Haleakalā
Il “Luogo del sole” a 3055 metri, dove si assiste all’alba sopra il mare di nuvole e si ammira il cratere simile a Marte; di notte è uno dei migliori luoghi dell’emisfero nord per osservare le stelle.
Haleakalā (in hawaiano “Casa del sole”) è un enorme vulcano a scudo nella parte orientale di Maui, alto 3055 metri e che occupa tre quarti dell’isola. Nel 1916 è diventato parco nazionale (lo stesso che comprende anche la zona costiera di Kipahulu). L’alba dalla vetta è l’esperienza più celebre di Maui: Mark Twain la definì «lo spettacolo più sublime che abbia mai visto». Il sole sorge dal mare di nuvole e tinge d’oro i coni di scorie rosso-bruni all’interno del cratere, una valle erosa lunga 11 km, larga 3 km e profonda 800 metri. Gli hawaiani vi cantano spesso preghiere.
Regole: per entrare nel parco e assistere all’alba, dalle 3:00 alle 7:00, è obbligatoria la prenotazione su recreation.gov. Le prenotazioni si aprono 60 giorni prima, con un piccolo numero di posti rilasciati 2 giorni prima; per ogni veicolo si paga una tassa di prenotazione di 1 dollaro USA e i posti vanno esauriti rapidamente. Il biglietto d’ingresso costa 30 dollari USA per veicolo (valido 3 giorni, include anche la zona di Kipahulu). Per il tramonto e le ore diurne non serve la prenotazione; il tramonto è altrettanto spettacolare e più caldo.
Da Kahului o Kihei occorrono circa 1,5–2 ore di auto su strade tortuose: strade 37, 377 e 378. Arrivate un’ora prima dell’alba al Centro visitatori di Haleakalā (2969 metri) o alla terrazza panoramica di Puʻu ʻUlaʻula, in vetta (3055 metri), protetta da una cupola di vetro dal vento. In cima le temperature sono spesso tra 0 e 5 °C con forte vento: portate un piumino, cappello e guanti (potete usare la coperta dell’hotel) e bevande calde.
Dopo l’alba potete percorrere il sentiero Sliding Sands (Keoneheʻeheʻe) fino al fondo del cratere: andata e ritorno richiedono da 1 a 4 ore, ma attenzione alla salita al ritorno in quota. In alternativa, potete partecipare a un tour in bicicletta in discesa: si scende per 40 km lungo la strada partendo da 2000 metri, al costo di circa 150–200 dollari USA. Di notte la vetta è uno dei migliori luoghi al mondo per osservare la Via Lattea e la Croce del Sud; potete partecipare a un tour di osservazione stellare oppure andarci da soli, senza prenotazione.
Attenzione: a 3000 metri si può avvertire un lieve mal di montagna; le donne in gravidanza e le persone con problemi cardiaci devono prestare cautela. In vetta non ci sono ristoranti né distributori di benzina, quindi fate il pieno prima di partire. Dopo la discesa potete visitare i giardini di lavanda di Kula e le fattorie dell’Upcountry. Dalla vetta alle immersioni in mare occorre attendere 24 ore.
Orari
Tutto il giorno (alba 03:00–07:00 su prenotazione; centro visitatori dall'alba alle 15:00)
Nei dintorni
- Aliʻi Kula Lavender
- Makawao
- MauiWine
- Penisola di Keʻanae
- Strada per Hana
- Twin Falls
- Wailea
- ʻĀhihi-Kīnaʻu e baia di La Pérouse