Ko Samui

Isola ricoperta di palme nel Golfo di Thailandia, con le spiagge di Chaweng e i resort di lusso, e con escursioni al Parco Marino di Ang Thong e alla Full Moon Party a Koh Phangan.

Ko Samui si trova sul lato occidentale del Golfo di Thailandia, circa 35 chilometri a est della costa della provincia di Surat Thani. Con una superficie di circa 229 chilometri quadrati, è la seconda isola più grande della Thailandia. Coperta di palme da cocco, un tempo viveva dell'esportazione di noci di cocco; oggi è sinonimo di viaggi di nozze, vacanze in famiglia e soggiorni nei resort.

Zone da visitare: la costa orientale ospita Chaweng, la spiaggia più lunga e movimentata, con ristoranti, mercati notturni e vita notturna. Sulla costa sud-orientale, Lamai è più tranquilla e ospita le rocce chiamate «Nonno e Nonna». Sulla costa settentrionale, il villaggio di pescatori di Bophut è famoso per la passeggiata del venerdì e per gli hotel boutique; il Grande Buddha e il Wat Plai Laem si trovano nell'angolo nord-orientale, vicino all'aeroporto. Sulla costa occidentale, Mae Nam e Lipa Noi offrono spiagge tranquille per ammirare il tramonto e resort di lusso. Al centro dell'isola si estende una foresta tropicale montana, con le cascate di Na Muang, il Giardino dei Buddha Segreto e punti panoramici.

Il periplo dell'isola è lungo circa 51 chilometri: con un'auto a noleggio si può fare il giro completo in mezza giornata. Isole vicine: a nord-ovest, il Parco Marino Nazionale di Ang Thong (circa un'ora di motoscafo, per kayak e panoramiche dall'alto); a nord, l'isola di Koh Phangan (circa 30 minuti di traghetto, con la Full Moon Party e le spiagge); e, al largo della costa meridionale, Koh Taen e Koh Tan, per lo snorkeling in mezza giornata su barche a coda lunga. Più a nord, l'isola di Koh Tao (l'Isola delle Tartarughe) è celebre per le immersioni e per i corsi di brevetto, ed è stata inserita tra le destinazioni indipendenti: è consigliato pernottare sull'isola.

Clima: la stagione secca di Ko Samui va da dicembre ad agosto dell'anno successivo. Da febbraio ad aprile è il periodo più asciutto, con il mare migliore; da maggio ad agosto possono verificarsi rovesci occasionali, ma l'affluenza è minore e i prezzi sono più bassi. Ottobre e novembre sono il picco della stagione delle piogge, quando i traghetti spesso sospendono il servizio: è meglio evitarli.

Trasporti: l'aeroporto di Samui si trova nell'angolo nord-orientale, a circa 15 minuti da Chaweng. Bangkok Airways è la compagnia principale, con voli per Bangkok, Phuket, Singapore e Hong Kong. Un'alternativa più economica consiste nel volare a Surat Thani e proseguire in autobus e traghetto, per un viaggio di 3–4 ore fino all'isola. Sull'isola non ci sono mezzi pubblici: si utilizzano i songthaew (taxi collettivi), i taxi, Grab e i motorini a noleggio (serve la patente, e gli incidenti sono frequenti).

Durata consigliata: 4–5 giorni, con una giornata per Ang Thong e una per Phangan o per le escursioni alle isole del sud.

Avvertenze: durante la stagione delle piogge le spiagge possono presentare correnti di risacca. Per le attività acquatiche, scegliere operatori autorizzati. Per entrare nei templi bisogna indossare un abbigliamento adeguato. I prezzi sull'isola sono più alti che nel resto della Thailandia.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Chaweng – La spiaggia di sabbia bianca più lunga e vivace di Koh Samui, con 7 km di costa: resort, ristoranti sulla spiaggia, mercati notturni e vie…
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• Cascata di Hin Lad – Cascata nella foresta vicino a Nathon, raggiungibile con un sentiero lungo il torrente che attraversa la giungla e passa accanto a un tempi…
• Santuario degli elefanti di Samui – Primo santuario di elefanti di Koh Samui che non offre giri in groppa: è possibile osservare da vicino e nutrire elefanti anziani salvati.
• Ko Tan – Tranquilla isola a sud di Koh Samui, con una lunga spiaggia di sabbia bianca, palme e una barriera corallina vicina alla riva, ideale per l…

Dove mangiare

• Baan Suan Lung Khai – Ristorante Giardino delle Palme da Cocco – Ristorante di frutti di mare casalinghi nel boschetto di palme da cocco a sud-ovest dell'isola, segnalato dalla Guida M…
• Jun Hom – Ristorante di frutti di mare – Piccola trattoria di frutti di mare sulla spiaggia di Bophut, segnalata dalla Michelin Bib Gourmand, dove si mangia il…
• Kapi Sator (ristorante di pasta di gamberi e fagioli fermentati) – Ristorante thailandese del sud segnalato dalla Guida Michelin, noto per i sapori intensi di pasta di gamberi e fagioli…
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• KOH Thai Kitchen – Ristorante thailandese segnalato dalla Michelin sulla collina del Four Seasons Resort, con sala aperta che si affaccia…

Itinerari

• Koh Tao, Koh Phangan e Koh Samui in 9 giorni – Notte in treno e traghetto fino a Koh Tao per le immersioni, poi Koh Phangan e infine Koh Samui: un percorso unidirezio…