Grand Prismatic Spring
La sorgente termale più grande degli Stati Uniti e la terza al mondo: circa 110 metri di diametro, con il centro blu intenso e anelli esterni gialli, arancio e rossi come un arcobaleno; dal belvedere se ne coglie tutta la bellezza.
La Grand Prismatic Spring si trova nel bacino dei geyser di mezzo (Midway Geyser Basin), con un diametro di circa 110 metri e una profondità di circa 50 metri; è la più grande sorgente termale degli Stati Uniti. Al centro l'acqua raggiunge circa 70 °C e appare blu intenso perché in profondità assorbe la luce rossa; allontanandosi dal centro la temperatura scende e vi crescono diversi batteri e alghe termofile, che formano anelli concentrici di verde, giallo, arancio e rosso: visti dall'alto sembrano un occhio colorato. Ci sono due modi per visitarla. Il primo: dal parcheggio del bacino dei geyser di mezzo si percorre un anello di circa 1 km su passerelle in legno, passando per il grande cratere del geyser Excelsior, fino al bordo della sorgente; si sentono il calore e i colori, ma si vede solo l'anello esterno. Il secondo: dal parcheggio del sentiero Fairy Falls, a circa 1,5 km a sud, si percorre circa 1 km e si sale fino al belvedere Grand Prismatic Overlook (circa 1,3 km a senso unico), da cui si ammira il celebre panorama di anelli colorati. Conviene fare entrambi. Proseguendo sul sentiero Fairy Falls si raggiunge la cascata Fairy Falls, alta 60 metri (andata e ritorno di circa 8 km). Attenzione: d'estate il parcheggio è spesso pieno dalle 10 alle 16; conviene arrivare prima delle 9 o dopo le 17. Il vento spinge il vapore dove soffia, e i colori sono più belli nel primo pomeriggio, con cielo sereno e aria asciutta. È severamente vietato uscire dai sentieri, perché la crosta terrestre intorno alle sorgenti è molto sottile. Dista circa 13 km da Old Faithful.
Orari
Tutto il giorno (strada aperta circa da fine aprile a inizio novembre)
Nei dintorni
- Sentiero delle Fairy Falls
- Fountain Paint Pot
- Upper Geyser Basin
- Old Faithful
- Old Faithful Inn
- Strada del canyon Firehole
- Geyser Lone Star
- cascata statunitense