Braga

La capitale religiosa del Portogallo: la scalinata barocca del Santuario del Bom Jesus, sulla collina, è patrimonio mondiale; il centro storico è costellato di chiese e da qui si può raggiungere anche Guimarães.

Braga si trova nel nord-ovest del Portogallo, nella regione del Minho, a circa 50 km da Porto. È la terza città del paese e una delle più antiche: in epoca romana fu capitale della provincia della Gallaecia con il nome di Bracara Augusta, e nel Medioevo divenne sede arcivescovile della penisola iberica, da cui il soprannome di « Roma del Portogallo »; ha la più alta densità di chiese del paese. La visita principale si divide in due parti. La prima è il centro storico, raggiungibile a piedi, che ruota intorno alla cattedrale e comprende il Palazzo Arcivescovile, il Jardim de Santa Bárbara, l'Arco della Porta Nova, la Rua do Souto, la Praça da República e il Palácio dos Biscaínhos, insieme ai resti archeologici delle Terme Romane. La seconda è il Santuario del Bom Jesus do Monte, sulla collina di Espinho, a circa 6 km a est (patrimonio mondiale dal 2019): si sale con la funicolare ad acqua a contrappeso, in servizio dal 1882, e poi a piedi fino alla chiesa di Nostra Signora del Sameiro, più in alto, da cui si domina la città. Nei dintorni ci sono il monastero di Tibães, la cappella visigota di São Frutuoso e il villaggio fortificato dell'età del ferro di Citânia de Briteiros. Il clima è mite e piovoso; il periodo migliore va da aprile a ottobre. La Settimana Santa offre le processioni notturne più solenni del paese, e il 23-24 giugno c'è la festa di San Giovanni. Come arrivare: da Porto il treno regionale impiega circa 1 ora e il bus circa 50 minuti, e dall'aeroporto di Porto c'è un bus diretto; il centro si visita a piedi, per il Bom Jesus si prende il bus n. 2 dal centro, circa 20 minuti. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni, combinandoli con Guimarães (circa 22 km, anch'essa patrimonio mondiale). Piatti tipici: il baccalà alla bracarense, il pudim Abade de Priscos, dolce dei monasteri, e il vinho verde del Minho. La maggior parte dei musei è chiusa il lunedì.

