Cork e Kinsale

Cork, la seconda città d'Irlanda, è considerata la «capitale del gusto» grazie all'English Market; qui si può baciare la Blarney Stone, Cobh è stata l'ultimo porto del Titanic e Kinsale è famosa per il suo porto colorato e la gastronomia.

Cork è la seconda città d'Irlanda ed è situata nella provincia meridionale del Munster. Il fiume Lee si divide in due bracci prima di gettarsi in mare e il centro storico sorge su un'isola tra i due bracci: ponti, vie in salita e negozi dai colori vivaci danno alla città un aspetto unico. I cittadini di Cork si definiscono «la vera capitale» e la città è famosa per la gastronomia: i prodotti biologici dell'English Market, il sanguinaccio e i formaggi locali, insieme alla distilleria di Midleton nella parte orientale della contea e ai frutti di mare della costa occidentale, le hanno fatto guadagnare il titolo di «capitale gastronomica d'Irlanda».

Le visite si dividono in tre parti: ① il centro di Cork: English Market, la cattedrale di St Fin Barre, la torre campanaria di Shandon (dove si può suonare le campane), il carcere della città, Elizabeth Fort, la Crawford Art Gallery e l'University College Cork; ② la zona a est del porto di Cork: il Blarney Castle, a 8 km a nord-ovest della città, dove si può baciare la Blarney Stone; il Fota Wildlife Park e Fota House; Cobh, ultimo porto del Titanic, con il memoriale dell'emigrazione, le case colorate «Deck of Cards» e la cattedrale; la traversata in barca fino a Spike Island; la distilleria di Midleton e il sentiero sulle scogliere di Ballycotton; ③ a 25 km a sud, Kinsale: il porto colorato, il forte a stella Charles Fort, il Garretstown e l'Old Head of Kinsale, con il memoriale della Lusitania; è il punto di partenza meridionale della «Wild Atlantic Way».

Il clima è mite e piovoso: maggio–settembre ha le giornate più lunghe e più piacevoli per visitare porti e scogliere; a ottobre ci sono il Cork Jazz Festival e il festival gastronomico di Kinsale; in inverno il tempo è grigio e ventoso, ma ci sono meno turisti. Trasporti: l'aeroporto di Cork ha collegamenti con l'Europa; da Dublino il treno impiega circa 2,5 ore. In città si cammina; Cobh e Fota sono raggiungibili con il treno suburbano, mentre Blarney e Kinsale con gli autobus (il 226 per Kinsale impiega circa 50 minuti). Si consigliano 3–4 giorni, spesso abbinati all'anello di Killarney e Kerry a ovest.

