Cochabamba

Città della «primavera eterna» e capitale gastronomica della Bolivia; il Cristo della Concordia sulla cima domina la città ed è la porta d'accesso al Parco nazionale di Torotoro con le impronte di dinosauro.

Cochabamba è la terza città della Bolivia e capoluogo dell'omonimo dipartimento; si trova in una fertile valle delle Ande orientali, a circa 2.560 metri di altitudine, ai piedi del monte Tunari, che supera i 5.000 metri. Il clima è mite e la temperatura resta piacevole tutto l'anno, per questo è chiamata «la città della primavera eterna». È anche riconosciuta come la capitale gastronomica del Paese: silpancho, pique macho, le salteñas e la chicha di mais sono nati qui o qui sono molto diffusi. I luoghi principali si concentrano in tre zone: il centro coloniale intorno a Plaza 14 de Septiembre, con la cattedrale, il convento di Santa Teresa e il museo archeologico; a sud il grande mercato La Cancha; a nord il viale Prado e il Palazzo Portales, residenza del re dello stagno Patiño; a est, sulla cima del Cerro San Pedro, il Cristo della Concordia. Nei dintorni si possono visitare il borgo di Tarata, il santuario di Quillacollo, l'hacienda Paillumani e i siti archeologici di Incallajta e Inkaraqay. A sud, a circa 4-5 ore di auto, il Parco nazionale di Torotoro è famoso per le impronte di dinosauro, i canyon e le grotte; si consiglia di trascorrervi 2 notti. La stagione migliore va da aprile a ottobre, quella secca; da dicembre a marzo, nella stagione delle piogge, alcune strade di montagna e sentieri nei canyon sono interrotti. L'aeroporto di Cochabamba ha voli frequenti per La Paz e Santa Cruz, mentre autobus a lunga percorrenza collegano il resto del Paese. Si consiglia di fermarsi 3–5 giorni, incluso Torotoro. Il mercato e le stazioni degli autobus sono zone di frequenti borseggi; di sera è meglio spostarsi in taxi.

Luoghi da vedere

• Cristo de la Concordia – Gigantesca statua di Cristo sulla cima del cerro San Pedro, più alta del Cristo Redentor di Rio: si raggiunge in funivia e dall'alto si dom…
• Parco nazionale Torotoro – Migliaia di impronte di dinosauro, gole profonde 300 metri e la grotta di Umajalanta: il parco nazionale più singolare della Bolivia.
• Mercato La Cancha – Considerato uno dei più grandi mercati all'aperto del Sudamerica: decine di isolati di bancarelle, dai tessuti di lana di alpaca alle erbe…
• Palazzo Portales – Palazzo in stile francese del «re dello stagno» Simón Patiño, con marmi, sete e giardini all'italiana che rivelano il lusso dei primi del N…
• Piazza 14 de Septiembre – La piazza coloniale centrale, circondata da portici, palme e dalla cattedrale di San Sebastián: il punto di partenza ideale per una passegg…
• Inkallajta – La più grande fortezza inca al confine sudorientale dell'impero, con l'imponente sala Kallanka, forse uno dei più vasti edifici a copertura…
• Convento di Santa Teresa – Monastero-museo carmelitano del XVIII secolo, in cui due chiese si trovano l'una dentro l'altra. La visita guidata include la salita sul te…
• Parco nazionale Tunari – Area protetta delle Ande a nord di Cochabamba, con la vetta del Tunari che raggiunge circa 5.035 metri e laghi d'alta quota raggiungibili a…
• Museo archeologico dell'UMSS – Uno dei principali musei archeologici della Bolivia, con mummie, ceramiche di Tiwanaku e oggetti delle popolazioni amazzoniche.
• Quillacollo – Cittadina di pellegrinaggio a ovest di Cochabamba: ogni agosto la festa della Vergine di Urkupiña è una delle tre grandi feste popolari del…
• Tarata – Borgo coloniale ben conservato, con case bianche dal tetto rosso, un campanile e il convento francescano. È anche la terra natale di due pr…
• Villa Albina – Villa di campagna e mausoleo della famiglia di Simón Patiño, con arredi francesi e giardini più vicini alla vita quotidiana rispetto al Pal…
• Inka Raqay – Sito inca sul crinale nei pressi di Sacaba, alla periferia occidentale, con vista su tutta la valle di Cochabamba: ideale per una breve esc…
• Paseo El Prado – Il viale alberato pedonale del centro, con caffè, ristoranti e bar, luogo di passeggiate e incontri per la gente del posto.
• Laguna Alalay – Grande laguna poco profonda a sud-est della città, dove si possono osservare fenicotteri andini e altri uccelli acquatici; il panorama migl…

Dove mangiare

• Casa de Campo – Famoso ristorante tradizionale di Cochabamba aperto nel 1982; il piatto di punta, il Pique Lobo, è servito in porzioni…
• Palacio del Silpancho – Economica trattoria storica in centro, sulla Calle Baptista, specializzata in silpancho; il menu è essenziale, con il s…
• La Cantonata – Storico ristorante italiano aperto nel 1988, con pasta fresca fatta ogni giorno, luci soffuse a candela e tra i locali…

Itinerari

• Cochabamba e canyon di Torotoro in 4 giorni – Mercato gastronomico e statua del Cristo della Concordia, poi in auto verso le impronte di dinosauro, il canyon e il pa…