Isola di Okinawa

Partendo da Naha, un viaggio in auto sull'isola: il castello di Shuri, l'Acquario Churaumi, il ponte di Kouri e la grotta blu si intrecciano tra cultura Ryukyu e mare turchese.

L'Isola di Okinawa è l'isola principale della prefettura di Okinawa, lunga e stretta, circa 100 km da nord a sud. Nella storia è stata il centro politico del Regno delle Ryukyu; castelli (gusuku), luoghi sacri (utaki), case con tetti di tegole rosse, awamori e la cucina di Okinawa costituiscono un patrimonio culturale molto diverso dal Giappone continentale. Questa destinazione comprende solo l'isola principale e le isole Kerama raggiungibili in giornata da Naha; le isole remote come Miyako e Ishigaki sono destinazioni a parte. Le zone da visitare sono quattro. Naha centro: Kokusai-dori, mercato Makishi, castello di Shuri, giardino Shikina-en, santuario Naminoue, isola di Senaga. Sud: Saifu-utaki, capo Chinen, grotte di Gyokusendo, isola di Oujima, Parco della Pace Heiwa Kinen. Centro: villaggio americano (Amerika-mura), capo Zanpa, grotta blu di Maeda-misaki (grotta Blue Cave), villaggio della ceramica di Yomitan, castello di Katsuren, castello di Nakagusuku, strada sottomarina Kaichu-doro. Nord: Manzamo, parco marino di Bise, Acquario Churaumi, sentiero dei fukugi di Bise, castello di Nakijin, isola di Kouri. Il clima è subtropicale oceanico: gennaio–febbraio circa 17 °C, luglio–agosto circa 29 °C. Aprile–inizio giugno e ottobre–novembre sono i mesi migliori per fare il bagno e guidare; da metà maggio a metà giugno c'è la stagione delle piogge; luglio–settembre sono caldi e con tifoni; in inverno non è adatto nuotare, ma è perfetto per visitare i siti storici, e a fine gennaio si possono vedere i ciliegi invernali kanhizakura, tra i primi a fiorire in Giappone. Trasporti: l'aeroporto di Naha ha voli diretti per Shanghai, Pechino, Hong Kong, Taipei e altre città; in città c'è la monorotaia (aeroporto–Shuri–Urasoe). Per il nord e il centro serve l'auto o un tour in autobus di un giorno; per noleggiare un'auto serve la patente internazionale o la traduzione giapponese della patente (per la patente della Cina continentale è necessaria la traduzione). Durata consigliata: 4–5 giorni, con 1–2 giorni a Naha e nel sud, 2 giorni nel centro-nord (un pernottamento a Onna o Motobu), più un giorno per lo snorkeling alle Kerama. Attenzione: i raggi UV sono forti; per lo snorkeling indossare una muta leggera o una tuta anti-meduse; in estate fare attenzione alle meduse habu e nuotare solo nelle spiagge dotate di reti di protezione; l'autostrada di Okinawa e la statale 58 nel nord si intasano nei giorni festivi.

