Sherbrooke e Cantoni dell'Est

Il capoluogo dei Cantons-de-l'Est, con il centro storico noto per i murales; intorno a Magog e al lago Memphremagog, al Mont Orford, alla Gola di Coaticook e al Mont-Mégantic, riserva internazionale di cielo buio.

I Cantons-de-l'Est (Eastern Townships) si trovano nel sud del Québec, in Canada, a confine con gli Stati Uniti, nel Vermont e nel New Hampshire. Furono colonizzati alla fine del XVIII secolo da lealisti emigrati, e vi si conservano ancora ponti coperti in stile inglese, fienili circolari e chiese in mattoni rossi, dove si mescolano le culture francofona e anglofona. Sherbrooke è il capoluogo della regione: il centro storico è celebre per una ventina di grandi murales narrativi, e il fiume Magog forma al centro città il Lac des Nations con il sentiero che lo circonda. Da Sherbrooke come base, i dintorni si possono esplorare in diverse direzioni. A sud-ovest ci sono Magog e il lago Memphremagog, il Parco nazionale del Mont Orford e l'Abbazia di Saint-Benoît-du-Lac sulle rive del lago; più a sud si trovano frutteti di lavanda e la Haskell Free Library, a cavallo del confine tra Canada e Stati Uniti. A sud c'è North Hatley con il lago Massawippi, la Gola di Coaticook con il suo ponte sospeso e il sentiero illuminato di notte. A est, a circa 60 km, ci sono il Mont-Mégantic, riserva internazionale di cielo buio, e il suo osservatorio. A ovest si trovano Knowlton, Sutton e Bromont, con le loro stazioni sciistiche, lo zoo di Granby e la strada del vino nei dintorni di Dunham. Il periodo migliore è tra fine settembre e metà ottobre, quando il foliage è al massimo; in estate si può nuotare nei laghi, andare in bicicletta e fare degustazioni di vino, mentre in inverno si scia a Orford, Sutton e Bromont. Da Montréal si arriva a Sherbrooke in auto in circa 1,5 ore; esistono anche autobus di linea, ma le attrazioni sono sparse, quindi si consiglia vivamente di noleggiare un'auto. Si consigliano 3–4 giorni; nei weekend di foliage gli alloggi vanno prenotati in anticipo.

Luoghi da vedere

• Percorso dei murales di Sherbrooke – Nel centro storico si trovano oltre dieci grandi murales narrativi con effetto trompe-l'œil, che raccontano la storia e i personaggi di She…
• Lago Memphremagog – Un lago lungo e stretto che attraversa il confine tra Stati Uniti e Canada; sulla sponda nord, la piccola città di Magog offre spiagge, bat…
• Parco nazionale del Mont-Orford – Il parco nazionale più amato dei Cantons-de-l'Est: si sale al monte Orford e al Mont Chauve per ammirare i colori autunnali, e sulle rive d…
• Gola di Coaticook – Un ponte pedonale sospeso lungo 169 metri sopra una gola profonda 50 metri; di sera il percorso nel bosco si trasforma in un sentiero di lu…
• Osservatorio del Mont-Mégantic – La prima riserva internazionale di cielo buio al mondo, con un osservatorio astronomico professionale in vetta e un planetario: molto appre…
• Lago delle Nazioni – Lago formato dal fiume Magog con una diga nel centro di Sherbrooke: sentiero intorno al lago e fontana notturna, il luogo preferito dai res…
• Museo della natura e delle scienze di Sherbrooke – Museo di scienze naturali ricavato da un'ex fabbrica tessile, con allestimenti multimediali sulla flora e la fauna del Quebec meridionale.
• Museo di belle arti di Sherbrooke – Museo d'arte ospitato in un'ex sede bancaria ottocentesca delle Townships dell'Est, con opere di artisti del Quebec e delle Townships.
• Cattedrale di Saint-Michel – Cattedrale neogotica sulla collina della città vecchia, con splendide vetrate colorate e una vista sulla valle del fiume Magog dalla piazza…
• Abbazia di Saint-Benoît-du-Lac – Abbazia benedettina sulle rive del Lago Memphrémagog, dove si può ascoltare il canto gregoriano e acquistare formaggi e sidro prodotti dai…
• Laiterie de Coaticook – Patria del celebre marchio di gelati del Québec: il negozio della fabbrica, con porzioni generose, è una tappa obbligata per chi viaggia in…
• North Hatley – Villaggio in stile inglese all'estremità settentrionale del Lago Massawippi, con case vittoriane, antiquari e raffinate locande.
• Bleu Lavande – Una delle più grandi lavanderie del Nord America, con campi viola a perdita d'occhio in piena estate, dove si possono fare fotografie e acq…
• Biblioteca e teatro dell'opera Haskell – Edificio vittoriano a cavallo del confine tra Canada e Stati Uniti: sul pavimento una linea nera segna il confine tra i due Paesi.
• Zoo di Granby – Lo zoo più grande del Québec, con circa 225 specie, e il parco acquatico estivo Amazoo.
• Vigneto L'Orpailleur – Cantina pioniera del vino moderno in Québec, nel cuore della Strada dei vini dei Townships dell'Est, a Dunham.
• Knowlton – Cittadina dei lealisti sulle rive del Lago Brome, con una via principale vittoriana piena di antiquari, famosa per l'anatra del Lago Brome.
• Monte Sutton – Stazione sciistica nota per i suoi percorsi naturali nel bosco, con il paese ai piedi della montagna ricco di laboratori artigianali, galle…
• Bromont – Una montagna per tutte le stagioni: in inverno una delle più grandi aree di sci notturno del Nord America, in estate un parco acquatico e u…
• Parco nazionale della Yamaska – Parco nazionale incentrato sul Lago Choinière, adatto a canottaggio, ciclismo e campeggio in famiglia.
• Frelighsburg – Uno dei villaggi più belli del Québec, circondato da frutteti e cidrerie; in autunno festa delle mele e foliage attirano molti visitatori.
• Palude della Rivière aux Cerises – Area umida protetta sul lago presso Magog, con passerelle di legno che attraversano paludi e boschi, ideale per osservare uccelli e castori.

Dove mangiare

• Antidote Food Lab – Locale creativo ricavato nell'ex fabbrica tessile Patton, che reinterpreta i piatti casalinghi classici con tecniche di…
• Vin Polisson – Piccola enoteca con circa 25 posti, segnalata dalla Guida Michelin: lo chef propone piatti da condividere con ingredien…
• Le Hatley, Manoir Hovey – Ristorante del Manoir Hovey, sulle rive del lago Massawippi e membro di Relais & Châteaux; lo chef usa prodotti di fatt…
• Siboire Brasserie (Stazione ferroviaria) – Primo locale del birrificio artigianale di Sherbrooke, ricavato nella vecchia stazione ferroviaria: fish and chips in t…
• Le Chou de Bruxelles – Trattoria belga aperta da oltre quarant'anni, nota per le cozze fresche in diverse salse e le patatine fatte in casa; s…

Itinerari

• Weekend tra laghi e gole nei Townships dell'Est: 3 giorni – Weekend tra i paesi sul lago a sud-est di Montréal: Mont Orford, l'abbazia, il ponte sospeso di Coaticook e i murales