Cēsis

Una delle città più antiche della Lettonia, con il castello dei cavalieri livoni e il centro storico medievale nel Parco nazionale di Gauja; intorno, pareti di arenaria e sentieri lungo il fiume.

Cēsis si trova nella regione lettone di Vidzeme, circa 90 km a nord-est di Riga, ed è una delle città più antiche della Lettonia: fu fondata intorno al 1206 e dal XIII secolo fu sede del gran maestro dell'Ordine livone, poi entrò nella Lega anseatica. La cittadina sorge nel cuore del Parco nazionale di Gauja, il più grande e il primo parco nazionale della Lettonia, e il centro storico conserva la struttura medievale delle sue vie; intorno si estendono le pareti di arenaria devoniana rossa, i pinete e i sentieri lungo il fiume Gauja.

Zone da visitare: ① il centro storico: il castello di Cēsis (castello medievale dei cavalieri e nuovo castello), il parco del castello, la chiesa di San Giovanni, la piazza delle Rose e la via Riga, che si percorrono a piedi in mezza giornata o in una giornata; ② la valle del Gauja alla periferia: la Scogliera dell'Aquila, il sentiero naturalistico di Ciļuļi e il monte Zagarkalns, adatti a escursioni e canoa; ③ a sud, Araiši: il sito ricostruito del castello lacustre e i mulini a vento; ④ a sud-ovest, Ligatne: il bunker segreto sovietico, i sentieri naturalistici, il traghetto e il vecchio villaggio della cartiera; ⑤ a ovest, il castello di Straupe e il maniero di Vangaži. Il vicino Sigulda, con il castello di Turaida, è descritto a parte come gita di un giorno da Riga.

Stagioni: il periodo migliore è da maggio a settembre, con feste medievali al castello e discesa del Gauja in canoa in estate; da fine settembre a ottobre la valle si tinge di rosso e oro; in inverno fa freddo, lo Zagarkalns offre lo sci e alcune attività all'aperto sono sospese.

Come arrivare: da Riga, con il treno in direzione Valga si arriva in circa 1 ora e 40 minuti, oppure con l'autobus di linea in circa 2 ore; la stazione dista circa 10 minuti a piedi dal centro storico. Gli spostamenti tra le attrazioni periferiche sono poco frequenti con i mezzi pubblici, quindi conviene l'auto o noleggiare una bicicletta a Cēsis; la canoa sul fiume Gauja si può noleggiare al molo fuori città, con trasferimento incluso. Si consiglia un soggiorno di uno-due giorni, combinabile con Sigulda per due giorni nel Parco nazionale di Gauja.

Luoghi da vedere

• Cēsis Castle – Sede del maestro dell'Ordine livoniano: le rovine del castello medievale si possono salire con una lanterna a candela, e accanto il castell…
• Cēsis Old Town – Piccolo centro storico che conserva l'impianto medievale: la piazza delle Rose, via Riga e il vecchio municipio formano un percorso a piedi.
• Ērgļu Cliffs – Pareti di arenaria rossa alte circa 22 metri e lunghe circa 700 metri lungo il fiume Gauja, tra gli affioramenti di arenaria più celebri de…
• Āraiši Lake Fortress – Un castello lacustre in legno ricostruito secondo gli scavi archeologici, risalente al IX-X secolo: una ricostruzione rara in Europa di un…
• St. John's Church, Cēsis – Chiesa luterana gotica del XIII secolo, una delle più grandi chiese medievali della Lettonia fuori dalla capitale, con una torre campanaria…
• Cēsis Castle Park – Parco paesaggistico dell'Ottocento ai piedi del castello, con laghetto dei cigni e sentieri, collegato al castello e alla città vecchia.
• Victory Monument & Vienības Square – Obelisco commemorativo della battaglia di Cēsis del 1919 in piazza Vienības, nel centro della città vecchia, uno dei simboli della città.
• Cīrulīši Nature Trails – Rete di sentieri nella valle del fiume Gauja alla periferia sud-occidentale di Cēsis, con pareti di arenaria, sorgenti e punti panoramici…
• Žagarkalns – Centro sportivo sulla neve e all'aria aperta alla periferia di Cēsis, con sci invernale, piste per mountain bike in estate e punto di parte…
• Āraiši Windmill – Mulino a vento olandese in legno costruito nel 1852, con meccanismi interni in legno e macina intatti; si può salire per vedere il funziona…
• Līgatne Soviet Secret Bunker – Centro di comando anti-atomico sovietico nascosto 9 metri sotto un sanatorio di Līgatne, visitabile con guida e con pranzo in stile sovieti…
• Līgatne Nature Trails – Parco didattico sugli animali selvatici nella valle del fiume Gauja, con recinti dove si possono vedere orsi, alci, bisonti, cinghiali e ce…
• Līgatne Paper Mill Village – Villaggio operaio di una cartiera ottocentesca, con case di legno, grotte nell'arenaria e vecchi edifici industriali: un insolito borgo di…
• Līgatne Ferry – Uno dei pochi traghetti a cavo rimasti in Lettonia, spinti dalla corrente del fiume Gauja, per attraversare auto, bici e persone.
• Zvārte Rock – Rupe di arenaria alta circa 20 m sulla riva del fiume Amata, il punto panoramico più frequentato del sentiero della valle dell'Amata.
• Lielstraupe Castle – Castello in mattoni del XIV secolo dell'epoca dell'Ordine, con cappella annessa e mura rosse ben conservate; oggi è una struttura sanitaria…
• Ungurmuiža Manor – Dimora padronale barocca in legno del Settecento, unica residenza nobiliare di questo tipo rimasta in Lettonia.

Dove mangiare

• Kest – Ristorante con menù degustazione nella vecchia caserma dei pompieri, citato dalla Guida Michelin e premiato per il serv…
• H.E. Vanadziņš – Ristorante di ispirazione nordica con piccolo hotel in una casa rossa della città vecchia di Cēsis; segnalato come Bib…
• Jāņoga – Ristorante familiare al primo posto su TripAdvisor a Cēsis, che usa storioni e trote di un vicino allevamento e verdure…
• MALA Art Space Café – Spazio artistico bohémien ricavato da una vecchia birreria di Cēsis, con menù vegetariano che cambia ogni settimana e f…