Grotte di Pak Ou
ຖ້ຳປາກອູ
Due grotte sovrapposte sulla scogliera calcarea alla confluenza del Mekong e del Nam Ou, piene di migliaia di statue di Buddha offerte dai fedeli; il viaggio in barca fino alle grotte è già un'esperienza sul Mekong.
Le grotte di Pak Ou si trovano sulla riva orientale del Mekong, circa 25 chilometri a nord della città vecchia, sulla parete calcarea di fronte alla confluenza del fiume Nam Ou con il Mekong. Sono due: la grotta inferiore, Tham Ting, si affaccia sul fiume ed è ben illuminata, con nicchie piene di centinaia di statue di legno e di bronzo offerte dai fedeli nel corso di secoli, secondo alcuni più di 4000; la grotta superiore, Tham Theung, si raggiunge salendo circa 200 gradini in più ed è completamente buia, quindi conviene portare una torcia o noleggiarla sul posto. Il biglietto costa 30.000 kip (circa 1 euro). Il mezzo migliore per arrivarci è la barca: dal molo del Mekong nella città vecchia partono barche lente che risalgono la corrente in circa 2 ore e tornano in circa 1,5 ore; il biglietto per persona costa circa 80.000–100.000 kip se la barca è condivisa, oppure 400.000–500.000 kip per una barca privata. Durante il tragitto le barche si fermano di solito nel villaggio dei liquori, Ban Xang Hai, dove si può vedere la produzione del liquore di riso lao e la tessitura, anche senza acquistare nulla. In alternativa, un tuk-tuk percorre la strada fino al villaggio di Pak Ou sulla riva opposta, da cui si attraversa il fiume (circa 1 ora): è più veloce, ma si perde l'esperienza della navigazione. Conviene partire al mattino e tornare nel pomeriggio, quando la luce illumina le due rive del fiume. I gradini all'interno sono scivolosi, quindi meglio indossare scarpe antiscivolo; le grotte sono luoghi sacri, perciò non toccare le statue.
Orari
08:00–17:00
Nei dintorni
- Ban Xang Hai
- Wat Long Khoun
- Wat Chomphet
- Wat Xieng Thong
- Ponte di bambù sul Nam Khan
- Wat Sene
- Tak Bat
- Wat Siphoutthabath