuapi. Queste mete lontane richiedono di pernottare nei piccoli paesi, e un giro in auto di 4–7 giorni è l'ideale. Trasporti: da Santiago o Puerto Montt si vola all'aeroporto di Balmaceda (circa 55 km di distanza), poi si prende il bus dell'aeroporto oppure si noleggia un'auto. Parte della Carretera Austral è sterrata: si consiglia un'auto 4x4 o con una buona altezza da terra; i distributori sono rari, quindi conviene fare benzina ogni volta che se ne trova uno. Ci sono anche minibus che collegano le principali cittadine, ma con poche corse. Stagioni: da dicembre a marzo è l'estate, con giornate lunghe e temperature di 10–20 °C, il periodo migliore per guidare e fare trekking; ad aprile le foglie autunnali virano al rosso, ma il tempo è variabile; l'inverno è freddo, e alcune strade di montagna e sentieri nelle riserve sono chiusi. In Patagonia il vento è forte e piove spesso, quindi servono abiti antivento e impermeabili. Lungo la Carretera Austral la copertura telefonica è instabile: scaricare in anticipo le mappe offline e prenotare l'alloggio.

Luoghi da vedere

Parco nazionale Cerro Castillo – Parco nazionale famoso per le vette a forma di castello e per il lago glaciale: l'escursione giornaliera al lago è il trekking più popolare…
parco nazionale di Queulat – Ghiacciaio sospeso sulla parete tra due vette: la lingua di ghiaccio da cui una cascata scende nel lago glaciale è il punto forte del tratt…
Plaza de Armas di Coyhaique – Rara piazza centrale pentagonale del Cile, da cui si dipartono dieci strade: è il cuore della città di Coyhaique.
Museo regionale di Aysén – Museo regionale ospitato negli antichi edifici di una estancia della Compañía Industrial de Aysén, che racconta la conquista della Patagoni…
Piedra del Indio – Roccia naturale sulla riva del fiume Simpson, all'estremità occidentale di Coyhaique; il profilo laterale ricorda il volto di un indigeno e…
Riserva nazionale Coyhaique – Riserva forestale a nord della città, con sentieri nelle foreste di nothofagus che offrono una vista panoramica su Coyhaique e sul Cerro Ma…
Monumento naturale Dos Lagunas – Due laghi nella zona di transizione tra foresta e steppa a est di Coyhaique: sentieri brevi e pianeggianti, paradiso per il birdwatching.
Valle Simpson – Valle lungo la strada per Puerto Aysén, con pareti rocciose e cascate; il fiume Simpson, limpido e ricco di trote, è meta della pesca con l…
Lago Elizalde – Lago di foresta a circa 35 km a sud di Coyhaique, circondato da montagne; ideale per kayak, pesca e campeggio sulla riva.
lago Buenos Aires – La parte cilena del lago Buenos Aires, il secondo lago più grande del Sudamerica, dalle acque turchesi; la Carretera Austral ne segue le sp…
Ghiacciaio Exploradores – Ghiacciaio che scende dal campo di ghiaccio della Patagonia settentrionale; si può raggiungere la morena panoramica o camminare sul ghiacci…
Puyuhuapi – Villaggio sul fiordo fondato negli anni Trenta da immigrati di origine tedesca; è la base per visitare il ghiacciaio di Queulat e le terme…
Caleta Tortel – Piccolo villaggio di pescatori alla foce del Río Baker, privo di strade: tutte le case sono collegate da passerelle e scale in legno di cip…
Parco nazionale Patagonia – Parco nazionale di recente istituzione, con terreni donati dalla Fondazione Tompkins; nella valle Chacabuco si possono vedere branchi di gu…

Dove mangiare

Casa Ciprés – Primo classificato a Coyhaique su TripAdvisor, propone cucina cilena contemporanea con ingredienti locali di stagione.
Restaurant Aiken – Buffet di carni alla griglia al terzo piano dell'hotel Dreams; il protagonista è l'agnello patagonico arrostito allo sp…
Mamma Gaucha – Locale molto frequentato accanto alla piazza centrale, con pizza sottile cotta nel forno a legna e birra artigianale La…

Itinerari

Carretera Austral e anello di Tortel in 11 giorni – Guida con partenza e arrivo a Balmaceda, a nord fino al ghiacciaio pensile e a sud fino al villaggio di Tortel, costrui…