Datong

Grotte di Yungang, il Monastero sospeso e l'antica città dell'epoca Wei: porta settentrionale per un viaggio tra gli antichi edifici dello Shanxi, resa celebre dal videogioco «Black Myth: Wukong».

Datong si trova all'estremo settentrionale della provincia dello Shanxi, nel bacino di Datong al confine tra Shanxi, Hebei e Mongolia Interna, a circa 1.000 m s.l.m. La dinastia Wei del Nord vi stabilì la capitale per quasi un secolo (con il nome di Pingcheng), e le dinastie Liao e Jin la usarono come Capitale occidentale: per questo restano le grotte di Yungang, il Tempio Huayan, il Tempio Shanhua e altri edifici antichi di eccellenza. È la porta settentrionale del viaggio tra gli antichi edifici dello Shanxi.

Le aree principali sono tre. Il centro città: l'antica città di Datong (il Tempio Huayan, il Tempio Shanhua, il Muro dei Nove Draghi, la Torre del Tamburo e il quartiere antico ricostruito entro le mura Ming) e, a ovest, a 16 km, le grotte di Yungang. Il sud: il Monastero sospeso nella contea di Hunyuan e il Monte Hengshan del Nord (circa 70 km dal centro). Il terzo polo è la Pagoda in legno di Yingxian (circa 80 km dal centro), spesso abbinata al Monastero sospeso in una gita di un giorno.

Il clima è temperato continentale monsonico: in estate è fresco e secco, con una media inferiore a 22 °C, e la città è una meta di villeggiatura nel Nord della Cina. Maggio e ottobre sono piacevoli; in autunno è ideale vedere il tramonto dalle mura antiche. L'inverno è gelido, con temperature fino a −20 °C e vento forte, ma il Festival delle lanterne di Datong durante il Capodanno è il periodo più animato.

Trasporti: dalle stazioni di Pechino Nord o Qinghe si raggiunge in circa 2 ore la stazione sud di Datong in treno ad alta velocità; da Taiyuan ci vogliono circa 1,5–2 ore in treno ad alta velocità. L'aeroporto di Datong Yungang collega Pechino, Shanghai, Guangzhou e altre città. Dalla stazione sud al centro storico ci sono circa 20 minuti in auto; l'autobus 603 porta direttamente alle grotte di Yungang. Per il Monastero sospeso e la Pagoda di Yingxian conviene noleggiare un'auto con autista o prenotare un tour di un giorno (circa 150–200 yuan a persona).

Durata consigliata: 3 giorni. Primo giorno: Yungang e centro storico. Secondo giorno: Monastero sospeso, Monte Hengshan e Pagoda di Yingxian. Terzo giorno: approfondimento dei templi Huayan e Shanhua e una passeggiata notturna sulle mura antiche (mezza giornata). Con poco tempo bastano due giorni.

Consigli: le grotte di Yungang richiedono la prenotazione con documento d'identità tramite il mini-programma ufficiale; l'accesso al Monastero sospeso è contingentato, quindi in alta stagione andateci di mattina. Nel centro storico i piatti tipici sono i daoxiao mian (tagliatelle tagliate con la lama), la testa di coniglio, le frattaglie di montone, il dolce di miglio giallo (huanggao) e la gelatina fredda di Hunyuan; gli shaomai del ristorante Fenglin Ge sono un marchio storico. Le escursioni termiche sono forti: portate una giacca anche in estate. L'altitudine e la forte radiazione UV richiedono protezione solare.

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