Samarcanda

Il cuore della Via della Seta: le cupole azzurre delle tre madrase della piazza del Registan, il mausoleo di Tamerlano e la necropoli di Shah-i-Zinda, il complesso monumentale più spettacolare dell'Asia centrale.

Samarcanda si trova nella parte orientale dell'Uzbekistan, nella valle dello Zeravshan, a circa 700 metri di altitudine, e ha 2750 anni di storia: è una città antica quanto Roma e Atene. Nel IV secolo a.C., quando fu conquistata da Alessandro Magno, si chiamava Maracanda; in epoca Tang era il regno di Kangju, patria dei mercanti sogdiani. Nel 1220 fu distrutta da Gengis Khan, ma nel 1370 Tamerlano ne fece la sua capitale, deportando artigiani da ogni regione e costruendo la città più splendida del mondo islamico. Nel 2001 è stata iscritta nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO come «luogo di incontro di culture».

Le principali attrazioni sono concentrate e raggiungibili a piedi: nel centro, le tre madrase della piazza del Registan; a nord, lungo la via pedonale Tashkent, in 15 minuti si arriva alla moschea di Bibi-Khanym e al bazar di Siyob; più a nord-est, sulla collina di Afrasiyab, si trovano la necropoli di Shah-i-Zinda, il mausoleo di Daniele, il museo di Afrasiyab e l'osservatorio di Ulugbek; il mausoleo di Tamerlano si trova a 10 minuti a sud-ovest del Registan.

Il clima è continentale e secco: aprile–maggio e settembre–ottobre, con 20–28 °C, sono i mesi più piacevoli e coincidono con l'alta stagione; da giugno ad agosto le temperature superano spesso i 38 °C, per cui conviene visitare la città al mattino presto o la sera. Da novembre a marzo fa freddo e può nevicare, ma ci sono pochi turisti e i voli costano meno.

Trasporti: dal giugno 2025 i cittadini cinesi con passaporto possono entrare in Uzbekistan senza visto per 30 giorni. Ci sono voli diretti da Pechino e Urumqi per Tashkent; l'aeroporto internazionale di Samarcanda ha collegamenti con Urumqi, Istanbul e altre città. Da Tashkent il treno ad alta velocità Afrosiyob impiega 2 ore e 10 minuti (si consiglia di prenotare in anticipo sul sito ufficiale delle ferrovie uzbeke o su 12go, perché in alta stagione i posti scarseggiano); per Bukhara il viaggio dura circa un'ora e mezza. In città si usa Yandex Go per il taxi; una corsa tra i principali siti costa 10.000–20.000 so'm. Si consigliano 2–3 giorni.

Note pratiche: il biglietto d'ingresso per gli stranieri costa circa 50.000–60.000 so'm (circa 30–35 yuan), e alcuni siti richiedono un supplemento per le fotografie. Per entrare in moschee e mausolei occorre coprire spalle e ginocchia; le donne farebbero bene a portare un foulard. Ogni sera, al Registan, c'è uno spettacolo di luci gratuito (circa 20:30–21:00). Il plov di Samarcanda va mangiato a mezzogiorno nel centro del plov vicino al bazar, perché nel pomeriggio è esaurito. Il pane di Samarcanda si può confezionare sottovuoto e riportare in Cina.

