Îles Ioniennes
Un chapelet d'îles verdoyantes au large de la côte ouest de la Grèce, réputées pour la vieille ville de Corfou, la baie de l'épave à Zante et la plage de Myrtos à Céphalonie.
Cette région correspond à la périphérie des îles Ioniennes. Du nord au sud, les principales îles sont Corfou, Paxos, Leucade, Céphalonie, Ithaque et Zante, auxquelles s'ajoutent de plus petites îles comme Meganisi. À noter que Cythère, souvent appelée « la septième île Ionienne », dépend administrativement de l'Attique ; la côte d'Épire, en face, appartient à la Grèce du Nord, et la région de Patras au Péloponnèse.
Les îles ont connu une longue période de domination vénitienne puis britannique ; leur architecture et leur cuisine diffèrent de celles des îles de la mer Égée, et la végétation y est plus luxuriante. La vieille ville de Corfou (site du patrimoine mondial) compte deux forteresses vénitiennes, l'une ancienne et l'autre nouvelle, l'arcade du Liston et l'Achilleion, le palais de l'impératrice Sissi ; Paxos et Antipaxos sont réputées pour la limpidité de leurs eaux. Leucade est reliée au continent par une chaussée, et ses plages de la côte ouest, comme Porto Katsiki et Egremni, sont spectaculaires. Céphalonie offre la plage de Myrtos, le lac souterrain de la grotte de Melissani et le charmant village d'Assos ; Ithaque, toute proche, passe pour être la patrie d'Ulysse. À Zante, la baie de l'épave (plage de Navagio) s'admire le plus souvent depuis le belvédère au sommet de la falaise ou en bateau, et la baie de Laganas est une réserve où pondent les tortues caouannes.
Pour un séjour sur une seule île, comptez 4 à 7 jours ; pour un périple d'île en île, on peut combiner Leucade – Céphalonie – Ithaque ou louer un bateau. Corfou, Céphalonie et Zante ont un aéroport et accueillent de nombreux vols charters en été ; les liaisons en ferry entre les îles sont moins fréquentes que dans la mer Égée, il faut donc vérifier les horaires saisonniers avant de partir. Certaines plages ne sont accessibles qu'en voiture ou en bateau.
Destinations
Itinéraires
- Trois îles ioniennes en voiture, 10 jours – Arrivée à Préveza, puis île en île avec son véhicule : Leucade, Céphalonie et Zante, du nord au sud.