Chicago

Culla dei grattacieli sulle rive del Lago Michigan, con Cloud Gate, crociere architettoniche e deep dish pizza; musei, blues e jazz fanno di Chicago la terza città degli Stati Uniti.

Chicago si trova nel nord-est dell'Illinois, sulla sponda sud-occidentale del Lago Michigan, con circa 2,7 milioni di abitanti. È la terza città degli Stati Uniti e il centro economico e dei trasporti del Midwest. Dopo l'incendio del 1871 fu ricostruita e vi nacquero i primi grattacieli del mondo, per cui è considerata la capitale dell'architettura moderna. Il fiume Chicago, il lungolago e la ferrovia sopraelevata «The Loop» formano l'ossatura della città.

Zone da visitare: The Loop e Millennium Park (Cloud Gate, Crown Fountain, Pritzker Pavilion, Art Institute, Willis Tower); le due rive del fiume (sentiero lungo il fiume, crociere architettoniche, il Magnificent Mile con il 360 Chicago, Navy Pier); il campus dei musei (Field Museum, Shedd Aquarium, Adler Planetarium); a nord Lincoln Park con lo zoo gratuito e il quartiere di Wrigleyville con il Wrigley Field; a sud Hyde Park con l'Università di Chicago e il Museum of Science and Industry.

Clima continentale umido con quattro stagioni ben definite: da giugno a settembre 22–30 °C, il periodo migliore per il lungolago in bicicletta, le spiagge, il blues, il jazz e il festival Lollapalooza. Ottobre è fresco e ha bei colori autunnali. Da novembre a marzo il freddo è intenso, spesso sotto -10 °C, con vento dal lago e molta neve, ma musei e mercatini di Natale restano validi. Aprile e maggio sono variabili.

Arrivo: ci sono voli diretti da Pechino, Shanghai e Hong Kong per l'aeroporto O'Hare (ORD). La linea Blu della metro raggiunge il centro in circa 45 minuti (circa 5 dollari). Dall'aeroporto Midway (MDW) si prende la linea Arancione.

Trasporti: CTA gestisce la «L» (metropolitana sopraelevata e sotterranea) e gli autobus. Si paga con la carta Ventra o con il telefono: una corsa costa 2,5 dollari, il pass giornaliero 5 dollari. Divvy offre biciclette condivise per il sentiero lungo il lago. In centro si cammina molto, e taxi e Uber sono comodi. Consigliamo 3–4 giorni: un giorno per Millennium Park, l'Art Institute e il fiume; un giorno per la crociera architettonica, il Magnificent Mile e Navy Pier; un giorno per il campus dei musei o il Field; con una partita al Wrigley Field o una serata nei bar blues.

Nota: il CityPASS (5 attrazioni, circa 140 dollari) conviene per visite intense. Alcune zone a sud e a ovest sono poco sicure di notte. In inverno servono piumino, cappello e scarpe antiscivolo. La deep dish pizza (Lou Malnati's, Giordano's) richiede 45 minuti di cottura, quindi conviene prenotare per telefono. L'hot dog di Chicago non ha mai il ketchup.

