Tempio di Kek Lok Si
极乐寺
Uno dei più grandi templi buddhisti del Sudest asiatico: la Pagoda dei diecimila Buddha, a sette piani, unisce stili cinese, thailandese e birmano; sulla cima una statua di Guanyin in bronzo alta 30 metri domina Air Itam, e il Capodanno cinese vi crea un mare di lanterne, il momento più bello dell’anno a Penang.
Il Kek Lok Si si trova sulle pendici di Air Itam, circa 8 chilometri a ovest di George Town. Fu fondato nel 1891 dal monaco di origine fujianese Miao Lian, ricevette dall’imperatore Guangxu della dinastia Qing le scritture buddhiste e una targa imperiale, e nel corso di un secolo è diventato uno dei più grandi templi buddhisti del Sudest asiatico. Il complesso risale la collina: dalla base, con negozi di souvenir e cibo vegetariano, si sale per gradini passando per lo stagno delle tartarughe (per il rilascio degli animali) fino alla sala principale e al cortile delle pagode. Il simbolo è la Pagoda dei diecimila Buddha (1930, 30 metri, sette piani): alla base è in stile cinese ottagonale, al centro in stile thailandese, al piano superiore con il tetto dorato birmano, a simboleggiare l’unione delle tre grandi tradizioni buddhiste. All’interno ci sono diecimila statue del Buddha, e si può salire con un biglietto di circa 2 ringgit. Poi si prende l’ascensore inclinato (circa 16 ringgit andata e ritorno) fino alla terrazza in cima, dove si trova la statua bronzea di Guanyin alta 30,2 metri (2002), sotto un padiglione alto 60 metri, con vista su Air Itam e George Town. Per circa un mese intorno al Capodanno cinese il tempio si riempie di decine di migliaia di lanterne e luci, e resta aperto fino alle 23: è la più celebre festa delle luci della Malaysia. L’ingresso è gratuito; orario indicativo 8:30-17:30 (prolungato durante il Capodanno); la visita dura 1,5-2 ore. Come arrivarci: dal Komtar con gli autobus 201, 203 e 204 (circa 40 minuti) fino ad Air Itam, poi 10 minuti a piedi in salita, oppure con Grab (circa 20 ringgit). È spesso abbinato alla visita della Penang Hill, distante 2 chilometri; ai piedi del tempio si mangia la Air Itam laksa, da non perdere. Attenzione: coprire spalle e ginocchia e togliersi le scarpe all’interno delle sale; ci sono molti gradini, si può usare l’ascensore; nei weekend e durante il Capodanno c’è moltissima gente.
Orari
08:30–17:30 (durante il festival delle lanterne del Capodanno lunare fino alle 23:00)
Nei dintorni
- The Habitat Penang Hill
- Collina di Penang
- Giardino botanico di Penang
- Wat Chayamangkalaram
- Tempio birmano Dhammikarama
- Gurney Drive
- Komtar
- Mercato notturno di Kimberley Street