Denver

La «città a un miglio d'altezza»: Red Rocks Amphitheatre, birra artigianale e quartieri artistici, porta d'accesso alle Montagne Rocciose, al Garden of the Gods e al Pikes Peak.

Denver è il capoluogo del Colorado e sorge sull'altopiano ai piedi orientali delle Montagne Rocciose, a circa 1.609 metri di altitudine, per questo è chiamata la «città a un miglio d'altezza». La città è nota per i quartieri artistici, la birra artigianale, le squadre sportive e la cultura dell'outdoor. A ovest, in meno di un'ora, si raggiungono le prime colline delle Montagne Rocciose, porta d'accesso per la regione montana occidentale degli Stati Uniti. Le aree principali sono il centro di LoDo (Union Station, Larimer Square, Coors Field e il 16th Street Mall), il Golden Triangle Museum District (State Capitol, Denver Art Museum e Denver Mint), i grandi parchi cittadini a est (Denver Museum of Nature & Science, lo zoo e il Denver Botanic Gardens) e il RiNo Art District a nord-est. Le gite classiche di un giorno dai dintorni includono, a ovest, il Red Rocks Amphitheatre, il Dinosaur Ridge e Golden; a nord, Boulder; a ovest, il Mount Evans, il Georgetown Loop Railroad; a sud, Colorado Springs con il Garden of the Gods e il Pikes Peak. Il clima è secco e soleggiato. Da giugno a settembre è la stagione dei concerti all'aperto e dell'alpinismo; a fine settembre i pioppi delle montagne diventano dorati; in inverno in città nevica poco, mentre in montagna si scia. D'estate nel pomeriggio sono frequenti i temporali. Per arrivare, dall'aeroporto internazionale di Denver la linea A del treno impiega circa 37 minuti per raggiungere la Union Station; in centro ci si sposta a piedi o con la metropolitana leggera, mentre per le gite fuori città serve quasi sempre l'auto. Si consigliano da 3 a 5 giorni; chi arriva in alta quota dovrebbe bere molta acqua e proteggersi dal sole.