Luoghi da vedere

• English Market – Mercato alimentare coperto in stile vittoriano aperto nel 1788: simbolo gastronomico di Cork, che ha accolto anche la regina d'Inghilterra.
• castello di Blarney – Castello a torre del XV secolo: chi si sdraia all'indietro e bacia la Pietra di Blarney sotto i merli riceve, dice la leggenda, il dono di…
• Cobh – Ultimo porto di scalo del Titanic: le case a schiera colorate sul ripido pendio, simili a carte da gioco, con la cattedrale come sfondo, re…
• Kinsale – Borgo medievale con case colorate intorno al porto turistico: capitale gastronomica dell'Irlanda e punto di partenza meridionale della Wild…
• cattedrale di San Finbar – Cattedrale in stile neogotico sul luogo in cui il santo patrono di Cork fondò l'insediamento originario: tre guglie e una facciata occident…
• Chiesa di Sant'Anna di Shandon – Il simbolo di Cork, il campanile di Shandon: i visitatori possono suonare a mano otto antiche campane e poi salire in cima per ammirare la…
• Museo del Burro di Cork – Racconta come, nell'Ottocento, la Borsa del burro di Cork dominasse il mercato mondiale: vi si vedono vecchi barili di burro e burro di pal…
• Prigione di Cork – Prigione ottocentesca dall'aspetto di castello: le celle con figure di cera ricostruiscono la vita dei detenuti, e al piano superiore c'è u…
• Forte Elizabeth – Fortezza a stella del XVII secolo: l'accesso alle mura è gratuito e dalla cima si vedono la città di Cork e le guglie della cattedrale di S…
• Galleria d'arte Crawford – Galleria nazionale a ingresso gratuito ricavata dall'ex dogana del XVIII secolo, con dipinti irlandesi e calchi in gesso di sculture classi…
• University College Cork – Università fondata nel 1845, con il chiostro in stile neogotico, il Lapidario Ogham e la casa natale del matematico Boole da visitare.
• Parco Fitzgerald – Parco cittadino sul fiume Lee, con sculture, un roseto e uno stagno delle anatre intorno al Museo pubblico di Cork; nel fine settimana si t…
• Osservatorio del Castello di Blackrock – Castello del XVI secolo alla foce del fiume Lee, oggi osservatorio astronomico interattivo con ristorante affacciato sul fiume, adatto alle…
• cattedrale di San Colman – Cattedrale neogotica sulla collina di Cobh che domina il porto, con una guglia alta circa 91 metri e il carillon di 49 campane, il più gran…
• Titanic Experience Cobh – Nell'ex sede di biglietteria della White Star Line, con la «carta d'imbarco» si segue il destino dei 123 passeggeri saliti a Cobh.
• Cobh Heritage Centre – Ricavato dall'ex stazione ferroviaria Victoria, racconta la storia del porto tra emigrazione, navi-prigione, Titanic e Lusitania.
• Spike Island – Fortezza a stella su un'isola nel porto di Cork, nota come «l'Alcatraz d'Irlanda», raggiungibile in traghetto in 15 minuti.
• Fota Wildlife Park – Il più grande parco faunistico a recinzioni aperte d'Irlanda: ghepardi, giraffe e lemuri si muovono su prati con poche recinzioni.
• Fota House – Residenza di campagna in stile Reggenza con un arboreto secolare: si visitano le cucine della servitù e le sale sontuose, mentre i giardini…
• Distilleria Jameson di Midleton – Culla del whiskey Jameson: visita all'antica distilleria del 1825 con ruota idraulica e alambicchi, e degustazione di whiskey.
• Sentiero delle scogliere di Ballycotton – Sentiero sulle scogliere della costa orientale di Cork, con vista sull'isola del faro nero, tra fiori selvatici, uccelli marini e baie appa…
• Fort Charles – Fortezza a stella di fine Seicento che controlla il porto di Kinsale, con vista dalle mura sul porto e su Forte James.
• Forte James – Resti di un forte pentagonale del primo Seicento sulla sponda opposta del porto di Kinsale, con prato da cui si vedono il paese e Forte Cha…
• Castello di Desmond – Torre doganale del XV secolo nel centro di Kinsale, usata come prigione per prigionieri francesi, oggi museo internazionale del vino.
• Old Head of Kinsale – Promontorio a picco sull'Atlantico: l'ex torre di segnalazione ospita il memoriale del Lusitania, con vista sull'area del relitto.

Dove mangiare

• Farmgate Café – Caffè al secondo piano dell'English Market, affacciato sui banchi, con piatti casalinghi di Cork come la trippa con dri…
• Fishy Fishy – Il più noto ristorante di pesce sul porto di Kinsale, guidato dallo chef Martin Shanahan, con piatti del giorno secondo…
• Market Lane – Gastropub molto frequentato su Oliver Plunkett Street, con ingredienti dell'English Market e di piccoli produttori loca…
• Goldie – Ristorante di pesce di Cork con riconoscimento Michelin Bib Gourmand: lo chef utilizza tutto il pesce, dalla pinna alla…
• Bastion – Ristorante con una stella Michelin sulla Main Street di Kinsale, con un menu Discovery in quattro portate e un menu fir…

Itinerari

• Circuito classico del Sud e Ovest dell'Irlanda in 9 giorni – Da Dublino in senso antiorario lungo la metà sud dell'isola: Kilkenny, Cashel, Kerry, Dingle e Galway.
• Wild Atlantic Way completa da nord a sud in 14 giorni – Da Donegal a Kinsale lungo la costa occidentale, tra falesie, isole e penisole.
• Irlanda dell'Est: 5000 anni di storia in 5 giorni – Dalle tombe preistoriche della valle del Boyne alla Rock of Cashel, tra monasteri, città antiche e storia dell'emigrazi…
• Cork e la costa sud-occidentale del Kerry in 7 giorni – Da Cork verso ovest passando per Kinsale, West Cork, la penisola di Beara e Killarney, tra baie e penisole.
• Irlanda in treno e bus senza auto in 8 giorni – Treni, bus e tour di un giorno per collegare Dublino, Galway, Killarney e Cork.