Chattanooga

Città outdoor sul fiume Tennessee: Lookout Mountain con Rock City, le Ruby Falls e la funicolare, insieme all'acquario del Tennessee, formano l'itinerario classico.

Chattanooga si trova nel sud-est del Tennessee, dove il fiume Tennessee compie un'ampia curva attorno alla Lookout Mountain; a sud confina direttamente con la Georgia. Questa città, un tempo centro ferroviario e industriale, ha completato la riqualificazione del suo lungofiume negli anni Novanta ed è oggi famosa per le attività all'aperto e i paesaggi montani, tanto da essere soprannominata “la città panoramica”.

Le zone da visitare sono tre. La prima è Lookout Mountain: Rock City, Ruby Falls, la funicolare Incline Railway e il Point Park del campo di battaglia della Guerra di Secessione formano un classico itinerario di una giornata; i tre siti principali si acquistano con un biglietto combinato, e in cima ci sono anche Sunset Rock e la riserva di Lula Lake. La seconda è il lungofiume del centro: il Tennessee Aquarium, il Hunter Museum of American Art, il Bluff View Art District e il Walnut Street Bridge si raggiungono a piedi, e attraversando il ponte si arriva a Coolidge Park, sulla sponda nord. La terza sono i dintorni all'aperto: la gita in barca nella gola del fiume Tennessee, il panorama dal Signal Mountain, il Cloudland Canyon State Park in Georgia, il campo di battaglia di Chickamauga e, a circa un'ora di auto, il fiume Ocoee, campo di gara delle Olimpiadi del 1996 per la canoa slalom.

Il periodo migliore è aprile-maggio e ottobre-novembre; in autunno il foliage di Lookout Mountain è particolarmente bello. L'estate è calda e umida, adatta a rafting e attività in acqua; l'inverno è mite, e a Rock City si tiene il festival delle luci natalizie.

Trasporti: Chattanooga dista circa 2 ore in auto da Atlanta e circa 2 ore da Nashville, mentre l'aeroporto locale ha pochi voli. In città c'è un servizio navetta elettrico gratuito, ma per raggiungere le attrazioni in montagna serve l'auto.

Si consiglia di restare 2-3 giorni. Attenzione: Chattanooga si trova nel fuso orario orientale, mentre la parte centrale del Tennessee adiacente è nel fuso orario centrale; le attrazioni di Lookout Mountain sono spesso affollate nei weekend e nei giorni festivi, quindi conviene prenotare online la fascia oraria in anticipo.

Luoghi da vedere

• Rock City – Un giardino di rocce sulla cima del Lookout Mountain, con il «Salto degli Innamorati» da cui, si dice, si possono vedere sette stati, una d…
• Ruby Falls – Una cascata sotterranea in una grotta a 340 metri di profondità sotto il Lookout Mountain, alta 44 metri e illuminata a colori, una delle g…
• Acquario del Tennessee – Uno dei più grandi acquari d'acqua dolce del mondo, con i padiglioni «River Journey» e «Ocean Journey» che mostrano gli ecosistemi dai torr…
• Funicolare di Lookout Mountain – Una funicolare inaugurata nel 1895, con pendenza massima di circa il 72%, considerata una delle funicolari passeggeri più ripide del mondo.
• Ponte di Walnut Street – Un ponte a traliccio d'acciaio costruito nel 1890, lungo quasi 750 metri, tra i ponti pedonali più lunghi del mondo.
• Point Park – Parco di battaglia della Guerra di Secessione all'estremità settentrionale di Lookout Mountain: dalla rupe si domina l'ansa di Moccasin Ben…
• Campo di battaglia di Chickamauga – Il cuore del primo e più esteso parco militare nazionale degli Stati Uniti, sito della battaglia di Chickamauga del 1863.
• Museo Hunter d'arte americana – Museo d'arte americana costruito su una rupe sul fiume: l'antica residenza e il nuovo edificio in acciaio e vetro creano un forte contrasto.
• Quartiere artistico di Bluff View – Piccolo quartiere artistico su una rupe lungo il fiume, con giardino di sculture gratuito, gallerie, forno e caffè.
• Coolidge Park – Parco sulla sponda nord con prato lungo il fiume, giostra d'epoca, fontane per giocare nell'acqua e vista sullo skyline della città.
• Chattanooga Choo Choo – Vecchia stazione del 1909, resa famosa dal celebre brano jazz omonimo: oggi ospita un hotel, ristoranti e spazi per spettacoli dal vivo.
• Parco statale di Cloudland Canyon – Uno dei canyon più spettacolari della Georgia: i sentieri lungo il bordo e due cascate sono tra i percorsi escursionistici più frequentati.
• Gola del fiume Tennessee – Conosciuta come la «Grand Canyon del Tennessee», la gola si può ammirare in battello con l'acquario o dai sentieri sul bordo.
• Sunset Rock – Roccia a strapiombo sul lato ovest di Lookout Mountain, ideale per il tramonto sulla valle di Chattanooga; è anche una nota falesia per l'a…
• Museo ferroviario della valle del Tennessee – Museo ferroviario operativo con locomotive a vapore e diesel d'epoca: il treno turistico attraversa un tunnel del 1858.
• Fiume Ocoee – Il campo di gara del rafting delle Olimpiadi di Atlanta del 1996, il tratto più popolare per il rafting nel Sud-est degli Stati Uniti.
• Signal Point – Belvedere a strapiombo sulla cima di Signal Mountain, sull'ingresso della gola del Tennessee; è anche il punto di partenza del Cumberland T…
• Lula Lake Land Trust – Riserva naturale privata su Lookout Mountain, famosa per le cascate Lula e i laghi; l'accesso è consentito solo nei giorni di apertura.
• Battello Southern Belle – Battello a ruote a tre ponti sul fiume Tennessee, con crociere panoramiche, pranzo e cena a bordo e vista su Lookout Mountain.
• Creative Discovery Museum – Museo interattivo per bambini in centro: torre per arrampicarsi sul tetto, zona gioco con acqua del fiume e laboratori scientifici.
• Zoo di Chattanooga – Piccolo zoo di quartiere in città, con panda rossi, scimpanzé e un'area himalayana; adatto alle famiglie con bambini.

Dove mangiare

• Easy Bistro Bar – Piccolo bistrot del centro, gestito per oltre vent'anni dallo chef Erik Niel, segnalato dalla Michelin per due anni con…
• Main Street Meats – Macelleria e ristorante nel quartiere Southside che lavora l'animale intero, segnalato dalla Michelin; per molti locali…
• Little Coyote – Ristorante tex-mex texano nel quartiere di St. Elmo, premiato per due anni consecutivi con il Bib Gourmand della Michel…
• The Rosecomb – Bar-ristorante in una casetta degli anni Venti nel North Chattanooga, con piatti piccoli ispirati alla cucina degli App…
• Bluegrass Grill – Locale familiare nel quartiere Southside per colazione e brunch, da tempo in testa alla classifica TripAdvisor di Chatt…