Châu Đốc

Città di frontiera all'estremo occidentale del Delta del Mekong, con villaggi galleggianti su palafitte per la pescicoltura, il Tempio della Dea della Montagna e la foresta di Trà Sư, punto d'incontro tra le culture khmer, cham e vietnamita.

Châu Đốc si trova all'estremità occidentale del Delta del Mekong vietnamita, nella provincia di An Giang, alla confluenza tra il fiume Hậu (Bassac) e il fiume Châu Đốc, a ridosso del confine con la Cambogia. Dopo la riorganizzazione amministrativa vietnamita del 2025, le province di An Giang e Kiên Giang sono state unite e la città di Châu Đốc è stata trasformata in phường, un quartiere urbano. Qui si incontrano vietnamiti, cinesi, khmer e cham musulmani: l'atmosfera religiosa è intensa e la città è famosa come «capitale della salsa di pesce» (nuoc mam).

Le attrazioni si dividono in tre zone. In città e sul fiume: il mercato di Châu Đốc, i villaggi galleggianti su palafitte con le gabbie per i pesci e il villaggio cham sulla sponda opposta con la sua moschea; il mattino presto è il momento ideale per una gita in barca. A circa 5 km a ovest, il monte Sam (Núi Sam) è il centro della devozione: il Tempio della Dea Madre della Montagna (Miếu Bà Chúa Xứ), la pagoda Tây An, il mausoleo di Thoại Ngọc Hầu e la pagoda della Grotta (Chùa Hang) si trovano lungo le pendici; al tramonto si sale in cima per vedere il sole calare. Nella zona meridionale dei Bảy Núi (Sette Monti) ci sono la foresta di Trà Sư, con le sue melaleuche, il monte Cấm con il grande Buddha Maitreya, il lago Tà Pạ con le risaie punteggiate di palme da zucchero, il monte Đức Độ e il Sacrario dei resti di Ba Chúc, che si visitano in una gita di un giorno con auto a noleggio o in moto.

Il periodo migliore è la stagione delle piene, da settembre a novembre (quando la foresta di Trà Sư è più bella), e la stagione secca, da dicembre ad aprile. Durante il festival della Dea della Montagna, a fine aprile del calendario lunare (circa maggio–giugno), le folle sono enormi e bisogna prenotare l'alloggio in anticipo. Da Ho Chi Minh City si arriva in pullman in circa 6–7 ore, oppure da Cần Thơ in circa 3 ore; ci sono anche barche veloci sul Mekong per Phnom Penh, in Cambogia. Si consigliano 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

• Tempio di Bà Chúa Xứ – Il tempio popolare con più fedeli del Vietnam meridionale, dedicato alla Dea Signora di Bà Chúa Xứ: ogni anno attira milioni di devoti.
• Monte Sam – Piccola collina che si erge dalla pianura: dalla cima si vedono risaie, il confine con la Cambogia e i canali; si sale in funivia o in moto…
• Foresta di melaleuca di Trà Sư – La più bella foresta di melaleuche delle zone umide del delta del Mekong: si attraversano in barchetta canali coperti di lenticchie d'acqua…
• Pagoda Tây An – Antico tempio costruito nel 1847 che unisce una cupola in stile indiano e architettura tradizionale vietnamita; custodisce centinaia di sta…
• Tomba di Thoại Ngọc Hầu – Tomba del benemerito della dinastia Nguyễn che fece scavare il canale Vĩnh Tế; scalinate di pietra rossa salgono lungo il pendio della coll…
• Pagoda della Grotta – Tempio costruito lungo il versante occidentale del monte Sam, con un santuario nella grotta alle spalle e la leggenda di due grandi serpent…
• Villaggio galleggiante di Châu Đốc – File di case galleggianti sul fiume Hậu, con gabbie per l'allevamento del pangasio sotto le abitazioni: un giro in barca per scoprire la vi…
• Villaggio cham di Châu Giang – Villaggio musulmano cham sulla sponda opposta del fiume Hậu, con case su palafitte, moschee dalle cupole a cipolla e tessitura artigianale…
• Mercato di Châu Đốc – Il mercato più celebre del delta del Mekong per la salsa di pesce, con decine di varietà fermentate e una ricca offerta di frutta tropicale.
• Monte Cấm – La vetta più alta del delta del Mekong, raggiungibile in funivia, con una delle statue di Maitreya seduto più alte del Sud-est asiatico.
• Lago Tà Pạ – Lago color smeraldo nato da un'antica cava di pietra; dalla pagoda khmer sulla vetta si domina la risaia punteggiata di palme da zucchero.
• Collina di Tức Dụp – Postazione di guerriglia durante la guerra contro gli americani: un colle di massi attraversato da grotte collegate, soprannominato «la col…
• massacro di Ba Chúc – Memoriale dedicato al massacro di Ba Chúc del 1978 perpetrato dai Khmer rossi, con più di mille teschi delle vittime esposti.
• Lago Bình Thiên – Rara laguna d'acqua dolce naturale nel delta del Mekong, limpida tutto l'anno, con villaggi cham e khmer sulle sponde.

Dove mangiare

• Quán Cơm Bảy Bồng – Storico ristorante casalingo vicino al mercato di Châu Đốc, famoso per il pesce cotto in casseruola, la zuppa di pesce…
• Bún Cá Cô Thể – Chiosco in Đường Trần Hưng, specializzato in noodles di pesce alla curcuma di Châu Đốc, con molto pesce e possibilità d…
• Ristorante Bassac – Ristorante sul fiume nell'hotel Victoria Châu Đốc, il più formale della città, con terrazza per vedere l'alba e il tram…

Itinerari

• Da Saigon a Angkor tra delta del Mekong, Vietnam e Cambogia in 10 giorni – Da Ho Chi Minh City attraverso il delta, poi in barca veloce verso la Cambogia, Phnom Penh e Angkor.
• Delta del Mekong fino a Phú Quốc, 7 giorni – Da Saigon attraverso Cần Thơ, Châu Đốc e Hà Tiên, poi in barca fino all'isola di Phú Quốc.