Saint-Malo e Costa di Smeraldo

Città corsara della costa nord della Bretagna, con mura di granito che circondano il centro storico. Con la bassa marea si può raggiungere a piedi l'isolotto di Grand Bé; di fronte, Dinard, le ville della Belle Époque e le ostriche di Cancale completano la Costa di Smeraldo.

Saint-Malo si trova sulla costa settentrionale della Bretagna, alla foce del fiume Rance, e con circa 46.000 abitanti è stata un tempo il porto dei corsari e dei commerci d'oltremare. Il tratto di costa di granito che va da Cap Fréhel a ovest fino a Cap du Grouin a est è chiamato Costa di Smeraldo per il colore verde-azzurro del mare; lungo di essa si susseguono le località balneari di Dinard, Saint-Lunaire e Cancale, mentre circa 25 km a sud si trova la città medievale di Dinan. Qui le escursioni di marea possono superare i 13 metri, tra le più ampie d'Europa: con la bassa marea si possono raggiungere a piedi l'isola di Grand Bé, il forte National e altre isole, e nelle giornate di alta marea le onde si infrangono contro i moli, uno spettacolo in sé.

Le aree principali sono cinque. La prima è il centro storico di Saint-Malo (Intra-Muros), che si può percorrere lungo le mura per circa 2 km e che ospita la cattedrale di San Vincenzo e numerose crêperie; fuori dalle mura si trovano la spiaggia di Sillon, i bagni di Bon-Secours con piscina sul mare e le isole di marea. La seconda è il quartiere di Saint-Servan a sud, con la torre Solidor e la penisola di La Hoguette. La terza è la sponda opposta del Rance, con Dinard e la pointe du Décollé. La quarta è la costa orientale con il mercato delle ostriche di Cancale e la pointe du Grouin. La quinta è la costa occidentale con la pointe de Fréhel e il forte La Latte, oltre alla valle del Rance con Dinan e Saint-Suliac.

Il clima è mite e variabile: da giugno a settembre è il periodo migliore per fare il bagno e passeggiare sulle mura, con il picco di turisti tra luglio e agosto. Le maree di equinozio, intorno a marzo-aprile e settembre-ottobre, offrono gli spettacoli più imponenti. In inverno il vento è forte e alcune attrazioni hanno orari ridotti.

Per arrivare, da Parigi Montparnasse si prende il TGV e il viaggio dura circa 2 ore e 15 minuti senza cambi. In estate ci sono traghetti per Portsmouth nel Regno Unito e per le Isole del Canale. Tra il centro storico e Dinard un traghetto collega le due sponde in circa 10 minuti. Le altre località si raggiungono in auto o con gli autobus regionali.

Si consiglia un soggiorno di 2-3 giorni, che si può abbinare a Mont-Saint-Michel, a circa 50 km.

Avvertenze: per raggiungere le isole di marea controllate sempre le tabelle delle maree, perché con l'alta marea i passaggi vengono sommersi. I sentieri costieri hanno spesso dirupi senza protezioni.

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