Isola di Maui

«L'isola delle valli»: l'alba dal cratere di Haleakalā, la guida lungo la strada di Hana tra cascate nella foresta pluviale e l'avvistamento delle megattere dal mare in inverno.

Maui è la seconda isola più grande delle Hawaii, con una superficie di circa 1880 chilometri quadrati. È formata da due vulcani, le montagne di West Maui e il vulcano Haleakalā sul lato orientale, uniti da un istmo al centro. Per le sue numerose valli è chiamata «l'isola delle valli». Il clima è caldo tutto l'anno, con temperature costiere di solito tra i 24 e i 30 °C. Da dicembre ad aprile c'è la stagione delle megattere e delle grandi onde sulla costa nord; da maggio a ottobre il tempo è più secco e il mare è calmo, ideale per lo snorkeling.

L'isola si divide in cinque zone. Nella parte occidentale ci sono Lahaina, Kāʻanapali, le spiagge di Kapalua e la baia di Honolua. Nel centro ci sono l'aeroporto di Kahului, la valle di Iao e il porto di Maalaea. Nel sud ci sono Kīhei, Wailea e la spiaggia di Makena, da cui si parte in barca per il cratere di Molokini. Nella parte alta ci sono il parco nazionale di Haleakalā, la fattoria di lavanda Kula e i paesi di campagna. Nella parte orientale, lungo la strada di Hana, ci sono cascate, spiagge di sabbia nera e il paese di Hana.

Spostamenti: l'aeroporto di Kahului (OGG) ha voli diretti dagli Stati Uniti continentali. Dalla Cina di solito si passa per Honolulu o per la costa occidentale degli Stati Uniti, e serve il visto statunitense. I mezzi pubblici sull'isola sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto.

Il soggiorno consigliato è di quattro o sei giorni.

Avvertenze: nell'agosto 2023 gli incendi hanno gravemente danneggiato il centro storico di Lahaina, e la ricostruzione è ancora in corso. Rispettate le aree aperte al pubblico. Per l'alba dell'Haleakalā, la valle di Iao, la baia di Ohe'o e Waianapanapa sono necessarie prenotazioni online in anticipo. Le creme solari contenenti benzofenone sono vietate alle Hawaii: usate prodotti rispettosi delle barriere coralline, e mantenete le distanze dalle tartarughe marine e dalle foche monache.