Luoghi da vedere

• santuario di Bom Jesus di Monte – Patrimonio mondiale: una monumentale scalinata barocca a zigzag porta alla chiesa in cima alla collina; accanto c'è il funicolare a contrap…
• Braga Cathedral – La più antica cattedrale del Portogallo, iniziata in stile romanico nell'XI secolo, con elementi gotici, manuelini e barocchi e un doppio o…
• Santa Barbara Garden – Giardino geometrico sotto l'ala medievale del Palazzo Arcivescovile: siepi di bosso potate e fiori variopinti fanno da cornice ai resti del…
• Sanctuary of Our Lady of Sameiro – Santuario mariano sulla cima del monte Sameiro sopra il santuario del Bom Jesus: è il secondo santuario mariano del Portogallo dopo Fátima…
• Biscainhos Palace Museum – Dimora nobiliare del XVII-XVIII secolo trasformata in museo, con pannelli di azulejos, soffitti in stucco e giardini barocchi.
• Monastery of Tibães – Casa madre dei Benedettini portoghesi, con una chiesa barocca dorata e giardini a gradoni immersi nei boschi, di grande effetto.
• Arco da Porta Nova – Porta barocco-neoclassica completata nel 1773, porta occidentale del centro storico di Braga e simbolo della città.
• Praça da República & Avenida Central – Il salotto cittadino di Braga: fontana, caffè sotto i portici e il lungo viale giardino della Avenida Central.
• Keep of Braga Castle – Unica torre superstite del castello medievale di Braga, si erge tra i vicoli accanto a piazza della Repubblica.
• Church of Santa Cruz – Chiesa barocca del XVII secolo, con facciata riccamente scolpita e interni pieni di legno dorato intagliato, di fronte al Palazzo do Raio.
• Palácio do Raio – Residenza rococò con facciata coperta di piastrelle blu, cornici in pietra scolpite con eleganza: uno degli edifici più fotografati di Brag…
• Theatro Circo – Teatro all'italiana inaugurato nel 1915, con platea rossa e oro: uno dei teatri più belli del Portogallo.
• D. Diogo de Sousa Archaeology Museum – Museo archeologico che presenta la città romana di Bracara Augusta, con cippi miliari, mosaici e stele funerarie.
• Roman Baths of Alto da Cividade – Resti delle terme pubbliche della città romana di Bracara Augusta, con vasche fredde e calde e il sistema di riscaldamento sotterraneo.
• Fonte do Ídolo – Santuario romano di sorgente del I secolo, con una figura e un'iscrizione latina incise nella roccia, in un piccolo sito archeologico racch…
• Chapel of São Frutuoso – Piccola cappella a croce greca dell'epoca visigota (VII secolo), tra le più antiche chiese della penisola iberica.
• Citânia de Briteiros – Uno dei più grandi insediamenti fortificati dell'età del ferro del nord-ovest iberico, con case circolari in pietra e vicoli che ricoprono…
• Basilica of the Congregados – Chiesa barocca lungo il viale centrale, con facciata a doppio campanile disegnata da André Soares, molto bella di notte.
• Rua do Souto – Via pedonale principale del centro storico, con botteghe storiche, caffè ed edifici antichi, che collega la cattedrale a piazza della Repub…
• Archiepiscopal Palace of Braga – Residenza dei vescovi tra il XIV e il XVIII secolo, con piazza circondata da tre ali e fontana barocca al centro; oggi sede di uffici unive…
• Chapel of the Coimbras – Piccola cappella in stile manuelino del XVI secolo, con torre merlata dalla forma insolita e interni rivestiti di piastrelle e gruppi scult…
• Estádio Municipal de Braga – Stadio scavato in una cava dall'architetto Premio Pritzker Eduardo Souto de Moura, con un lato che affaccia direttamente sulla roccia nuda…
• Nogueira da Silva Museum – Casa-museo di un collezionista, trasformata in galleria d'arte con porcellane, mobili, dipinti e avori, e un raffinato giardino alla france…
• Braga Municipal Market – Mercato moderno nella parte nord del centro storico, dove la mattina si trovano prodotti del Minho, pesce atlantico e formaggi, mentre la s…
• Sanctuary of Santa Maria Madalena da Falperra – Piccolo santuario rococò tra i boschi di Falperra, con una facciata ondulata che è considerata una delle opere più rappresentative di André…

Dove mangiare

• Frigideiras do Cantinho – La più antica attività di ristorazione di Braga, fondata nel 1796: la specialità è la frigideira, una sfoglia ripiena d…
• Tasquinha Dom Ferreira – Trattoria familiare aperta nel 1951, famosa per l'anatra alla maniera antica e il baccalà alla bracarense, con porzioni…
• Inato Bistro – Piccolo bistrot contemporaneo nella piazza del municipio, premiato con il riconoscimento Bib Gourmand della Michelin: p…
• Palatial – Nel 2025 ha conquistato la prima stella Michelin di Braga, reinterpretando con creatività i piatti tradizionali portogh…
• Taberna Belga – Una delle migliori francesinha di Braga: salsa ricca, birre belghe, prezzi popolari e atmosfera vivace.

Itinerari

• Porto in profondità e Braga e Guimarães in 5 giorni – Quattro giorni per approfondire il centro storico, Gaia, Serralves e la foce del fiume, più una giornata in treno a Bra…
• Porto e il nord del Portogallo in treno in 7 giorni – Porto come base, treno ad Aveiro, Braga e Guimarães, e una notte a Pinhão nella Valle del Douro.