Mada'in Salih
الحجر
Il primo sito Patrimonio mondiale dell'UNESCO in Arabia Saudita: 111 tombe nabatee scavate nella roccia arenaria, una «città sorella» di Petra, con la più spettacolare Qasr al-Farid.
Hegra (in arabo Al-Hijr, detta anche Mada'in Salih) si trova circa 22 chilometri a nord di AlUla. Fu la seconda città del regno nabateo, dopo Petra, tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C., nonché una tappa importante lungo le rotte carovaniere delle spezie; nel 2008 è diventata il primo sito Patrimonio mondiale dell'Arabia Saudita. Qui si conservano 111 tombe monumentali scavate in colline isolate di arenaria, 94 delle quali con facciate decorate; molte porte portano ancora iscrizioni nabatee che riportano i nomi dei defunti e l'anno di costruzione, e lo stato di conservazione è addirittura migliore di quello di Petra. La più celebre è la tomba di Qasr al-Farid, scolpita su un unico grande masso isolato con una facciata a quattro piani; poiché non fu mai completata, si possono ancora vedere le fasi di scavo dall'alto verso il basso. Altri punti di interesse sono le tombe di Qasr al-Bint, decorate con aquile e serpenti, la sala di riunione religiosa e la gola stretta di Jabal Ithlib, e la vecchia stazione della ferrovia dell'Hegiaz. La visita si può fare solo prenotando un tour guidato sul sito ufficiale Experience AlUla: un giro in auto dura circa 2-3 ore e costa da 100 a 300 riyal, con opzioni anche a cavallo o su auto d'epoca; non è consentito entrare autonomamente. Dal centro di AlUla partono navette per il centro visitatori.
Orari
in base alle visite guidate prenotate (circa 8:00 fino al tramonto)
Nei dintorni
- Maraya
- Roccia dell'Elefante
- Jabal Ikmah
- Dedan
- Distretto artistico AlJadidah
- Sentiero del patrimonio dell'oasi di AlUla
- Belvedere di Harrat
- Città vecchia di AlUla