Mito

Sede del Kairakuen, uno dei tre giardini più celebri del Giappone, vicino all'Hitachi Kaihin Park con i campi di nemophila azzurra e al torii di Isosaki a Oarai sul mare: un punto di partenza per viaggi tra fiori e panorami marini nel Kanto settentrionale.

Mito è il capoluogo della prefettura di Ibaraki, circa 100 km a nord-est di Tokyo. In epoca Edo era il castello del feudo di Mito, uno dei tre rami della famiglia Tokugawa; Mito Kōmon (Tokugawa Mitsukuni) e Tokugawa Nariaki, che fondò il Kairakuen e il Kōdōkan, sono legati a questa città. Il centro si può visitare in un giorno: al mattino si visitano il Kairakuen, uno dei tre giardini più celebri del Giappone, il lago Senba accanto e il santuario Tokiwa; nel pomeriggio il Kōdōkan, la grande porta Ōte e la torre d'angolo Ninomaru del castello, ricostruite, e la torre a spirale del Mito Art Tower.

Dalla città si possono fare gite di un giorno molto ricche: a est, sulla costa, la città di Hitachinaka ospita l'Hitachi Kaihin Park, famoso per la nemophila e le kochie, il mercato del pesce di Nakaminato e il santuario Isosaki con il tunnel di foglie; a sud, la città di Oarai ospita il torii di Isosaki sul mare e l'acquario di Oarai; a ovest, la città di Kasama ospita il santuario Inari di Kasama, uno dei tre grandi santuari Inari del Giappone, e la ceramica di Kasama; a nord, con la linea Suigun si raggiunge la cascata Fukuroda, una delle tre grandi cascate del Giappone, mentre in auto si possono collegare il ponte sospeso Ryūjin e il palazzo Nishiyama, dove visse Mitsukuni.

I periodi migliori sono da metà febbraio a marzo per la festa dei fiori di susino al Kairakuen; da metà aprile a inizio maggio per i campi di nemophila all'Hitachi Kaihin Park; a ottobre le kochie diventano rosse e a novembre si ammirano le foglie rosse alla cascata Fukuroda e alla valle Hanakan; in inverno a Oarai e Nakaminato si mangia il pesce rana in hot pot. Trasporti: da Tokyo (Ueno o Shinagawa) si prendono i treni espressi Joban “Hitachi” e “Jōban” della linea JR Jōban, in circa 65–80 minuti fino alla stazione di Mito; per l'Hitachi Kaihin Park si cambia alla stazione di Katsuta e si prende l'autobus; per Oarai si prende la linea Oarai-Kashima; per la cascata Fukuroda si prende la linea Suigun. Nelle zone settentrionali, con le cascate e i ponti sospesi, ci sono poche corse di autobus, quindi conviene noleggiare un'auto. Itinerario consigliato: 2–3 giorni; nei periodi di fioritura i weekend sono molto affollati, sia per gli alloggi sia per i trasporti, quindi è meglio prenotare in anticipo. Specialità locali: il natto di Mito, i dolci Yoshiwara Denchu e il pesce rana.

Luoghi da vedere

• Kairaku-en – Uno dei tre giardini più belli del Giappone, con circa cento varietà e tremila susini: il primo luogo del Kantō per ammirare la fioritura d…
• Kōdōkan di Mito – La più grande scuola del feudo del Giappone, oggi sito storico: la sala principale e lo Shizendō sono beni culturali importanti, e l'ultimo…
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• Cascate di Fukuroda – Una delle tre cascate più celebri del Giappone, alta 120 metri e larga 73, che scende in quattro salti: famosa per il foliage autunnale e p…
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• Museo d'arte moderna di Ibaraki – Museo d'arte della prefettura sulla collina a est del Lago Senba, forte di opere di pittori legati a Ibaraki come Yokoyama Taikan e Nakamur…
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• Museo prefettizio di storia di Ibaraki – Museo di storia della prefettura con edifici storici ricollocati nel parco e un viale di ginkgo che in autunno si tinge d'oro.
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• Santuario Mito Hachiman-gū – Il padiglione principale in stile Momoyama è un Bene culturale importante della nazione; nel recinto c'è un ginkgo monumento naturale nazio…
• Mercato del pesce di Nakaminato – Il mercato del pesce più animato del Kantō settentrionale: più di dieci pescherie, ristoranti di sushi a nastro e ciotole di frutti di mare…
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• Acquario Aquaworld Ōarai – Grande acquario famoso per la più ampia varietà di squali del Giappone, con mola, delfini e leoni marini; ideale per famiglie.
• Santuario Kasama Inari – Uno dei tre grandi santuari Inari del Giappone, con la sala di culto e la sala principale, in stile tardo Edo, riccamente intagliata; nella…
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• Ponte sospeso Ryūjin – Ponte pedonale sospeso lungo 375 metri che attraversa la gola di Ryūjin, a circa 100 metri sopra l'acqua; in autunno le foglie sono rosse e…
• Seizansō – Residenza con tetto di paglia in cui Tokugawa Mitsukuni, detto Mito Kōmon, si ritirò negli ultimi anni a curare il Dai Nihonshi; in autunno…
• Ushiku Daibutsu – Statua in bronzo di Amida alta 120 metri con il basamento, che un tempo risultava la più alta statua di bronzo del mondo nel Guinness; si p…
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• Stazione di Hitachi – Stazione progettata da Kazuyo Sejima, con una passerella interamente in vetro che si affaccia sul Pacifico; il caffè con vista sul mare è u…
• Mobility Resort Motegi – Circuito internazionale e resort della Honda, sede del Gran Premio del Giappone di MotoGP, con un museo Honda e un'area per famiglie nel bo…

Dove mangiare

• Sansui – Storico locale di cucina tradizionale nel quartiere Izumi-chō di Mito, famoso per l'anko nabe originale con miso alla b…
• Unagi Nuriya Izumicho Odori – Celebre locale di anguilla di Mito, più volte inserito tra le cento migliori anguille di Tabelog. L'anguilla è teneriss…
• Tenmasa – Vecchio izakaya a tre minuti a piedi dall'uscita nord della stazione di Mito, con tanti piatti a base di natto; l'anko…
• Tesuchi Soba Ninomae – Piccolo locale di soba fatta a mano, più volte inserito tra le cento migliori soba di Tabelog, che serve anche piatti s…
• Ibaraki Stamina Ramen Sohonke Matsugoro – La casa madre dello stamina ramen, il piatto simbolo di Ibaraki: noodles spessi con una salsa calda agrodolce a base di…

Itinerari

• Mito, Oarai, costa di Hitachi e cascata Fukuroda: 3 giorni – Con base a Mito, in treno, per i tre giardini storici, i fiori sulla costa, il torii nel mare e la cascata Fukuroda