Varaždin

Antica capitale barocca nel nord della Croazia, con il centro storico ben conservato: il castello bianco circondato da terrapieno e fossato, e i palazzi nobiliari. Nei dintorni si possono visitare il castello di Veliki Tabor, nella regione di Zagorje, e altri castelli.

Varaždin si trova nel nord della Croazia, sulla riva meridionale della Drava, a circa 80 chilometri da Zagabria, vicino ai confini con la Slovenia e l'Ungheria. Tra il 1767 e il 1776 fu capitale della Croazia: la nobiltà vi costruì numerosi palazzi e chiese barocchi. Dopo un incendio nel 1776 la capitale fu trasferita a Zagabria, e il centro storico rimase così com'era: per questo oggi è chiamata «la capitale barocca della Croazia».

Zone da visitare: il centro storico si visita a piedi. Il simbolo della città è il castello bianco circondato da terrapieno e fossato, dove si trova il Museo cittadino. A sud ci sono la piazza del re Tomislav, il municipio del 1523, i palazzi Drašković e Sermage, la cattedrale, la chiesa dei francescani e il museo del mondo degli insetti. A circa 1 chilometro a ovest si trova il cimitero, famoso per le sue siepi geometriche. Nei dintorni si può andare a 15 chilometri a sud-est alle terme di Varaždinske Toplice, per un bagno nelle terme romane, oppure a nord-est al castello degli Zrinski a Čakovec. A sud-ovest, sulle colline della Zagorje, si trova il castello di Veliki Tabor (il castello di Trakošćan è già incluso nell'itinerario di Zagabria, ma in auto si può passare da lì).

Stagioni: da maggio a settembre è il periodo migliore. A fine agosto si svolge il festival di arte di strada Špancirfest e a settembre le serate barocche con concerti di musica classica; il sabato mattina davanti al municipio c'è il cambio della guardia cittadina. In inverno fa freddo, ma i mercatini di Natale sono accoglienti.

Come arrivare: da Zagabria si raggiunge in treno o in autobus in circa 1-1,5 ore; in auto, percorrendo l'autostrada A4, circa 1 ora. Il centro storico è un'area pedonale.

Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni: si può fare una gita di un giorno da Zagabria, oppure fermarsi lungo il tragitto verso Ptuj e Maribor, in Slovenia.

Luoghi da vedere

• Varaždin Old Town (Stari grad) – Una bianca fortezza rinascimentale circondata da bastioni di terra e da un fossato, simbolo di Varaždin, che ospita il Museo cittadino.
• King Tomislav Square & Baroque Old Town – Una piazza centrale con il municipio del 1523 e i palazzi barocchi Drašković, Patačić e altri: è il cuore di ogni itinerario a piedi.
• Varaždin Cemetery – Alte tuie potate in forme geometriche dividono il cimitero in corridoi verdi: è considerato uno dei più bei cimiteri d'Europa.
• Cathedral of the Assumption, Varaždin – Chiesa barocca costruita dai gesuiti nel XVII secolo, con un maestoso altare maggiore dorato; è la sede principale del Festival delle Serat…
• Franciscan Church of St John the Baptist – Il campanile barocco più alto della città, e davanti alla chiesa la statua del vescovo Gregorio di Nin, copia dell'opera di Meštrović.
• Sermage Palace – Gallery of Old and Modern Masters – Palazzo rococò con facciata rossa decorata da medaglioni circolari in rilievo; la sezione d'arte del Museo civico espone pittura europea e…
• World of Insects (Herzer Palace) – Collezione entomologica allestita in un palazzo del Settecento, con migliaia di esemplari e ricostruzioni di habitat, molto apprezzata dall…
• Varaždinske Toplice & Aquae Iasae – Cittadina termale a circa 15 chilometri da Varaždin, con sorgenti sulfuree a 58 °C usate fin dall'epoca romana; al centro si conservano i r…
• Zrinski Castle, Čakovec – Castello della famiglia Zrinski nella regione di Međimurje, circondato da un fossato e da un grande parco urbano, ospita il Museo di Međimu…
• Veliki Tabor Castle – Castello medievale pentagonale su una collina nella zona di Zagorje, con torri semicircolari e un cortile con gallerie di legno ben conserv…
• Ludbreg – Cittadina che si proclama «centro del mondo», con un segnale nella piazza principale e una tradizione di pellegrinaggio legata al Miracolo…

Dove mangiare

• Bedem – Ristorante segnalato dalla Guida Michelin, accanto alle mura del castello di Varaždin, dove due chef campioni nazionali…
• Verglec – Ristorante tradizionale nel centro storico, primo in Croazia a ottenere la certificazione di cucina locale; le speciali…
• Zlatne Gorice – Ristorante di cantina su una collina di vigneti a sud di Varaždin, segnalato dalla Guida Michelin, con tacchino con mli…