Zara

Hitchcock lo definì «il tramonto più bello del mondo»: l'organo marino e il saluto al sole, il Foro romano e le mura veneziane, porta per l'arcipelago di Kornati e per Nin.

Zara (in croato Zadar) si trova nella Dalmazia settentrionale, in Croazia, ed è il capoluogo della contea di Zara. La città vecchia sorge su una lunga penisola che si protende nell'Adriatico e, nel corso di tremila anni, è appartenuta ai Liburni, ai Romani, ai Bizantini, ai Veneziani e all'Impero austro-ungarico. Il Foro romano, una chiesa preromanica e le mura veneziane si trovano tutti in un raggio di pochi minuti a piedi, e le mura sono iscritte nel patrimonio mondiale UNESCO dal 2017. Hitchcock definì il tramonto qui «il più bello del mondo»; le installazioni moderne, l'organo marino e il saluto al sole hanno fatto del tramonto un rito collettivo per la città.

Clima e stagioni: il clima è mediterraneo; da maggio a ottobre è il periodo adatto al viaggio. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e affollati, mentre maggio–giugno e settembre hanno acque più gradevoli e meno gente.

Zone da visitare: la penisola antica richiede 1-2 giorni, per il Foro romano, il campanile della cattedrale, i musei e il tramonto all'organo marino. A nord, una mezza giornata basta per Nin, la spiaggia della Regina e le saline. Le gite in barca alle isole Kornati e a Telašćica, oppure alla spiaggia di Sakarun sull'isola di Dugi Otok, richiedono ciascuna un'intera giornata. All'interno si possono visitare il lago di Vrana e fare rafting sul fiume Zrmanja. Le cascate di Krka, il parco nazionale di Paklenica e i Laghi di Plitvice sono anch'essi escursioni popolari da Zara; sono già descritti nelle destinazioni di Spalato e dei Laghi di Plitvice.

Trasporti: l'aeroporto di Zara si trova a circa 12 km dal centro, con più voli europei in estate. Da Zagabria in autobus si impiegano circa 3,5 ore, da Spalato circa 2,5 ore. Il centro storico è chiuso alle auto, quindi alloggiare nel centro o nelle vicinanze è più comodo. Si consiglia di soggiornare 3-4 giorni. La Croazia usa l'euro ed è nell'area Schengen.