Luoghi da vedere

• Haleakalā – Il “Luogo del sole” a 3055 metri, dove si assiste all’alba sopra il mare di nuvole e si ammira il cratere simile a Marte; di notte è uno de…
• Spiaggia di Kāʻanapali e Black Rock – Spiaggia turistica che si estende per circa 5 km sulla costa occidentale di Maui; ai piedi della Black Rock, a nord, si può fare snorkeling…
• molokini – Cratere a forma di mezzaluna semisommerso al largo di South Maui, in un’area marina protetta con acque limpide e molti pesci: il più celebr…
• Strada per Hana – Il celebre percorso in auto sulla costa nord-orientale di Maui, con oltre 600 curve e più di 50 ponti a corsia unica, tra cascate, foresta…
• Lahaina – Antica capitale del Regno delle Hawaii e porto baleniero dell'Ottocento; dopo gli incendi del 2023 è in fase di ricostruzione, mentre il gr…
• Valle di ʻĪao – Profonda valle circondata dalla foresta tropicale, con il picco ʻĪao alto circa 370 metri; è anche l'antico campo di battaglia in cui Kameh…
• Parco statale Waiʻānapanapa – Spiaggia di sabbia vulcanica nera vicino alla fine della Hana Highway, con grotte di lava, archi marini e grotte d'acqua dolce: una tappa t…
• Baia di Kapalua – Baia a mezzaluna di sabbia bianca racchiusa da promontori di lava, con poche onde e acque limpide: premiata come una delle più belle spiagg…
• Whale watching a Māʻalaea – Ogni inverno oltre diecimila megattere migrano dall'Alaska per riprodursi; il porto di Māʻalaea è il principale punto di partenza per l'avv…
• Maui Ocean Center – Acquario dedicato alla vita marina delle Hawaii, con un tunnel per squali in acrilico da attraversare e un'area immersiva sulle megattere.
• Baia di Honolua – Riserva marina all'estremità nord della West Maui: in estate ottimo per lo snorkeling, in inverno onde da surf di livello mondiale.
• Soffione di Nakalele – Soffione naturale sulla costa vulcanica di lava nel nord-ovest di Maui: quando arrivano le onde, lo spruzzo può salire per decine di metri.
• Sentiero Waiheʻe Ridge – Sentiero molto frequentato sulle montagne della West Maui, circa 6,4 km andata e ritorno, lungo il crinale con vista su cascate nella valle…
• Spiaggia di Hoʻokipa – Celebre meta mondiale del windsurf: nel pomeriggio spesso arrivano sulla sabbia tartarughe verdi, e dalla terrazza sulla scogliera si ammir…
• Paia – Cittadina dall'atmosfera hippie sulla costa nord, un tempo villaggio delle piantagioni di canna da zucchero; negozi di surf, gallerie e caf…
• Mama's Fish House – Leggendario ristorante di pesce tra le palme sulla costa nord, dove il menu indica il pescatore e il luogo di cattura di ogni pesce.
• Big Beach di Mākena – La spiaggia dorata più lunga e larga del sud di Maui, circa 1,5 km, non sviluppata e ai piedi del cono vulcanico Puʻu Ōlaʻi.
• Wailea – Spiaggia di sabbia dorata nel resort di lusso del sud di Maui: circa 2,5 km di passeggiata sul mare collegano numerosi hotel, e in inverno…
• ʻĀhihi-Kīnaʻu e baia di La Pérouse – Costa desolata formata dalla colata lavica più giovane di Maui: la lava nera arriva fino al mare e i fondali sono ricchi di coralli e pesci.
• Piscine di ʻOheʻo e sentiero Pipiwai – Area costiera del Parco Nazionale di Haleakalā: gole con cascate a gradoni e un sentiero tra i bambù che porta alla cascata Waimoku, alta c…
• Hana – Tranquilla cittadina al termine della Hana Highway, che conserva il ritmo dell'antica Hawaii ed è la tappa per pernottare e rifornirsi nel…
• Spiaggia di Hāmoa – Spiaggia a mezzaluna di sabbia grigio-chiara a sud del paese di Hana, circondata da pareti verdi e palme, considerata una delle più belle d…
• Twin Falls – Cascate in una fattoria vicino all'inizio della Hana Highway: circa 20 minuti a piedi fino alle pozze, con bancarelle di frutta e piccoli n…
• Penisola di Keʻanae – Penisola di lava lungo la Hana Highway, con campi di taro, una chiesa in pietra del XIX secolo e onde che si infrangono sulle rocce: il cla…
• Makawao – Cittadina dei cowboy hawaiani (paniolo) nell'alto Maui, con facciate di legno ricche di gallerie d'arte e boutique; i bignè alla crema dell…
• Aliʻi Kula Lavender – Fattoria di lavanda a circa 1.200 metri sul pendio del Haleakalā, con vista sulle montagne del centro e dell'ovest di Maui.
• MauiWine – Storica tenuta con cantina sul versante sud del Haleakalā, dove si assaggiano vini particolari prodotti con ananas e uve locali.

Dove mangiare

• Mama's Fish House – Storico ristorante di pesce sulla costa nord, aperto nel 1973 nella baia di Kuau; il menù indica pescatori e zone di pe…
• Tin Roof Maui – Piccolo take-away di Sheldon Simeon, finalista di Top Chef; la ciotola di riso con pollo fritto al mochi è il piatto pi…
• Sam Sato's – Storica attività di Wailuku fondata nel 1933; i noodles secchi e i bun di fagioli sono il gusto che i locali mangiano f…
• Star Noodle – Locale molto frequentato di Lahaina, noto per i noodles fatti a mano e i piatti da condividere; trasferito dalla zona i…
• Merriman's Kapalua – Ristorante farm-to-table sul promontorio di Kapalua, noto per il panorama al tramonto e i piatti di tonno hawaiano.
• Paia Fish Market – Locale self-service di pesce nel centro di Paia; i tacos di pesce e il pesce fresco preparato al momento sono il pranzo…

Itinerari

• Maui: strada per Hana e Lanai in 9 giorni – Guida in auto all'alba sul vulcano e sulla Hana Highway di Maui, poi traghetto per due notti a Lanai.
• Oahu, Maui e Big Island: tour delle tre isole in 13 giorni – Da Honolulu a Kona, con due voli tra le isole per collegare i principali paesaggi dei tre territori.