Cochrane & Patagonia National Park
Cittadina del tratto meridionale della Carretera Austral, porta d'accesso al Parque Nacional Patagonia: nella valle di Chacabuco si possono osservare i guanaco e nella foresta di Tamango è possibile avvistare l'huemul, il cervo andino meridionale.
Cochrane si trova nella regione cilena di Aysén, nel tratto meridionale della Carretera Austral (ruta 7), ed è la città più grande di questo tratto. Si trova a circa 150 metri di altitudine, tra la estremità occidentale del lago Cochrane e il fiume Baker. La cittadina è tranquilla e semplice, ma è la porta d'accesso al Parque Nacional Patagonia. Circa 18 km a nord si trova la valle di Chacabuco, una vallata erbosa ripristinata dai coniugi Tompkins, dove si incontrano branchi di guanaco, condor e puma; il sentiero sugli alti laghi è un classico percorso di trekking. Ad est della città, la foresta di Tamango è un buon posto per osservare l'huemul, cervo andino in pericolo di estinzione. A sud, si può andare fino al ghiacciaio Calluqueo ai piedi del Cerro San Lorenzo, oppure percorrere per circa 125 km una strada sterrata fino al villaggio sui palafitte di Caleta Tortel.
Il periodo migliore va da novembre a marzo, quando le giornate sono lunghe e la maggior parte dei servizi è aperta; ad aprile i colori autunnali sono belli, mentre in inverno fa freddo, nevica e molti servizi chiudono. Il vento della Patagonia è forte e cambia spesso: portate una giacca antivento e impermeabile.
Trasporti: da Coyhaique si prende un autobus per circa 7–9 ore, oppure si guida lungo la Carretera Austral. I mezzi pubblici locali sono scarsi, quindi per entrare nel parco conviene guidare o prenotare un'auto con autista. Cochrane è l'ultimo centro di una certa importanza prima di Villa O'Higgins, quindi fate rifornimenti. Si consigliano 2–4 giorni.
Luoghi da vedere
- Parco nazionale Patagonia – Vallata di prateria ricostruita da un'antica estancia, dove vivono branchi di guanachi, pumi e condor andini: è il nucleo del parco.
- Tamango Sector, Patagonia National Park – Area boschiva con laghi a ridosso della cittadina di Cochrane, uno dei posti migliori per avvistare l'huemul, il cervo andino in pericolo d…
- Caleta Tortel – Villaggio sul fiordo alla foce del fiume Baker, senza strade: passerelle di legno di cipresso collegano le case sul pendio, e si può andare…
- Lagunas Altas Trail – Il giro ad anello più classico della valle del Chacabuco, che attraversa la cresta tra diversi laghetti d'alta quota e offre una vista sull…
- Lake Cochrane & Cochrane River – Lago glaciale condiviso da Cile e Argentina; l'acqua e il fiume che ne esce hanno un verde smeraldo brillante, e vi si può andare in kayak…
- Cochrane Plaza & Town – La principale cittadina di rifornimento nel tratto meridionale della Carretera Austral; le case in legno si raccolgono intorno alla Plaza d…
- Calluqueo Glacier – Ghiacciaio ai piedi del monte San Lorenzo, la cui lingua scende direttamente in un lago glaciale; per raggiungerlo serve un'escursione con…
Dove mangiare
- Ñirrantal Patagonia – Storico ristorante di Cochrane, con piatti cileni casalinghi a base di calafate, bacche selvatiche, nalca e altri ingre…
- Cervecería Tehuelche – Birreria artigianale sulla via principale di Cochrane, con birre prodotte in proprio come IPA, lager e birra al maqui…