Washington

Capitale degli Stati Uniti con Campidoglio, Casa Bianca e Lincoln Memorial: i musei Smithsonian sono tutti gratuiti e, in primavera, i ciliegi del Tidal Basin sono l'evento dell'anno.

Washington D.C. è la capitale degli Stati Uniti, sulla costa orientale, alla confluenza del fiume Potomac e del fiume Anacostia, circondata dagli stati del Maryland e della Virginia. Fu pianificata nel 1790 dall'ingegnere francese Pierre Charles L'Enfant con un reticolo di strade e viali diagonali. Ha circa 700.000 abitanti ed è sede del governo federale, del Congresso, della Corte Suprema e delle ambasciate. È anche la città con più musei gratuiti del paese: i 17 musei dello Smithsonian Institution e lo zoo nazionale sono tutti ad ingresso gratuito.

Zone da visitare: il National Mall (3 km di prato dal Campidoglio al Lincoln Memorial, con i musei dello Smithsonian ai lati, la Casa Bianca a nord e il Tidal Basin con il Jefferson Memorial a sud); il centro a nord della Casa Bianca e Dupont Circle, il quartiere delle ambasciate; a nord-ovest Georgetown, con le strade del Settecento, il canale e il lungofiume; a est Capitol Hill con le case residenziali e l'Eastern Market; sull'altra sponda del Potomac, in Virginia, il Cimitero nazionale di Arlington e il Pentagono; a sud la città vecchia di Alexandria.

Clima subtropicale umido: da fine marzo a inizio aprile i ciliegi del Tidal Basin sono al massimo (il Festival dei ciliegi va dal 20 marzo a metà aprile, con una fioritura di circa 10 giorni, da controllare ogni giorno sulle previsioni ufficiali). Aprile–maggio e settembre–ottobre, con 18–26 °C, sono i mesi più piacevoli. Da giugno ad agosto il caldo umido supera spesso i 33 °C e ci sono temporali, ma è il periodo con più gruppi scolastici e famiglie. Da novembre a febbraio le temperature oscillano tra 0 e 10 °C, con qualche nevicata, e nei musei quasi non ci sono code.

Arrivo: ci sono voli diretti dalla Cina per il Dulles (IAD), e la linea Silver della metro porta in centro in circa un'ora. Il Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) si trova sull'altra sponda del fiume, a 15 minuti in metro.

Trasporti: la metro ha 6 linee (carta SmarTrip, tariffa in base alla distanza, da 2 a 6 dollari); il bus Circulator costa 1 dollaro. Nel National Mall si cammina molto, ma le distanze sono grandi (3 km dal Campidoglio al Lincoln Memorial), quindi si può usare Capital Bikeshare o un bus turistico. Consigliamo 3–4 giorni: la parte ovest del National Mall (Lincoln Memorial, Vietnam Veterans Memorial, World War II Memorial, Washington Monument) più la Casa Bianca in un giorno; 1–2 giorni per i musei Smithsonian (aeronautica e spazio, storia naturale, storia americana, National Gallery of Art); mezza giornata per il Campidoglio e la Library of Congress; mezza giornata per Georgetown o Arlington.

Nota: per il Campidoglio, la cima del Washington Monument e lo US Holocaust Memorial Museum bisogna prenotare gratuitamente sul sito ufficiale. Per visitare la Casa Bianca bisogna chiedere tramite un membro del Congresso o un'ambasciata con 3 mesi di anticipo, quindi la maggior parte dei turisti fotografa solo dai prati a nord e a sud. I musei richiedono il controllo di sicurezza, quindi meglio evitare le borse grandi. In estate portate acqua e crema solare, perché il National Mall non ha ombra. Di sera i monumenti sono più belli e sicuri, ma evitate di andare di notte in alcune zone del nord-est.

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