Cartagena de Indias

Città coloniale colorata sulle sponde del Mar dei Caraibi, con mura, balconi fioriti e il romanticismo di García Márquez: la città patrimonio UNESCO più popolare della Colombia.

Cartagena (nome completo «Cartagena de Indias») si trova sulla costa caraibica della Colombia settentrionale, è capoluogo del dipartimento di Bolívar e conta circa 1 milione di abitanti. Fu fondata nel 1533 dallo spagnolo Pedro de Heredia; in epoca coloniale era un porto strategico per il trasporto verso la Spagna dell'oro e dell'argento sudamericani e per la tratta degli schiavi africani, e fu più volte assalita da pirati e dalle flotte inglesi e francesi, per cui vi furono costruiti il più completo sistema di mura e fortificazioni delle Americhe. «Porto, fortezze e monumenti di Cartagena» è patrimonio UNESCO dal 1984. Da giovane García Márquez lavorò qui come giornalista, e la città è il modello di *L'amore ai tempi del colera*. Zone da visitare: ① il centro storico entro le mura (il centro e il quartiere San Diego), con case coloniali colorate, bougainvillee che ricadono dai balconi di legno, chiese e piazze; ② Getsemaní, fuori dalle mura, con arte di strada e vita notturna; ③ il Castillo San Felipe de Barajas e il Cerro de la Popa; ④ a sud, Bocagrande con i suoi grattacieli e le spiagge urbane; ⑤ in mare, le Isole del Rosario e l'isola di Barú con le sue spiagge di sabbia bianca.

Il clima è caldo e umido tutto l'anno, con 30–33 °C di giorno. Da dicembre ad aprile è la stagione secca, con brezze fresche, il periodo migliore, ma da metà dicembre a metà gennaio e durante la Settimana Santa prezzi e affollamento sono al massimo; da maggio a novembre è la stagione delle piogge, con le precipitazioni più abbondanti tra ottobre e novembre, di solito sotto forma di acquazzoni pomeridiani.

Trasporti: l'Aeroporto Internazionale Rafael Núñez (CTG) dista dal centro storico solo 15 minuti d'auto, con voli da Bogotá e Medellín e voli diretti dagli Stati Uniti; dalla Cina di solito si passa per gli Stati Uniti, l'Europa o Città del Messico. In città ci si sposta soprattutto a piedi; i taxi non hanno tassametro, quindi bisogna concordare la tariffa in anticipo, oppure usare app come Uber o DiDi. Si consigliano 3–4 giorni: 1,5 giorni per il centro storico e Getsemaní, mezza giornata per il castello e il Cerro de la Popa, 1 giorno per le Isole del Rosario.

Avvertenze: i cittadini cinesi con passaporto ordinario necessitano di un visto colombiano; chi possiede un visto statunitense o Schengen valido può entrare senza visto (con le norme più recenti). Nel centro storico ci sono molti venditori insistenti e false «guide gratuite»; per fotografare le venditrici palenqueras con la frutta in testa bisogna pagare una mancia. Con il sole a picco di mezzogiorno è meglio uscire la mattina e la sera e rientrare in hotel nelle ore centrali per ripararsi dal caldo; bere acqua in bottiglia.

