stupa Dhamek
सारनाथ
Luogo del primo sermone del Buddha dopo l'illuminazione («messa in moto della ruota della Legge»), uno dei quattro luoghi sacri del buddhismo: lo stupa Dhamek, i resti del pilastro di Ashoka e il capitello di leoni nel museo archeologico sono imperdibili.
Sarnath si trova circa 10 chilometri a nord del centro di Varanasi. Qui Shakyamuni tenne il primo sermone ai cinque monaci dopo l'illuminazione a Bodh Gaya, il cosiddetto «primo girare della ruota del Dharma». È uno dei quattro luoghi sacri del buddhismo, insieme a Lumbini, Bodh Gaya e Kushinagar, e Xuanzang ne parla in dettaglio nel suo Da Tang Xiyu Ji (Resoconto delle regioni occidentali della Grande Tang). Nell'area archeologica si trovano lo stupa Dhamek, alto circa 43 metri (costruito probabilmente nel periodo Gupta, tra il V e il VI secolo, con bassorilievi floreali sulla superficie), la base del Dharmarajika stupa, i resti del monastero e frammenti del pilastro di Ashoka. Di fronte, il Museo archeologico di Sarnath conserva l'originale del capitello di Ashoka, con quattro leoni schiena contro schiena, prototipo dello stemma nazionale indiano, e la «statua del Buddha che mette in moto la ruota» del periodo Gupta, considerata il culmine della scultura buddhista indiana. Il museo è chiuso il venerdì e vietato fotografare all'interno. Nei dintorni ci sono il Mulagandha Kuti Vihar, costruito dalla Società Maha Bodhi dello Sri Lanka, con affreschi sulla vita del Buddha dipinti da un artista giapponese; il Tempio buddhista cinese; il tempio thailandese e il tempio giapponese. Biglietto: per i turisti stranieri circa 300 rupie per l'area archeologica, mentre il museo richiede un piccolo supplemento. Come arrivare: dal centro storico in taxi o tuk-tuk ci vogliono circa 40 minuti; un noleggio andata e ritorno costa 600–1000 rupie. Consigliamo di dedicarvi mezza giornata.
Orari
sito archeologico dall'alba al tramonto; museo 09:00–17:00 (venerdì chiuso)
Nei dintorni
- stupa di Chaukhandi
- Museo archeologico di Sarnath
- Ghat di Namo
- Tempio di Kaal Bhairav
- Moschea Alamgir
- Ghat Scindia
- Ghat Manikarnika
- Tempio nepalese