Luoghi da vedere

• Registan – La piazza del XV-XVII secolo circondata da tre madrase: cupole azzurre, mosaici e motivi di leoni e tigri, considerata il complesso archite…
• Mausoleo di Tamerlano – Mausoleo della dinastia timuride costruito nel 1404, con cupola blu a costoloni e cupola interna dorata: è il modello della tomba di Humayu…
• Shah-i-Zinda – Un viale di mausolei dall'XI al XV secolo che sale a gradini lungo il pendio, con facciate rivestite di piastrelle blu e verdi: la più raff…
• moschea di Bibi-Khanym – Gigantesca moschea del venerdì fatta costruire da Tamerlano nel 1404 per celebrare la spedizione in India: all'epoca la più grande del mond…
• osservatorio di Ulugh Beg – Resti dell'osservatorio costruito da Ulugh Beg negli anni 1420, dove sottoterra si conserva un enorme arco di sestante di circa 40 metri di…
• Afrasiab – Collina dell'antica città di Samarcanda, risalente a 2.500 anni fa; il museo conserva l'affresco della «Sala degli Ambasciatori» del VII se…
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• moschea di Hazrat-Hizr – Moschea con colonne di legno dipinte costruita sul bordo dell'altura di Afrasiyab, che è anche un punto panoramico su Bibi-Khanym e sulla c…
• Mausoleo di Khodja Doniyor – Lungo mausoleo che secondo la tradizione custodisce i resti del profeta Daniele, venerato da musulmani, cristiani ed ebrei: il sarcofago è…
• Mausoleo di Ruhobod – Mausoleo in mattoni del XIV secolo, fatto costruire da Timur per un anziano maestro sufi. La sua cupola austera contrasta con il sontuoso G…
• Mausoleo di Aksaray – Mausoleo del XV secolo alle spalle del Gur-e Amir, con rari rilievi dorati di tipo kundal all'interno. È molto tranquillo e quasi mai affol…
• Mausoleo di Ishratkhana – Mausoleo femminile della famiglia reale timuride, costruito nel 1464 e oggi in gran parte in rovina. La cupola e gli archi consumati dal te…
• Mausoleo di Hodja Abdi Darun – Complesso religioso costruito attorno alla tomba di un giurista del XII secolo. Vasca, antichi gelsi e moschea formano un cortile tranquill…
• Complesso Khodja Akhrar – Cimitero del maestro sufi naqshbandi Ahrar. Il portale della madrasa del XVII secolo è ricoperto di maioliche policrome, ed è un importante…
• Mausoleo di Chupan Ata – Mausoleo del XV secolo sulla cima del monte Chupan Ata, a nord-est della città. Qui si venera il santo protettore dei pastori, e da qui si…
• Mausoleo di al-Maturidi – Mausoleo del fondatore della scuola teologica maturidita, una delle due grandi scuole sunnite. La sala commemorativa con cupola blu e il gi…
• Complesso commemorativo dell'Imam al-Bukhari – Mausoleo dello studioso di hadith al-Bukhari. Il complesso monumentale, ricostruito nel 1998, è uno dei principali luoghi di pellegrinaggio…
• Laboratorio della carta Konigil Meros – Laboratorio artigianale che recupera l'antica carta di gelso di Samarcanda, circondato da ruote idrauliche, ruscelli e frutteti. Si può ass…
• Silk Road Samarkand e Città Eterna – Nuovo complesso turistico inaugurato prima del vertice SCO del 2022, con canale, hotel, centro congressi e il quartiere in stile antico 'Ci…
• Chorsu – Edificio del mercato del XVIII secolo a pianta esagonale e con cupola, sul lato nord-orientale del Registan. Oggi è una galleria d'arte con…
• Cattedrale di Sant'Alessio – Cattedrale ortodossa costruita durante il dominio russo, con pareti bianche e cupola verde. È il simbolo della 'Nuova città russa' di Samar…
• Casa museo di Sadriddin Ajni – Casa del fondatore della letteratura tagika Ayni. Una corte tradizionale con colonne in legno intagliato e soffitti dipinti.
• Monumento ad Amir Timur – Viale alberato in stile russo con la statua seduta di Timur. Platani secolari fanno ombra, ed è un luogo molto frequentato dai locali per l…
• Cantina Khovrenko – Storica cantina di Samarcanda fondata nel 1868, con museo del vino e sala di degustazione. Si possono assaggiare vini dolci e brandy dell'A…
• Bazar di Urgut – Grande mercato del fine settimana nella cittadina ai piedi dei monti a sud-est di Samarcanda. Il meglio sono i ricami suzani, i tessuti ant…
• Ak Saray – Rovine del palazzo estivo nella città natale di Timur. Il grande arco monumentale, alto circa 38 metri, è il fulcro del patrimonio mondiale…
• Dorut Tilovat e Kok Gumbaz – Complesso di edifici con la moschea a cupola blu fatta costruire da Ulugh Beg e le tombe della famiglia timuride. È la seconda tappa della…

Dove mangiare

• Samarqand Osh Markazi N.1 – Spesso considerato il ristorante di plov più buono della città, con servizio in stile mensa, frequentato soprattutto da…
• Emirhan, ristorante – Ristorante in terrazza vicino al Registan, con vista sulla piazza e musica dal vivo la sera.
• Platan, ristorante – Storico ristorante-giardino di Samarcanda con cucina uzbeka ed europea; la terrazza estiva è molto frequentata.
• Chaykhana Bibikhanum – Chaykhana all'aperto accanto alla moschea Bibi-Khanym, comoda e con prezzi contenuti, ideale per una pausa durante la v…
• Old City, ristorante – Piccolo ristorante nel quartiere russo, con camino, molte opzioni vegetariane e manti alla zucca molto apprezzati.
• Karimbek, ristorante – Grande ristorante in stile etnico nella zona ovest della città, famoso per i numerosi spiedini di agnello e manzo; freq…

Itinerari

• Quattro città della Via della Seta in treno, percorso classico, 8 giorni – Alta velocità tra Tashkent, Samarcanda, Bukhara e Khiva, con gita di un giorno a Shahrisabz.
• Da Tashkent a Samarcanda via Khujand in 5 giorni – Itinerario nel nord del Tagikistan che collega Tashkent e Samarcanda, con Khujand, Istaravshan e i Sette Laghi.
• Giro completo dell'Uzbekistan, 16 giorni – Le quattro città storiche più Fergana, Nukus, le yurte di Nuratau e il villaggio di montagna di Sentob, in un giro comp…
• Attraverso il Tagikistan da Tashkent a Samarcanda in 12 giorni – Attraversa l'ovest del Tagikistan con taxi e minibus condivisi, da Khujand e Dushanbe fino a Penjikent e ai Sette Laghi.
• Dalle città della Via della Seta ai monti Fann attraverso il confine, 11 giorni – Dopo Bukhara e Samarcanda, attraversamento a piedi del confine, Sette Laghi e monti Fann fino a Dushanbe.