Luoghi da vedere

• Città murata e Torre dell'Orologio – La città coloniale fortificata meglio conservata delle Americhe: si entra dalla Torre dell'Orologio tra palazzi colorati, balconi fioriti e…
• Getsemaní – Quartiere artigianale fuori dalle mura, con graffiti su quasi ogni muro e bandierine e ombrelli appesi sopra i vicoli; la sera la piazza de…
• Castello di San Felipe de Barajas – La più grande fortezza costruita dagli spagnoli nelle Americhe, arroccata sul colle di San Lázaro: il labirinto di gallerie sotterranee res…
• Islas del Rosario – Arcipelago di isole coralline a circa 45 km a sud-ovest di Cartagena, parte di un parco nazionale naturale: acque cristalline, mangrovie e…
• Mura di Cartagena – Mura coloniali spagnole lunghe circa 11 km che circondano il centro storico: salire sulle mura per il tramonto sul mare dei Caraibi è un'es…
• Convento de La Popa – Convento del XVII secolo sulla cima del Cerro de la Popa, a circa 150 m, il punto più alto della città; nel cortile bianco a doppio loggiat…
• Palazzo dell'Inquisizione – Palazzo barocco accanto a Plaza Bolívar, sede del tribunale dell'Inquisizione spagnola tra il 1610 e il 1811; oggi ospita il Museo storico…
• Bocagrande – Penisola di nuova costruzione a sud della città vecchia, con grattacieli e spiagge urbane, soprannominata «la Miami della Colombia»; qui si…
• Cattedrale di Cartagena – La cattedrale più imponente del centro storico, con il campanile dai colori ocra e arancio, iniziata nel XVI secolo e danneggiata dal bomba…
• Santuario di San Pedro Claver – Chiesa e convento dei gesuiti dedicati al santo «schiavo degli schiavi», un monumento in pietra all'estremità meridionale della città vecch…
• Piazza Santo Domingo – La chiesa più antica e la piazza più animata della città vecchia, dove si trova la scultura «Gertrudis sdraiata» di Botero.
• Piazza Bolívar – Piazza ombreggiata al centro della città vecchia, circondata da cattedrale, Palazzo dell'Inquisizione e Museo dell'Oro.
• Museo dell'oro Zenú – Piccolo museo gratuito aperto dalla banca centrale colombiana, che espone gioielli d'oro dei Zenú e il loro sistema idraulico.
• Las Bóvedas – Ventitré magazzini a volta all'interno delle mura, oggi negozi di artigianato e souvenir, il posto ideale per fare acquisti.
• Quartiere San Diego – Quartiere tranquillo a nord della città vecchia, con case coloniali color pastello, boutique hotel e ristoranti creativi; la piazza di San…
• Playa Blanca – Lunga spiaggia di sabbia bianca sull'isola di Barú, con acqua turchese; raggiungibile in auto o in barca veloce, è la spiaggia più famosa n…
• Vulcano del Totumo – Vulcano di fango alto 15 metri in cui ci si immerge in un bagno di fango caldo, un classico tour di un giorno da Cartagena.
• San Basilio de Palenque – Primo villaggio libero di afrodiscendenti delle Americhe, dove si conservano lingue africane, tamburi e tradizioni, riconosciuto come capol…
• La Boquilla – Villaggio di pescatori afrodiscendenti a nord dell'aeroporto, dove si attraversano in canoa i canali di mangrovie e si osservano i pescator…
• Forte di San Fernando de Bocachica – Fortezza sul mare a guardia dell'ingresso della baia di Cartagena, raggiungibile in barca dalla città vecchia, di fronte al forte di San Jo…
• Museo navale dei Caraibi – Museo navale nell'antico edificio dei gesuiti, con modellini e mappe che raccontano attacchi e difese di Cartagena.
• Museo d'arte moderna di Cartagena – Piccolo ma raffinato museo d'arte accanto a Plaza San Pedro Claver, con opere di artisti locali come Alejandro Obregón ed Enrique Grau.
• Casa Museo Rafael Núñez – Casa in legno dello statista che fu quattro volte presidente e autore del testo dell'inno nazionale, in stile caraibico, con il balcone bia…
• Monumento alle Scarpe Vecchie – Gigantesche scarpe vecchie in bronzo dietro il Castello di San Filippo, omaggio al poeta locale Luis Carlos López.
• Monumento all'India Catalina – Statua in bronzo di una giovane indigena davanti alla Torre dell'Orologio, che ha ispirato il trofeo del Festival internazionale del cinema…
• Mercato di Bazurto – Il più grande mercato tradizionale di Cartagena, con pesce, frutta tropicale e cibo di strada fritto, pieno di vita quotidiana.
• Aviario Nacional de Colombia – Grande parco di uccelli sull'isola di Barú: si entra in voliere enormi per vedere ara, tucani e fenicotteri.

Dove mangiare

• Celele – Celebre ristorante caraibico contemporaneo nel quartiere Getsemaní, che usa ingredienti autoctoni della costa colombian…
• La Cevichería – Piccolo locale nel centro storico reso celebre dal programma di Anthony Bourdain, specializzato in ceviche al lime con…
• Carmen – Ristorante contemporaneo in una casa coloniale del centro storico, noto per i menù degustazione in più portate e i cock…
• Cande – Ristorante che propone piatti tipici al 100% cartageneri, con musica dal vivo e spettacoli folcloristici ogni sera e at…
• La Cocina de Pepina – Trattoria familiare storica nel quartiere di Getsemaní, che custodisce le antiche ricette caraibiche; la zuppa di forma…
• La Mulata – Economica trattoria caraibica nel quartiere San Diego della città vecchia, nota per il pesce, i frutti di mare e lo stu…

Itinerari

• Classico viaggio in Colombia tra quattro città: caffè e Caraibi, 14 giorni – Bogotá, Salento, Medellín e Cartagena: altopiano, zona del caffè, città moderna e costa caraibica in un unico itinerari…
• Costa caraibica: città coloniali, giungla e spiagge in 9 giorni – Da Cartagena verso est fino a Minca, Tayrona e Palomino, tra città coloniali, montagne e baie nella giungla.
• Dalla vela di San Blas a Cartagena in 9 giorni – Da Panama City in barca a vela attraverso San Blas, con traversata del Caraibi fino alla città coloniale di Cartagena