Luoghi da vedere

• Red Rocks Amphitheatre – Anfiteatro naturale incastonato tra due enormi rocce di arenaria rossa, meta di pellegrinaggio per i grandi musicisti del mondo; nei giorni…
• Denver Art Museum – Composto da due edifici di Libeskind e Ponti dalle forme appuntite: l'edificio in titanio di Hamilton e la torre Ponti. Ha una delle collez…
• Mount Blue Sky – Precedentemente chiamato Monte Evans, è una delle strade asfaltate più alte del Nord America, con una vetta di oltre 4.300 metri; qui si po…
• Chautauqua Park e Flatirons – Parco con prati ai piedi delle pareti di arenaria a forma di ferro da stiro, simbolo di Boulder: da qui partono alcuni dei sentieri più pop…
• Stazione di Denver Union – Vecchia stazione ferroviaria in stile Beaux-Arts del 1914, trasformata in hotel, ristoranti e nodo dei trasporti: è il « salotto della citt…
• Larimer Square – Il quartiere più antico di Denver, con edifici vittoriani in mattoni rossi e luci appese tra le facciate: una delle strade più frequentate…
• Campidoglio – Il Campidoglio dalla cupola dorata: sulla scalinata occidentale è inciso il segno « un miglio di altezza ». La visita è gratuita e dalla cu…
• Giardini botanici di Denver – Un giardino botanico raffinato in una città d'altopiano, con giardino giapponese, serre tropicali e giardino alpino.
• Distretto artistico RiNo – Distretto artistico ricavato da vecchi magazzini, con murales giganteschi, birrifici artigianali e mercati gastronomici: il quartiere più a…
• 16th Street Mall – Viale pedonale di circa 2 km nel centro, progettato da I. M. Pei, con navette gratuite che collegano Union Station e Civic Center.
• Museo di natura e scienza di Denver – Il più grande museo di scienze naturali dell'Ovest americano, con fossili di dinosauri, sezioni sullo spazio e un planetario; dal retro si…
• zoo di Denver – Zoo cittadino centenario nel City Park, molto apprezzato per il percorso degli elefanti asiatici e il Predators Ridge.
• Coors Field – Stadio dei Colorado Rockies, squadra di baseball MLB: nel settore superiore una fila di seggiolini viola segna l'altitudine di un miglio (5…
• Museo Clyfford Still – Museo dedicato interamente al pittore dell'espressionismo astratto Clyfford Still, che ne conserva oltre il novanta per cento delle opere.
• Casa museo di Molly Brown – La residenza vittoriana di «Molly Brown l'inaffondabile», da cui parte la storia della sopravvissuta del Titanic.
• Meow Wolf Convergence Station – Labirinto d'arte immersivo su quattro piani e oltre settanta stanze, con installazioni di luce e una trama nascosta che può tenere occupati…
• Washington Park – Il parco cittadino preferito dai residenti di Denver, con due laghi, grandi aiuole e un percorso circolare: ideale per correre e fare picni…
• Confluence Park – Il luogo di fondazione di Denver, alla confluenza tra Cherry Creek e il South Platte, dove in estate si pratica il kayak sulle rapide artif…
• Elitch Gardens – Parco divertimenti e acquatico nel centro della città, dove sulle montagne russe lo skyline di Denver fa da sfondo.
• Coors Brewing Company – Uno dei birrifici a sito unico più grandi al mondo, nella cittadina western di Golden: visita al processo di produzione e degustazione.
• Museo e tomba di Buffalo Bill – Sulla vetta del Lookout Mountain riposa la leggenda del West, Buffalo Bill; il piccolo museo racconta lo «spettacolo del Far West».
• Ferrovia Georgetown Loop – Ferrovia a scartamento ridotto a vapore del 1884 che sale in montagna su viadotti, tra le valli minerarie d'argento; è possibile aggiungere…
• Pearl Street Mall – Isolato pedonale in mattoni rossi lungo quattro isolati nel centro di Boulder, con artisti di strada, librerie indipendenti e ristoranti co…
• Zecca di Denver – Una delle due zecche statunitensi che producono monete in circolazione; la visita guidata gratuita permette di osservare dietro i vetri la…
• Dinosaur Ridge – Cresta fossilifera accanto al Red Rocks Park, dove si vedono da vicino centinaia di impronte di dinosauro e strati di scheletri fossili del…
• History Colorado Center – Museo statale di storia molto interattivo, che racconta la storia del Colorado dalle culture indigene alla corsa all'oro fino all'industria…

Dove mangiare

• Buckhorn Exchange – Il ristorante più antico di Denver, aperto nel 1893, famoso per il bisonte, la selvaggina e le pareti piene di trofei a…
• Hop Alley Ristorante Cinese – Ristorante cinese moderno segnalato come Bib Gourmand dalla Guida Michelin, aperto da uno chef di origine cinese origin…
• La Diabla, Pozole e Mezcal – Il primo locale di Denver specializzato nel pozole, zuppa messicana di mais, segnalato Bib Gourmand dalla Guida Micheli…
• Kiké's Red Tacos – Taqueria a conduzione familiare nata da un food truck, famosa per i tacos al formaggio con birria da intingere nel brod…
• Sam's No. 3 Downtown – Storico ristorante casual del centro di Denver, fondato negli anni Venti del Novecento, con porzioni abbondanti e speci…
• The Wolf's Tailor – L'unico ristorante due stelle Michelin del Colorado, con menu degustazione a più portate basato su fermentazione, zero…

Itinerari

• Giro dei quattro parchi nazionali del Colorado in 13 giorni – Anello in senso orario da Denver, tra le Great Sand Dunes, Mesa Verde, il Black Canyon e le Rocky Mountain.
• Giro delle località di montagna del Colorado in 8 giorni – Da Denver, giro tra Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail e Breckenridge.
• Denver, Rocky Mountain e Garden of the Gods in 4 giorni – Partenza da Denver per un breve weekend tra Red Rocks, il Rocky Mountain National Park e il Garden of the Gods.