Luoghi da vedere

• Cloud Gate – Il salotto di Chicago: «Cloud Gate» di Anish Kapoor, un fagiolo d'acciaio inossidabile che riflette lo skyline, la Crown Fountain con i suo…
• Art Institute of Chicago – Il secondo museo d'arte degli Stati Uniti, con «Una domenica pomeriggio all'Isola della Grande Jatte» di Seurat, «American Gothic» di Wood…
• Willis Tower – Completato nel 1973 e per 25 anni il grattacielo più alto del mondo con i suoi 442 metri: la scatola di vetro «The Ledge» al 103º piano spo…
• Chicago Riverwalk – Un lungofiume di 2 km lungo la sponda sud del Chicago River: sulle due rive si allinea un museo a cielo aperto di grattacieli, dal Wrigley…
• Field Museum – Uno dei più grandi musei di storia naturale al mondo, con lo scheletro quasi completo del T. rex «Sue», la tomba egizia con mummie e lo sch…
• Navy Pier – Molo storico del 1916 che si protende per 1 km nel lago Michigan, con la ruota panoramica alta 60 metri, il museo dei bambini, il teatro Sh…
• Wrigley Field – Stadio di baseball inaugurato nel 1914, il secondo più antico della Major League ancora in uso, con il muro esterno coperto d'edera, il tab…
• 360 Chicago – Osservatorio al 94° piano dell'ex John Hancock Center, a 344 metri di altezza, con la piattaforma TILT inclinata di 30 gradi verso l'estern…
• Magnificent Mile – Il viale dello shopping nel tratto nord di Michigan Avenue, tra il Wrigley Building, la Tribune Tower e i grandi flagship store.
• Shedd Aquarium – Grande acquario sul lungolago nel campus dei musei, con beluga, delfini e una vasca della barriera corallina caraibica.
• Adler Planetarium – Il primo planetario degli Stati Uniti, con proiezioni nella cupola e mostre sullo spazio. Davanti all'edificio si trova il punto migliore p…
• Museo della scienza e dell'industria – Il più grande centro scientifico dell'emisfero occidentale, dove si possono toccare con mano il sottomarino tedesco U-505, una miniera di c…
• Lincoln Park Zoo – Uno dei più antichi zoo gratuiti degli Stati Uniti, con leoni, gorilla e orsi polari: una meta ideale per le famiglie nel parco sul lago.
• Chicago Cultural Center – Ex biblioteca pubblica di fronte al Millennium Park, oggi ad ingresso gratuito, con due cupole di vetro colorato di straordinaria bellezza.
• Fontana di Buckingham – Gigantesca fontana rococò al centro del Grant Park, con spettacoli d'acqua ogni ora e illuminazione serale che la rendono un simbolo della…
• Serra di Garfield Park – Una delle più grandi serre botaniche degli Stati Uniti, a ingresso gratuito: la sala delle felci e quella delle palme sembrano una foresta…
• Chicago Theatre – Teatro del 1921 con l'enorme insegna verticale «CHICAGO» al neon: il più classico tra i luoghi per una foto ricordo in città.
• Museum of Contemporary Art, Chicago – Uno dei più grandi musei d'arte contemporanea al mondo, con installazioni, video e pittura dal 1945 in poi, accanto alla Water Tower.
• Casa e studio di Frank Lloyd Wright – La casa e lo studio dove Wright visse da giovane. Nel quartiere di Oak Park si trovano ancora oltre venti delle sue case in stile Prairie.
• Robie House – Il capolavoro dello stile Prairie di Wright, Patrimonio dell'Umanità, nel campus dell'Università di Chicago a Hyde Park.
• Chinatown di Chicago – Chinatown, con l'arco d'ingresso su Wentworth Avenue e numerosi ristoranti cinesi, oltre alla Chinatown Square e al Ping Tom Park sul fiume.
• Museo nazionale d'arte messicana – Museo d'arte gratuito nel quartiere messicano di Pilsen, con murales dai colori vivaci e, in autunno, la mostra dedicata al Día de Muertos.
• North Avenue Beach – La spiaggia più frequentata del centro, con campi da beach volley e cabine a forma di battello, e lo skyline alle spalle.
• Lakefront Trail – Un percorso ciclopedonale di circa 29 km lungo il lago Michigan, per andare in bici o correre tra spiagge, parchi e musei.
• Chicago Water Tower – Torre gotica in calcare costruita nel 1869, sopravvissuta al Grande incendio di Chicago del 1871, un antico punto di riferimento lungo Mich…
• Rookery Building – Grattacielo della prima Scuola di Chicago, costruito nel 1888, con l'atrio luminoso bianco ridisegnato da Wright: tappa obbligata per gli a…
• Giardino botanico di Chicago – Vasto giardino botanico tra laghi e isole nei sobborghi settentrionali, con giardino giapponese, roseto e sentieri sulle isole, bello in og…
• Casa di culto bahá'í di Wilmette – Tempio bianco a nove lati con cupola sul lago Michigan nei sobborghi settentrionali, con decorazioni in cemento traforato delicate come un…
• Buddy Guy's Legends – Il locale dal vivo aperto dal leggendario bluesman Buddy Guy, con concerti blues autentici ogni sera.
• Green Mill – Leggendario jazz club aperto nel 1907, frequentato da Al Capone ai tempi del Proibizionismo, con musica ogni sera.

Dove mangiare

• Lou Malnati's Pizzeria (River North) – Marchio locale di deep dish pizza fondato nel 1971, noto per la base al burro e lo spesso strato di salsiccia; la sede…
• Al's Italian Beef (sede di Taylor Street) – Storica bottega di panini all'italian beef nella Little Italy, che dichiara di vendere dal 1938; diverse classifiche co…
• Kasama – Primo ristorante filippino al mondo a ricevere una stella Michelin, oggi con due; di giorno c'è la fila per prodotti da…
• Superdawg Drive-In – Drive-in aperto nel 1948, con due hot dog giganti sul tetto come simbolo; conserva il servizio di consegna direttamente…
• Manny's Cafeteria & Deli – Delicatessen di famiglia risalente al 1942, con linea self-service; il panino al corned beef è il più famoso.
• Frontera Grill – Ristorante messicano dello chef Rick Bayless, noto per le diverse salse mole e i margarita frullati al momento; il menu…
• Girl & the Goat – Ristorante di punta dello chef Stephanie Izard nel West Loop, famoso per i piatti da condividere cucinati con legna e f…
• Alinea – Ristorante ammiraglio dello chef Grant Achatz, due stelle Michelin, famoso per il menu degustazione immersivo e il dess…

Itinerari

• Giro in auto del lago Michigan: 11 giorni – Da Chicago in senso antiorario intorno al lago, tra dune, Mackinac Island, Pictured Rocks e la contea di Door
• Route 66, tratto iniziale da Chicago a St. Louis: 4 giorni – Dal cartello di partenza a Chicago, passando per Pontiac e i luoghi di Lincoln, fino al fiume Mississippi.
• Architetture di Frank Lloyd Wright da Chicago a Taliesin: 5 giorni – Sulle tracce di Wright, dallo studio di Oak Park fino a Taliesin nel Wisconsin.