Yellowknife

La «capitale delle aurore» del Nord America, situata proprio sotto la fascia aurorale, dove con tre notti di osservazione le probabilità di successo sono altissime; il lago ghiacciato, le slitte trainate dai cani e la cultura indigena sono molto noti ai viaggiatori cinesi.

Yellowknife è la capitale dei Territori del Nord-Ovest del Canada, sulla sponda settentrionale del Great Slave Lake, a 62,5° di latitudine nord, proprio sotto la fascia ovale delle aurore boreali. Grazie al clima continentale secco e alle notti spesso serene, è chiamata «capitale mondiale delle aurore»: secondo la promozione ufficiale, la probabilità di vedere l'aurora in tre notti consecutive supera il 90%. La stagione delle aurore si divide in due periodi. Da metà o fine agosto a fine settembre c'è la stagione autunnale: il lago non è ancora ghiacciato, quindi è possibile fotografare il riflesso dell'aurora sull'acqua, con temperature tra 0 e 15 °C. Da metà novembre a inizio aprile c'è la stagione invernale, che si può abbinare a slitte trainate dai cani, motoslitte, pesca sul ghiaccio e guida su strade di ghiaccio. Tra gennaio e febbraio le notti scendono spesso fino a -30/-40 °C: servono un parka di livello Canada Goose, stivali da neve e batterie di scorta per la macchina fotografica. Da fine ottobre a inizio novembre, prima che il lago gela, il tempo è spesso nuvoloso: è la bassa stagione. Come arrivare: dalla Cina di solito si passa per Vancouver, Calgary o Edmonton, con coincidenza per l'aeroporto di Yellowknife, che dista circa 5 km dal centro. La città è divisa in una città nuova (uffici governativi, musei, negozi) e una città vecchia sulla riva del lago (case di legno, ristoranti e il Bush Pilots' Monument). I punti di osservazione delle aurore si trovano soprattutto lungo l'Ingraham Trail, a est della città; di solito conviene partecipare a un tour notturno con trasferimento incluso. Si consigliano da 3 a 4 notti. Attenzione: serve il visto canadese; i prezzi sono alti; in inverno le ore di luce sono solo 5-6; in estate (giugno-luglio) con il sole di mezzanotte non si vedono aurore, ma si possono fare gite in barca, pesca e trekking.

Luoghi da vedere

• Aurora Village – Il più noto campo di osservazione dell'aurora boreale di Yellowknife: sulle colline sul lago si trovano tende tradizionali bianche dei nati…
• Città vecchia e monumento ai piloti di boscaglia – Il centro storico da cui è nata Yellowknife: dalla cima della roccia, il monumento ai piloti di bush offre una vista a 360 gradi sul Grande…
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• Assemblea legislativa dei Territori del Nord-Ovest – Edificio parlamentare con cupola di vetro immerso nella foresta sulle rive del Frame Lake; all'interno ci sono opere d'arte indigena e il s…
• Strada di ghiaccio di Dettah – Strada tracciata sul ghiaccio del Grande Lago degli Schiavi in inverno, lunga circa 6,5 km, che collega la città vecchia di Yellowknife al…
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• Cascate Cameron – Cascata nei pressi della fine della Ingraham Trail, raggiungibile con un sentiero nel bosco di circa 1,2 km fino al belvedere: la passeggia…
• Wildcat Cafe – Ristorante in una baita di tronchi del 1937 nella Old Town, simbolo della Yellowknife dei pionieri; d'estate serve pesce locale come salmer…
• Bullocks Bistro – Locale di pesce in una baita della Old Town, con muri ricoperti di scritte dei visitatori; serve coregone, trota e luccio del Grande Lago d…
• Ragged Ass Road – Breve strada della Old Town famosa per il suo nome volgare; i cartelli sono stati più volte rubati dai turisti, e ai lati sorgono case di l…
• Sentiero del lago Frame – Sentiero di circa 7 km che circonda il Frame Lake nel centro città, passando davanti all'Assemblea legislativa e al Northern Heritage Centr…
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• Sentiero di Twin Pine Hill – Collina rocciosa tra il centro e la Old Town, con un breve sentiero e una scalinata fino alla cima, da cui si vedono insieme i palazzi del…
• Parco territoriale Fred Henne – Parco territoriale sulla riva del Long Lake, accanto all'aeroporto, con spiaggia, campeggi e il « Prospector's Trail » che attraversa la ro…
• Parco territoriale Reid Lake – Parco lacustre a circa 60 km lungo la Ingraham Trail, con spiaggia, campeggi e rotte per canoa: uno dei campeggi più amati nei dintorni di…
• Miniera Giant – L'ex grande miniera d'oro alla periferia nord della città, oggi uno dei più grandi progetti di bonifica ambientale del Canada; il villaggio…
• Castello di neve dello Snowking – Ogni anno a marzo sul ghiaccio della Yellowknife Bay viene costruito un enorme castello di neve, dove si tengono concerti, proiezioni di fi…
• Beck's Kennels – Storico allevamento di cani da slitta alla periferia della città: in inverno si può fare un giro in slitta o guidarla personalmente con hus…
• Lago Pontoon – Piccolo lago lungo la Ingraham Trail, con ampia vista verso nord e lontano dalle luci: uno dei luoghi preferiti da chi viaggia in auto per…

Dove mangiare

• Bullock's Bistro – Storica trattoria di pesce nel centro storico, sulle rive di Back Bay: pesce del Grande Lago degli Schiavi e bisonte, u…
• Woodyard Brewhouse (NWT Brewing Company) – Birreria di proprietà di NWT Brewing nel centro storico, con birre prodotte in loco, hamburger e manzo affumicato; molt…
• Wildcat Café – Il ristorante più antico di Yellowknife, costruito nel 1937 e dichiarato edificio patrimonio cittadino: piatti del Nord…
• Birchwood Coffee – Caffetteria locale in centro, con caffè tostato a Yellowknife, panini per la colazione al bannock e prodotti da forno a…
• Zehabesha Ethiopian Restaurant – Ristorante etiope a conduzione familiare nel centro, apprezzato soprattutto per lo stufato di agnello al curry e il pia…

Itinerari

• Yellowknife: aurora boreale invernale e lago ghiacciato in 4 giorni – Tre notti a Yellowknife per osservare l'aurora boreale, con slitte trainate dai cani, strade sul ghiaccio e il centro s…