Luoghi da vedere

• Acquario Churaumi – Uno dei più grandi acquari del mondo: nella vasca gigante «Mare Kuroshio» squali balena e mante nuotano insieme. Si trova nel Parco del Mus…
• Castello di Shuri – Palazzo reale e centro politico del Regno delle Ryukyu per 450 anni, cuore del patrimonio mondiale “Castelli del Regno delle Ryukyu e siti…
• Via Kokusai – La via commerciale più vivace di Naha, lunga 1,6 km: dal “Miglio Miracoloso” ai souvenir di Okinawa, dalle izakaya al mercato pubblico Maki…
• Isola di Kouri – Isolotto corallino collegato all'isola principale dal ponte Kouri, lungo 1960 m. Le sfumature di blu e verde dell'acqua ai lati del ponte n…
• Capo Manzamo – Scogliera a forma di proboscide sulla costa di Onna, con un prato in cima “capace di ospitare diecimila persone”: il punto panoramico e il…
• Isole Kerama – Arcipelago parco nazionale a circa 40 km a ovest di Naha, con acque trasparenti e il celebre “Kerama Blue”. Tokashiki e Zamami si visitano…
• Mihama American Village – Area commerciale e di intrattenimento in stile americano costruita su terreno bonificato a Chatan: ruota panoramica, casette colorate, hamb…
• Viale dei fukugi di Bise – Nel villaggio di Bise, a Motobu, circa 20.000 alberi fukugi formano un tunnel verde da percorrere in bici o su un carro trainato da bufali…
• Castello Nakijin – Castello residenza dei re di Hokuzan durante il periodo dei Tre Regni di Ryūkyū, patrimonio mondiale: le mura di calcare, lunghe circa 1,5…
• Capo Maeda – Grotta di erosione marina sotto il promontorio di Onna, illuminata dal sole fino a tingersi di blu intenso: uno dei siti di snorkeling e im…
• Capo Zanpa – Scogliere coralline alte circa 30 metri che si estendono per 2 km all'estremità occidentale del villaggio di Yomitan; è possibile salire al…
• Sefa-utaki – Il luogo sacro di più alto rango del Regno delle Ryūkyū, patrimonio mondiale: rocce enormi formano un varco triangolare da cui si scorge l'…
• Okinawa World e grotta di Gyokusendō – Parco culturale tematico nella città di Nanjō: la grotta di stalattiti Gyokusendō, lunga circa 5 km, la città-castello del Regno delle Ryūk…
• Isola di Senaga – Piccola isola vicino all'aeroporto di Naha, con negozi a gradoni in stile mediterraneo bianco: si mangia, si fa shopping e si guardano deco…
• Santuario Naminoue – Santuario costruito su una scogliera sul mare, il primo degli Otto santuari di Ryūkyū; sotto il santuario si trova la spiaggia di Naminoue…
• Mercato pubblico di Makishi – «La cucina di Naha»: al piano terra si scelgono pesci tropicali colorati, aragoste e maiale Agu, che poi si fanno cucinare nel ristorante a…
• Giardino Shikina-en – Villa-giardino della famiglia reale delle Ryūkyū, patrimonio mondiale, che unisce padiglioni esagonali in stile cinese, ponti ad arco di pi…
• Museo prefetturale di Okinawa – Museo polivalente dalla facciata ispirata alle mura del castello di Ryūkyū, che racconta la natura, il Regno delle Ryūkyū e la storia moder…
• Strada lastricata di Shuri Kinjō-chō – Antica strada in pietra calcarea delle Ryūkyū a sud del Castello di Shuri, con muri di pietra, case a tetto rosso e alberi secolari, ricono…
• Castello Katsuren – Rovina di castello patrimonio mondiale sulla cima della penisola di Katsuren: le mura a gradoni salgono a più livelli e dalla vetta si vede…
• Castello Naka – Una delle fortezze reali di Ryūkyū meglio conservate, patrimonio mondiale: i muri in pietra dalle curve eleganti e i portali sono stati lod…
• Yachimun no Sato – Villaggio della ceramica con circa 19 fornaci a Yomitan, dove si possono acquistare le tradizionali ceramiche okinawensi “yachimun”, tra gr…
• Parco dell'ananas di Nago – Un trenino-ananas a guida automatica attraversa i campi di ananas e il giardino tropicale; al termine si possono assaggiare ananas, vino al…
• Parco commemorativo della pace di Okinawa – Parco commemorativo sulla collina di Mabuni, ultimo teatro dei combattimenti della battaglia di Okinawa: la Pietra della Pace riporta i nom…
• Giardini botanici del Sud-Est – Giardino botanico subtropicale di 40.000 tsubo nella città di Okinawa, con oltre 1.300 specie tropicali; molto suggestivo lo spettacolo di…
• Parco marino di Busena – Torre panoramica sottomarina e battelli a fondo di vetro a Busena, nel comune di Nago: si osservano barriere coralline e pesci tropicali se…
• Isola di Ōjima – Piccola isola di pescatori raggiungibile con un ponte da Nanjō, famosa per la tempura di pesce appena fritta; nelle acque limpide si posson…
• Parco di Capo Chinen – Parco-prato su un promontorio di Nanjō proteso sul Pacifico, con vista a 180 gradi sul mare e sull'isola sacra di Kudaka: è uno dei luoghi…
• Strada Kaichū e Ayahashi-kan – Stazione di sosta a metà della Strada sottomarina di circa 4,7 km nella baia di Kin: tappa classica per gli automobilisti per ammirare il m…
• Isola di Hamahiga – Isola collegata alla fine della Strada sottomarina da un ponte, luogo sacro del mito di creazione delle Ryukyu, con villaggi di pescatori d…

Dove mangiare

• Kishimoto Shokudo (sede principale) – Storica trattoria di Motobu fondata nel 1905, famosa per le soba di cenere di legno e il brodo al katsuobushi; è un pun…
• King Tacos (sede di Kin) – Famosa trattoria di taco rice nella cittadina davanti alla base di Camp Hansen, dove il piatto è nato nel 1984; porzion…
• Jack's Steak House – Storica steakhouse di Naha, aperta nel 1953; atmosfera da ristorante americano retrò, con il filetto della casa e i tac…
• ゆうなんぎい – Storica trattoria del 1970 vicina a Kokusai-dori, nota per lo stufato di maiale al miso e i piatti casalinghi di Okinaw…
• Shuri Soba – Locale molto frequentato vicino al Castello di Shuri, con soba fatte a mano e brodo limpido; porzioni limitate al giorn…
• Itoman Gyomin Shokudo – Trattoria di pesce molto popolare nel porto di Itoman; piatto di punta il set di pesce del giorno alla griglia con burr…
• Ryukyu Ryori Mie – Ristorante specializzato di cucina ryukyuana fondato nel 1958; in sale private di una casa in legno servono menù tradiz…

Itinerari

• Isola principale di Okinawa in 5 giorni: il classico giro in auto da nord a sud – Da Naha in auto lungo l'isola, tra il castello di Shuri, i luoghi commemorativi del sud, il mare di Churaumi e l'isola…
• Prima visita a Okinawa in 3 giorni con base a Naha senza auto – Alloggio a Naha senza auto: monorotaia per Shuri e Kokusai-dori, poi gita in bus al nord per acquario e isola di Kouri.
• Naha, Isole Kerama e Okinawa meridionale in 5 giorni – Con base a Naha, snorkeling alle Kerama in barca e visita al sud sacro e alla spiaggia di Chatan.
• Castelli del Regno Ryukyu e patrimonio mondiale in auto, 4 giorni – Giro in auto tra il castello di Shuri, Sefa Utaki e i castelli di Nakagusuku, Katsuren, Zakimi e Nakijin.
• Okinawa principale in famiglia con spiagge: viaggio lento di 7 giorni – Soggiorni a Naha, Chatan e Motobu, con acquario, grotte, spiagge e piantagioni di ananas senza fretta.
• Isole Ryukyu: giro tra Okinawa, Miyako e Yaeyama in 12 giorni – Naha, Kerama, nord di Okinawa, Miyako e Ishigaki: un salto da un'isola all'altra per vedere in un solo viaggio i princi…
• Naha, Sud e isola di Kumejima in 6 giorni – Naha e il sud, poi volo o traghetto per Kumejima con due notti e la lingua di sabbia di Kanehama.