Luoghi da vedere

• organo marino – Le onde spingono l'aria in 35 tubi sotto la scalinata sul mare, producendo accordi naturali: è l'installazione urbana più famosa di Zara, d…
• Saluto al Sole – Un disco di vetro solare di 22 metri di diametro che accumula energia di giorno e, dopo il tramonto, si accende di luci colorate al ritmo d…
• chiesa di San Donato – Chiesa circolare preromanica del IX secolo, costruita con pietre di un antico tempio romano: è il simbolo della città.
• Isole Incoronate – Un parco nazionale marino formato da 89 isole e scogli: i paesaggi aridi di calcare e il mare blu lo rendono unico, ed è perfetto per una g…
• Foro romano – La più grande area archeologica romana della costa orientale adriatica: colonne e resti di pietra sparsi nel centro storico, aperti a una p…
• cattedrale di Sant'Anastasia – La più grande cattedrale della Dalmazia, con facciata romanica del XII-XIII secolo; salendo sul campanile si domina il centro storico, la p…
• Museo archeologico di Zara – Secondo museo più antico della Croazia, con collezioni dalla preistoria, dai Liburni, dall'epoca romana e dall'alto Medioevo.
• Museo del vetro antico – Museo tematico dedicato al vetro dell'epoca romana, con una raccolta tra le più ricche e pregiate del Mediterraneo, ospitata in un palazzo…
• chiesa di Santa Maria – Museo di arte sacra nel convento benedettino, con reliquiari e altari in oro e argento dall'VIII al XVIII secolo, sorprendenti per bellezza.
• Porta Terraferma e mura veneziane – Porta rinascimentale del 1543 a forma di arco trionfale, decorata con il leone alato di Venezia; le fortificazioni di cui fa parte sono pat…
• Piazza dei Cinque Pozzi – Piazza con una grande cisterna costruita nel XVI secolo per resistere agli assedi; cinque pozzi allineati, e accanto il parco sulle mura.
• Narodni trg – Centro della vita civica fin dal Medioevo: il palazzo rinascimentale della guardia cittadina con campanile, la loggia urbana e il municipio…
• Arca di san Simeone – Chiesa dedicata al santo patrono di Zara: l'arca d'argento dorato del XIV secolo sull'altare maggiore, con le reliquie di san Simeone, è un…
• chiesa di San Crisogono – Chiesa romanica consacrata nel 1175, con abside semicircolare decorata da arcate cieche: uno dei capolavori dell'architettura romanica dalm…
• Mercato di Zara – Mercato all'aperto e pescheria coperta sotto le mura della città vecchia: qui si trovano frutta di stagione, fichi secchi, formaggio di Pag…
• Spiaggia di Kolovare – Spiaggia urbana raggiungibile in 15 minuti a piedi dalla città vecchia, con pinete, spiaggia di ciottoli e bar sulla spiaggia; la preferita…
• chiesa della Santa Croce – Antica capitale regia croata su un'isola della laguna: la chiesa della Santa Croce del IX secolo è considerata la «cattedrale più piccola d…
• Spiaggia della Regina – Rara spiaggia di sabbia lunga in Dalmazia, con acqua bassa e calda, fanghi curativi della laguna e frequentata anche dai kitesurfisti.
• Saline di Nin – Saline tradizionali che producono sale con metodi risalenti all'epoca romana; c'è un piccolo museo e visite guidate, e si può acquistare il…
• Parco naturale di Telašćica – Baia nel parco naturale all'estremità meridionale di Dugi Otok, con falesie a picco sul mare alte oltre 100 metri e il tiepido lago salato…
• Spiaggia di Sakarun – Baia di sabbia bianca nel nord di Dugi Otok, con acque basse dai colori simili ai Caraibi: è considerata una delle spiagge più belle della…
• Lago di Vrana – Il lago naturale più grande della Croazia, separato dal mare da una sottile cresta: ideale per il birdwatching e per il ciclismo.
• Zermagna – Canyon carsico ai piedi del Velebit, con acque verde smeraldo e cascate a gradoni, meta molto frequentata per rafting e kayak.
• Isola di Ugliano – Isola verde e allungata di fronte a Zara, raggiungibile in circa 25 minuti di traghetto: villaggi di pescatori, uliveti e baie tranquille…
• Galešnjak – Piccola isola disabitata dalla forma naturale di cuore nel canale di Pašman, resa famosa nel 2009 da Google Earth come « isola dell'amore ».

Dove mangiare

• Labrax Fish Bar – Ristorante di pesce nella Città Vecchia di Zara, entrato nella guida Michelin nel 2026, che reinterpreta lo stufato di…
• Ristorante Foša – Ristorante di pesce ai piedi delle mura cittadine, di fronte al porticciolo di Foša: nel 2026 è stato segnalato dalla G…
• Pet Bunara – Ristorante in stile Slow Food accanto alla Piazza dei Cinque Pozzi, con fichi e olio d'oliva di produzione propria; la…
• Malo Misto – Piccola trattoria nella città vecchia, che si dichiara gestita dalla stessa famiglia dal 1970; griglia a carbone e past…
• 4 Kantuna – Ristorante e pizzeria molto frequentato nella città vecchia di Zadar, specializzato in piatti di pesce, con pizze econo…

Itinerari

• Croazia classica da nord a sud: da Zagabria a Dubrovnik, 10 giorni – Primo viaggio in Croazia dalla capitale ai laghi di Plitvice, Zara, Spalato, Hvar e Dubrovnik.
• Quarnero, Krk e Pag: 9 giorni – Da Opatija verso sud lungo la costa, tra le isole di Krk e Pag, fino a Zadar, in auto e con traghetto.
• Dalmazia settentrionale: da Zadar a Split in 5 giorni – Con base a Zadar, gita in barca alle Kornati, poi via Šibenik e Krka fino a Trogir verso sud.