George Town
Centro storico patrimonio mondiale dove edifici coloniali, case-botteghe cinesi, templi indù e moschee si susseguono lungo strade a portici: si attraversano tre culture a piedi, ed è il cuore della gastronomia di Penang.
Il centro storico di George Town, iscritto nel 2008 nel Patrimonio mondiale dell’UNESCO insieme alla zona cuscinetto (circa 110 ettari), raccoglie edifici coloniali dei secoli XVIII-XX, case-botteghe cinesi, moschee e templi indù. Un itinerario consigliato parte dal lungomare, dalla fortezza di Cornwallis (Fort Cornwallis, dove gli inglesi sbarcarono nel 1786; ingresso circa 20 ringgit) e dalla Queen Victoria Memorial Clock Tower; passa per il Municipio e la chiesa di San Giorgio (1818, la più antica chiesa anglicana del Sudest asiatico), poi entra in Jalan Masjid Kapitan Keling (la “Harmony Street”), dove in poche centinaia di metri si trovano, uno dopo l’altro, il tempio Kuan Yin Teng (Kwong Fook Keong, 1800), il tempio indù Sri Mariamman, la moschea Kapitan Keling e il clan Khoo Kongsi (Leong San Tong): quattro fedi a pochi passi l’una dall’altra. Si prosegue in Armenian Street e nella zona dei murales di Lorong Ben Thow Kong, per concludere con i pontili dei clan che si affacciano sul mare. L’altra metà del fascino del centro è la gastronomia: il mercato notturno di Swatow Lane (con le quattro specialità più celebri: char kway teow saltato, frittelle di ostrica, zuppa di anatra e riso e la dolce zuppa di quattro frutti), il caffè Toh Soon in New Street, le vecchie sale da tè di Lebuh Cintra, la Little India con il riso su foglia di banano e il teh tarik, e infine la cucina nonya e il laksa. Gran parte delle vie è percorribile a piedi di giorno; il bus CAT gratuito circonda il centro, il noleggio di biciclette costa circa 20 ringgit al giorno e i risciò circa 40-60 ringgit l’ora. Si consiglia di dedicare un giorno e mezzo: camminare presto al mattino o dopo le 16, e rifugiarsi tra musei o caffè a mezzogiorno. Attenzione: a mezzogiorno fa molto caldo, portate acqua e protezione solare; il lunedì molti musei sono chiusi; nei luoghi di culto coprire spalle e ginocchia e togliersi le scarpe; le strade sono spesso a senso unico, quindi occhio in bicicletta.
Orari
tutto il giorno (attrazioni e negozi circa 09:00–18:00; mercato notturno dalle 18:00)
Nei dintorni
- Moschea Kapitan Keling
- Little India
- Tempio della Dea della Misericordia
- Street art di Penang – Armenian Street
- Museo Sun Yat-sen di Penang
- Khoo Kongsi
- Chiesa di San Giorgio
- Chulia Street e Love Lane