Napa e Sonoma

La più celebre regione vinicola degli Stati Uniti: centinaia di cantine, ristoranti stellati Michelin, bagni di fango termali e mongolfiere, a circa un'ora di auto da San Francisco.

Napa e Sonoma sono le più celebri regioni vinicole degli Stati Uniti, situate a nord di San Francisco, in California, a circa 80–100 chilometri. Due valli parallele sono separate dalle montagne Mayacamas: a est la Napa Valley si estende per circa 50 chilometri lungo la Highway 29 e la Silverado Trail, da Napa città fino a Calistoga, con cantine e ristoranti stellati di fama e uno stile di alto livello; a ovest la contea di Sonoma è più grande e meno concentrata, con le zone di Sonoma Valley, Russian River Valley, Dry Creek Valley e altre, dove prevalgono cantine di famiglia e un'atmosfera campestre, con prezzi più accessibili; si può proseguire fino alla baia di Bodega e alle foreste di sequoie.

Il clima è mediterraneo: estati calde e secche, mattine e sere fresche. Da agosto a ottobre si svolge la vendemmia, il periodo più vivace; a febbraio e marzo fioriscono le senape tra i vigneti e ci sono meno visitatori. In estate e in autunno bisogna fare attenzione agli incendi e al fumo.

Trasporti: dagli aeroporti di San Francisco o Oakland si raggiungono le zone in auto in circa 1–1,5 ore; le località sono sparse, quindi l'auto o un servizio con autista sono quasi indispensabili. Chiedere a un conducente designato che non beva alcol. In alternativa si può prenotare un tour di un giorno o noleggiare una bici per pedalare tra i vigneti. Le degustazioni nelle cantine vanno prenotate sul sito, con costi tra 40 e 150 dollari; nei weekend sono più care. Per l'alloggio si può scegliere tra Napa, Yountville, la località termale di Calistoga, Sonoma o Healdsburg. Si consigliano 2–4 giorni: un giorno nel sud di Napa e a Yountville, un giorno a St. Helena e Calistoga, un giorno nella Sonoma Valley, eventualmente un giorno in più per il nord di Sonoma o la costa. La mongolfiera all'alba è un'esperienza tipica da prenotare in anticipo.

Luoghi da vedere

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• Buena Vista Winery – Prima cantina commerciale della California, fondata nel 1857: antiche cantine in pietra e una sala degustazione a tema “conte” dall'atmosfe…
• St. Helena – Elegante cittadina nel cuore della Napa Valley: sulla via principale si susseguono edifici storici in pietra, boutique, enoteche e ristoran…
• Healdsburg – Vivace cittadina nel punto d'incontro delle tre grandi zone vinicole del nord di Sonoma: attorno alla piazza ci sono ristoranti ed enoteche…
• Safari West – Riserva faunistica a tema africano sulle montagne di Santa Rosa: su fuoristrada scoperti si vedono giraffe, zebre e quasi mille animali.
• Museo Charles M. Schulz – Museo dedicato al creatore dei Peanuts, con tavole originali di Snoopy e Charlie Brown: tappa obbligata per i fan del fumetto.
• Bodega Bay – Porto peschereccio sulla costa di Sonoma, set de Gli uccelli di Hitchcock: dal promontorio di Bodega Head si avvistano balene, si mangia pe…
• Riserva naturale Armstrong Redwoods – Foresta di sequoie costiere incontaminata nella Valle del Russian River, con alberi alti oltre 90 metri e più di 1400 anni; sentieri pianeg…
• Mulino di Bale – Mulino ad acqua del 1846 con una ruota in legno alta 11 metri ancora in funzione: nei fine settimana si svolgono dimostrazioni di macinazio…
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• Stag's Leap Wine Cellars – Cantina vincitrice della categoria dei rossi nel “Giudizio di Parigi” del 1976, nella zona di Stags Leap sulla Silverado Trail, famosa per…
• CIA a Greystone – Scuola di cucina ricavata dalle cantine Greystone del 1889, con dimostrazioni culinarie, negozi di utensili e il ristorante della scuola.
• Francis Ford Coppola Winery – Cantina in stile resort nella Alexander Valley, con piscina, ristorante e sale che espongono oggetti di scena di film come Il Padrino.

Dove mangiare

• The French Laundry – Locale di Thomas Keller a Yountville, con tre stelle Michelin confermate dal 2006; il piatto simbolo sono le ostriche e…
• Mustards Grill – Storico locale aperto nel 1983 lungo la Highway 29 a Napa; la costata di maiale alla mongola e i tamales di mais alla c…
• The Girl & The Fig – Ristorante in stile provenzale aperto nel 1997 in un vecchio albergo accanto alla piazza di Sonoma; l'insalata di fichi…
• Bouchon Bistro – Bistrot in stile parigino aperto da Thomas Keller nel 1998; pollo arrosto e bistecca con patatine sono i piatti di semp…
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• La Luna Market Taqueria – Minimarket messicano con taqueria nell'area vinicola di Rutherford, frequentato dai lavoratori delle cantine; burrito e…

Itinerari

• Weekend nella valle del vino di Napa e Sonoma in 3 giorni – Da San Francisco, due notti nella Napa Valley tra degustazioni e bagni di fango, poi il centro storico di Sonoma
• Anello tra sequoie, costa e vulcani della California settentrionale in 9 giorni – Lungo la Highway 1 verso nord fino a Mendocino e alle sequoie, poi deviazione al Lassen Volcanic e ritorno nella Baia