Svalbard

Cittadina artica a 78 gradi di latitudine nord: si può andare in barca tra i ghiacciai e visitare Pyramiden, ex città mineraria sovietica abbandonata; in motoslitta si seguono le tracce degli orsi polari, in inverno si vede l'aurora nella notte polare, in estate c'è il sole di mezzanotte.

Le isole Svalbard si trovano tra 74° e 81° di latitudine nord e sono sotto sovranità norvegese. Longyearbyen è il capoluogo e la principale porta d'accesso, con circa 2.500 abitanti: una delle città stabilmente abitate più a nord del mondo. Circa il 60% del territorio è coperto da ghiacciai e gli orsi polari sono più numerosi degli abitanti. Chi esce dall'area abitata deve essere accompagnato da una guida armata, quindi quasi tutte le attività all'aperto si fanno in gruppo organizzato.

Le attività principali variano con la stagione. Da marzo a maggio torna la luce del sole e la neve è al meglio: si può andare in motoslitta verso il fiordo Tempelfjorden e la costa orientale, fare giri in slitta trainata da cani e esplorare grotte di ghiaccio. Da giugno ad agosto è il periodo del sole di mezzanotte: si naviga nell'Isfjorden fino al ghiacciaio Nordenskiöld, a Pyramiden e a Barentsburg, e in estate si fanno anche escursioni e osservazione delle balene. Da novembre a febbraio è la notte polare, con aurore boreali, slitte e musei in paese.

Nel centro abitato i luoghi sono concentrati e si visitano a piedi: il Museo delle Svalbard, il Museo dell'esplorazione artica, la chiesa e il centro della funivia. La Banca mondiale dei semi (Svalbard Global Seed Vault) si può vedere solo dall'esterno.

Come arrivare: da Oslo o da Tromsø si vola in circa 3 ore. L'aeroporto dista circa 5 km dal centro, con navetta. Le Svalbard non richiedono il visto, ma per transitare dalla Norvegia continentale serve il visto Schengen. Si consigliano 3-5 giorni. I tour più richiesti vanno prenotati in anticipo, i costi sono alti e il tempo cambia rapidamente, quindi lasciate margine nel programma. Negli ambienti interni ci si toglie le scarpe all'ingresso.

Luoghi da vedere

Svalbard Museum – Museo generale che si trova nello stesso edificio dell'Università delle Svalbard: racconta la natura, la caccia, l'esplorazione e la storia…
Svalbard Global Seed Vault – Il «caveau del Giorno del Giudizio», costruito nella montagna di permafrost, conserva milioni di campioni di sementi di tutto il mondo; è p…
Pyramiden – Città mineraria sovietica abbandonata nel 1998, con il Lenin più a nord del mondo e il complesso di edifici in stile sovietico ancora intat…
Nordenskjøldbree – Ampio ghiacciaio blu in fondo al fiordo Billefjorden, con pareti di ghiaccio alte: d'estate spesso lo si visita insieme a Pyramiden.
Tempelfjorden e ghiacciaio Tunabreen – Il capolinea del classico percorso in motoslitta: sul fiordo ghiacciato si può osservare da vicino la parete blu del ghiacciaio Tunabreen.
Adventdalen – Ampia valle glaciale a est di Longyearbyen: il principale luogo per le slitte trainate dai cani, l'osservazione dell'aurora boreale e dei r…
Chiesa delle Svalbard – Una delle chiese regolari più settentrionali del mondo: l'interno in legno è accogliente e calda, con caffè gratuito per tutti. Chiunque pu…
North Pole Expedition Museum – Racconta la storia delle esplorazioni che partirono dalle Svalbard, come quelle di Amundsen e Nobile, che sorvolarono il Polo Nord con i di…
Miniera 3 – Miniera di carbone chiusa nel 1996: si entra nei cunicoli accompagnati da un ex minatore e si vive un'esperienza del lavoro minerario alle…
Barentsburg – Cittadina mineraria russa ancora in attività, dove si possono vedere un busto di Lenin, una chiesa ortodossa in legno e piatti di cucina ru…
Isfjorden – Il fiordo più grande dell'isola di Spitsbergen, sulla cui riva sorge Longyearbyen. In estate le barche da escursione permettono di avvistar…
Osservatorio Kjell Henriksen – Osservatorio per la ricerca sulle aurore sul monte Breinosa, con visite guidate durante la notte polare e spiegazioni di esperti sulle auro…
Ghiacciaio Longyearbreen – Percorso escursionistico nella valle glaciale alle spalle della città, dove tra le morene si trovano foglie fossili di piante di circa 60 m…
Larsbreen – Ghiacciaio e montagna a sud della città, dalla forma simile a un sarcofago: dalla cima si domina Longyearbyen e il fiordo Adventfjorden.
Platåberget – Montagna a cima piatta a ovest di Longyearbyen, dalla cui vetta si domina il fiordo e le antenne bianche della stazione satellitare SvalSat.
Hiorthhamn – Insediamento minerario abbandonato sull'altra sponda dell'Adventfjorden, con case in legno e resti di funivie per il carbone conservati nel…
Skansbukta – Baia lungo il fiordo Billefjorden con i resti di un'antica miniera di gesso, capanne di cacciatori e scogliere di uccelli; le crociere per…
Ghiacciaio Esmark – Ghiacciaio che scende in mare sulla sponda settentrionale dell'Isfjorden; in estate le crociere lo abbinano spesso a Barentsburg, e da vici…
Ny-Ålesund – La cittadina stabile di ricerca scientifica più settentrionale del mondo, da cui partirono i dirigibili di Amundsen, e sede della stazione…
Taubanesentralen – Centrale delle teleferiche per il carbone degli anni Cinquanta, con torri di legno che si estendono verso le miniere della valle; è un simb…
Cartello di pericolo orsi polari – Il cartello di avvertimento sul confine della città, valido per tutte le Svalbard, è una tappa fotografica immancabile per i visitatori.
Birrificio Svalbard – La birreria più settentrionale del mondo, che produce birra con acqua di fusione glaciale. Su prenotazione si può partecipare a visite e de…
Galleria Svalbard – Galleria d'arte nel quartiere di Nybyen, che espone le opere di luce artica del pittore norvegese Kjell Tveit e una collezione di antiche m…
Huset – Circolo comunitario del 1951, oggi il ristorante più famoso delle Svalbard, con cucina artica e una grande cantina.

Dove mangiare

Huset – Ristorante di alta gamma ricavato dall'edificio comunitario del 1951 di una città mineraria, noto per il menu degustazi…
Gruvelageret – Ristorante a menu fisso ricavato da un vecchio magazzino minerario, con arredi legati all'attività estrattiva; il menu…
Kroa – Storica taverna del centro, aperta a pranzo e a cena, dove si trovano carne di balena, hamburger di alce e pizza nottur…
Stationen – Pub informale all'estremità del centro commerciale, famoso per gli hamburger, con zuppa di pesce e specialità locali co…
Fruene – Caffetteria del centro aperta dal 2003, che produce anche cioccolato artigianale: una scelta economica per il pranzo.

Itinerari

Svalbard: sole di mezzanotte e fiordi in 4 giorni – Con base a Longyearbyen: crociere sui ghiacciai, escursioni con guida e la storia delle miniere di carbone
Svalbard in inverno: neve e aurore in 5 giorni – Slitte trainate da cani, motoslitte fino al fiordo Tempelfjorden, grotte di ghiaccio e aurore boreali