Cajamarca

Città coloniale sull'altopiano andino dove l'imperatore inca Atahualpa fu catturato; la Casa del Riscatto, le terme inca e l'acquedotto di Cumbe Mayo custodiscono la storia della zona.

Cajamarca si trova nelle Ande settentrionali del Perù, a circa 2750 m di altitudine. È il capoluogo della regione omonima ed è un punto di svolta nella storia del Sudamerica: nel 1532 Pizarro tese un'imboscata e catturò l'imperatore inca Atahualpa nella piazza della città, e da lì iniziò il declino dell'Impero inca. Oggi il centro storico conserva chiese barocche scolpite nella pietra vulcanica e vicoli coloniali con case bianche e tetti rossi; nella conca circostante si trovano acquedotti preincaici, tombe scavate nelle pareti rocciose e sorgenti termali.

Clima: l'altopiano è temperato tutto l'anno, con circa 20 °C di giorno e 5-8 °C la mattina e la sera; da maggio a settembre è la stagione secca, con molte giornate di sole, ideale per le escursioni come quella a Cumbe Mayo; da dicembre ad aprile la stagione delle piogge porta spesso acquazzoni pomeridiani. Il carnevale di febbraio è uno dei più animati del Perù, con sfilate, spruzzi d'acqua e polveri colorate per diversi giorni; è necessario prenotare l'alloggio in anticipo.

Zone da visitare: il centro storico ruota attorno alla Plaza de Armas. La Casa del Riscatto, la cattedrale, la chiesa di San Francesco, il complesso di Belén e il colle di Santa Apolonia si raggiungono tutti a piedi, e un biglietto combinato copre tre siti. Verso est: le terme inca, le tombe-finestra di Otuzco e la campagna di Llacanora; a sud-ovest: Layzón e l'acquedotto di Cumbe Mayo; a nord: la fattoria cooperativa di Porcón. In città le agenzie offrono ogni giorno escursioni di mezza giornata a prezzi convenienti.

Trasporti: ogni giorno ci sono voli diretti da Lima a Cajamarca (circa 1,5 ore); l'aeroporto dista circa 4 km dal centro. Si può arrivare anche da Trujillo con l'autobus notturno (6-7 ore). I taxi in città sono economici; per le località fuori città conviene partecipare a un tour o noleggiare un'auto con autista.

Durata consigliata: 2-3 giorni. Note: al primo arrivo fate attenzione al mal di montagna, muovetevi con calma e bevete molta acqua; il sole è forte. La città è famosa per formaggi e latticini, e per il cuy al forno alla maniera di Cajamarca (porcellino d'India arrosto), da assaggiare.

Luoghi da vedere

• Stanza del riscatto – Stanza in pietra dove nel 1532 l'imperatore inca Atahualpa, catturato, promise di riempirla d'oro e d'argento: è l'unico edificio inca rima…
• Baños del Inca – Sorgente termale naturale dove Atahualpa soggiornava prima di essere catturato: l'acqua alla sorgente raggiunge circa 70 °C e si può fare i…
• Cumbe Mayo – Canale di pietra preincaico a 3500 m di quota, lungo chilometri, con intorno le curiose formazioni rocciose dei «frati di pietra».
• Ventanillas de Otuzco – Centinaia di tombe quadrate scavate nelle pareti di roccia vulcanica, a forma di finestre: sono il sito funerario della cultura Cajamarca.
• Plaza de Armas di Cajamarca – Luogo dell'imboscata del 1532 in cui Pizarro catturò l'imperatore inca Atahualpa; la piazza è circondata dalla cattedrale e dalla chiesa di…
• Cattedrale di Cajamarca – Facciata barocca andina scolpita nella pietra vulcanica, ricca e minuziosa; il campanile non è mai stato completato a causa delle tasse col…
• Chiesa e convento di San Francesco – Chiesa barocca sul lato orientale della piazza, con museo d'arte religiosa e cripte sotterranee visitabili a pagamento.
• Complesso monumentale di Belén – Complesso coloniale formato da chiesa e ospedali maschile e femminile, oggi museo di archeologia e storia della medicina; incluso nel bigli…
• Colle Santa Apolonia – Piccola collina a sud-ovest del centro storico: salendo la scalinata in pietra si vedono i tetti rossi della città, e in cima c'è il «Trono…
• Granja Porcón – Fattoria cooperativa di una comunità evangelica sull'altopiano andino, con pinete, alpaca e un piccolo zoo; è possibile pernottare per vive…
• Layzón – Sito cerimoniale preincaico lungo la strada per Combayo, con piattaforme a gradoni da cui si domina il bacino di Cajamarca.
• Ventanillas de Combayo – Più grandi e più primitive delle Ventanillas di Otuzco, con nicchie funerarie scavate nella parete rocciosa; il percorso attraversa la Vall…
• Llacanora – Piccolo villaggio a sud-est del centro, con una cascata e pitture rupestri; spesso abbinato alle fattorie di allevamento bovino dei dintorn…
• Kuntur Wasi – Sito di culto del periodo formativo preincaico, dove è stata ritrovata la più antica corona d'oro del Perù; sul posto un museo espone i rep…

Dove mangiare

• Restaurant Salas – Storico ristorante di famiglia aperto nel 1947 sulla Plaza de Armas, con cuy fritto e humita al formaggio tra le specia…
• El Zarco – Mensa popolare ed economica accanto alla piazza, aperta dalla colazione alla cena; humita e zuppa verde sono i piatti p…
• Cascanuez – Caffè-pasticceria molto frequentato vicino alla piazza, con dolci e pane fatti in casa e piatti semplici tutto il giorn…

Itinerari

• Antiche civiltà del Perù settentrionale e Kuélap: 12 giorni – Dai centri in adobe della costa alla fortezza nella foresta nebulosa, fino a Cajamarca attraverso le montagne