Mérida
Il complesso di rovine romane meglio conservato di Spagna: teatro romano, anfiteatro, Tempio di Diana e antico ponte sono sparsi per il centro storico, e in estate il festival di teatro classico si svolge nell'antico teatro.
Mérida si trova nella regione spagnola dell'Estremadura, di cui è capoluogo. Un tempo chiamata Augusta Emerita, fu fondata nel 25 a.C. da Augusto come colonia per i veterani, poi divenne capitale della provincia romana della Lusitania. La concentrazione di resti romani della città è tra le più alte di Spagna, e nel 1993 il complesso è stato iscritto nel patrimonio mondiale UNESCO come «Conjunto arqueológico de Mérida».
I punti salienti si concentrano nel centro storico, raggiungibile a piedi. A est, il teatro romano e l'anfiteatro sono il vero cuore della visita; accanto si trova il Museo Nazionale di Arte Romana, che conserva numerose statue e mosaici. Nel centro storico ci sono il Tempio di Diana, il portico del foro municipale, l'Arco di Traiano e la Plaza de España. A sud-ovest, l'Alcazaba araba domina il ponte romano, lungo circa 790 metri. A nord si trovano l'Acueducto de los Milagros, i resti sotterranei della Basilica di Santa Eulalia, il Circo romano e l'Acueducto di San Lázaro. Fuori dalla città ci sono anche la Casa di Mitra e il columbario.
Nei dintorni, il Pantano romano di Proserpina è aperto per il bagno in estate, mentre il Parco naturale di Cornalvo è ideale per escursioni in auto.
Per i biglietti, il teatro e l'anfiteatro si possono acquistare singolarmente oppure con il biglietto combinato che copre il teatro, l'Alcazaba, il Circo, la Casa di Mitra, il columbario, l'area sotterranea di Santa Eulalia e il sito archeologico di Morería: è la scelta più conveniente. Il Museo Nazionale di Arte Romana si paga a parte.
La stagione migliore va da marzo a maggio e da settembre a novembre. A luglio e agosto di giorno le temperature superano spesso i 40 °C, ma il Festival Internazionale di Teatro Classico di Mérida va in scena nel teatro romano di sera, un'esperienza unica.
Trasporti: da Madrid si raggiunge Mérida in treno in circa 4–5 ore, oppure in autobus da Siviglia o Badajoz. Cáceres dista circa 70 km. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni: il primo per il teatro, il museo e il centro storico, il secondo per gli acquedotti, il Circo e i siti fuori città.
Luoghi da vedere
- Teatro romano di Mérida – Teatro romano del I secolo a.C. con una scena a colonnato ben conservata, dove in estate si tengono ancora spettacoli di teatro classico; è…
- Roman Bridge of Mérida – Uno dei ponti romani più lunghi ancora esistenti al mondo: circa 790 metri con 60 arcate che attraversano il fiume Guadiana, ancora oggi pe…
- Acueducto de los Milagros – Resti dell'acquedotto romano alti circa 25 metri, costruiti alternando blocchi di granito e mattoni rossi; le cicogne nidificano in cima ai…
- Tempio di Diana – Tempio del culto imperiale romano nel centro di Mérida, con il colonnato corinzio che svetta tra le vie; visita gratuita.
- Museo nazionale di arte romana – Museo con archi in mattoni progettato da Rafael Moneo, che espone statue, mosaici e oggetti quotidiani di Mérida; il miglior museo spagnolo…
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- Arch of Trajan (Mérida) – Arco romano in granito alto circa 15 metri al centro di una via della città vecchia, in origine ingresso al foro provinciale; visibile grat…
- Casa del Mitreo – Resti di una dimora romana del I-II secolo appartenuta a un ricco cittadino, famosa per il «mosaico cosmico» con le divinità dell'universo…
- Los Columbarios – Area funeraria romana fuori dalle mura, con due camere sepolcrali familiari e un piccolo centro di interpretazione sui riti funebri romani.
- Basilica of Saint Eulalia (Mérida) – Chiesa romanica dedicata alla santa patrona della città; nell'area archeologica sotterranea case romane e tombe paleocristiane si sovrappon…
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- Portico of the Municipal Forum – Tratto di portico in marmo ricostruito del foro municipale romano; nelle nicchie ci sono copie di statue di imperatori e divinità, visitabi…
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- Lusitania Bridge – Moderno ponte ad arco obliquo progettato da Santiago Calatrava, affiancato al ponte romano antico, ottimo per confrontare antico e moderno…
- Acueducto de San Lázaro – Acquedotto del XVI secolo ricostruito sul tracciato di un antico acquedotto romano, con tre pilastri romani originali accanto, vicino al ci…
- Proserpina Dam – Diga romana del I-II secolo situata circa 5 km a nord della città, ancora in uso; d'estate la riva del lago è una spiaggia dove la gente nu…
- Cornalvo Natural Park – Parco naturale di pascoli con querce costruito attorno alla diga romana di Cornalvo, a circa 17 km dalla città; ideale per escursioni e bir…
Dove mangiare
- Tuétano – Griglieria segnalata più volte dalla Michelin, con vista sui resti romani attraverso il pavimento di vetro e un bar sul…
- Rex Numitor – Storico ristorante accanto alla Plaza de Roma, celebre per la carne iberica alla brace, il prosciutto e lo stufato di a…
- A de Arco – Locale ai piedi dell'Arco di Traiano che reinterpreta i prodotti dell'Estremadura in chiave contemporanea, con tapas e…
- Sybarit Gastroshop – Tapas bar creativo e negozio di specialità in centro, con ingredienti locali: ottima scelta per mangiare tapas a buon p…
Itinerari
- Città fortificate dell'Estremadura e rovine romane: 6 giorni – In auto attraverso Trujillo, Guadalupe, Monfragüe, Cáceres e Mérida.