Wat Mahathat
วัดมหาธาตุ
Il sito più celebre di Ayutthaya: la testa di Buddha in arenaria avvolta dalle radici di un albero di fico sacro è l'immagine simbolo della Thailandia; un tempo era il tempio reale della dinastia e la residenza del patriarca supremo.
Il Wat Mahathat si trova al centro dell'isola della città vecchia e fu costruito alla fine del XIV secolo (circa 1374-1395). Era il più importante tempio reale della dinastia di Ayutthaya e la sede del patriarca supremo. La torre principale, che custodiva le reliquie del Buddha, era alta circa 50 metri, ma crollò nel 1911 e oggi ne resta solo la base. Nel 1767, quando l'esercito birmano conquistò Ayutthaya, il tempio fu dato alle fiamme e molte statue furono decapitate: le centinaia di statue senza testa che si vedono oggi sono i resti di quella guerra.
La attrazione più famosa si trova sul lato est del tempio: una testa di Buddha in arenaria completamente avvolta dalle radici di un albero di fico sacro. Si ritiene che la testa sia caduta e sia stata gradualmente inglobata dalle radici, diventando un'immagine simbolo del turismo thailandese. Per le foto bisogna accovacciarsi in modo che la testa del Buddha sia più in basso del proprio capo, e il personale sorveglia la zona.
Nel complesso si vedono anche le fondamenta di torri in stile khmer (prang), file di stupa e alcune sale in cui sono ancora visibili parti dell'intonaco decorativo.
Il biglietto costa 50 baht (oppure 220 baht per il pass che include sei templi), e l'orario è dalle 08:00 alle 18:00. Servono 45-60 minuti di visita; il mattino ha una luce più morbida e pochi gruppi organizzati. Di fronte al Wat Mahathat c'è il Wat Ratchaburana, a 5 minuti a piedi, e a ovest, a 10 minuti a piedi, il Wat Phra Si Sanphet: insieme si possono visitare in una mezza giornata.
Attenzione: il sito offre poca ombra e a mezzogiorno fa molto caldo; non si può salire sugli stupa né arrampicarsi sulle statue; anche per il sito vale l'obbligo di coprire spalle e ginocchia.
Orari
8:00–18:00
Nei dintorni
- Wat Ratchaburana
- Wat Thammikarat
- Wat Phra Ram
- Centro di studi storici di Ayutthaya
- Museo nazionale Chao Sam Phraya
- Wat Phra Si Sanphet
- Wihan Phra Mongkhon Bophit
- Palazzo Chantharakasem