osservatorio di Ulugh Beg
Ulugʻbek rasadxonasi
Resti dell'osservatorio costruito da Ulugh Beg negli anni 1420, dove sottoterra si conserva un enorme arco di sestante di circa 40 metri di raggio; le sue tavole stellari furono più precise di quelle europee per circa due secoli.
Ulugh Beg (1394–1449), nipote di Tamerlano e sovrano di Samarcanda, fu il più grande astronomo del XV secolo. Negli anni 1420 fece costruire su una collina a nord-est della città un osservatorio circolare a tre piani, con diametro di 46 metri. Lo strumento principale era un gigantesco sestante meridiano (Fakhri sextant) con raggio di circa 40 metri; la scala ad arco era incassata in una profonda fenditura che scendeva dal sottosuolo fino alla sommità dell'edificio, e serviva a misurare l'altezza del Sole, della Luna e dei pianeti al passaggio del meridiano. Con questo strumento Ulugh Beg e i suoi collaboratori calcolarono la durata dell'anno con un errore inferiore a un minuto, l'obliquità dell'eclittica e le posizioni di 1.018 stelle, compilando le «Tavole di Ulugh Beg», la cui precisione fu superata dagli europei solo nel XVII secolo. Nel 1449 Ulugh Beg fu assassinato dal figlio e in seguito l'osservatorio fu demolito dalle autorità religiose. Solo nel 1908 l'archeologo russo Vyatkin, basandosi sui documenti, ritrovò e riportò alla luce il frammento d'arco del sestante conservato a undici metri di profondità, che è oggi l'unico elemento originale visibile. Accanto al sito c'è un piccolo museo costruito nel 1970, con copie delle tavole stellari, un modello ricostruito dell'osservatorio, miniature e il monumento a Ulugh Beg. Il biglietto per gli stranieri costa circa 40.000 som (circa 25 yuan); orario 09:00–18:00. Il sito si trova circa 2 km a nord-est di Shah-i-Zinda: in taxi ci vogliono 5 minuti, oppure si può andare a piedi dal Museo di Afrasiyab in circa 20 minuti. Si consigliano 45 minuti; per capire il significato di quest'arco conviene una guida o la spiegazione del museo.
Orari
9:00–18:00
Nei dintorni
- Mausoleo di Khodja Doniyor
- Afrasiab
- Shah-i-Zinda
- moschea di Hazrat-Hizr
- Bazar Siyob
- Mausoleo di al-Maturidi
- moschea di Bibi-Khanym
- Mausoleo di Chupan Ata