Leucade

Perle ionienne accessible en voiture : sur la côte ouest, les plages de Porto Katsiki et d'Egremni mêlent falaises blanches, sable clair et eaux turquoise ; Vasiliki est un paradis du kitesurf, et l'on peut faire une excursion en bateau à Skorpios.

Leucade se trouve dans le nord de la mer Ionienne, en Grèce. C'est l'une des rares îles grecques où l'on peut arriver en voiture depuis le continent grâce à un pont flottant ; elle est à environ 20 km de l'aéroport de Préveza, au nord. Longue d'environ 35 km du nord au sud, elle se divise en quatre zones : à l'extrémité nord, la capitale Leucade (Lefkada), le château de Sainte-Maure, la lagune de Gyra et la plage des moulins d'Agios Ioannis ; la côte ouest, l'essentiel de l'île, où s'alignent les plages de falaises blanches et d'eaux turquoise d'Agios Nikitas, Milos, Kathisma, Egremni et Porto Katsiki, tandis que le phare du cap Lefkatas, à l'extrémité sud, est un site réputé pour le coucher du soleil ; au sud, Vasiliki, spot européen de planche à voile ; enfin, sur la côte est, Nydri, face à Skorpios et Meganisi, base des bateaux d'excursion entre les îles et des chutes de Dimosari.

Climat : de juin à septembre, c'est la saison des plages, avec la plus grande affluence en juillet-août ; en mai et en octobre, les températures sont agréables et il y a peu de monde, mais certains commerces sont déjà fermés. Accès : en été, des vols internationaux atterrissent à Préveza ; depuis Athènes, il faut environ 5 h de car. Les bus de l'île sont peu fréquents, la location de voiture est vivement recommandée. Séjour conseillé : 4 à 6 jours, en séjournant dans deux endroits, au nord et au sud. À noter : les routes de montagne de la côte ouest sont sinueuses ; en haute saison, arrivez avant 10 h sur les plages populaires pour trouver à vous garer ; l'escalier de la plage d'Egremni ouvre ou ferme selon les dégâts des séismes, renseignez-vous avant de partir ; l'après-midi, la côte ouest est souvent venteuse et agitée.

Sites incontournables

• Leucade – Capitale au nord de l'île, avec des maisons aux façades en tôle colorée résistant aux séismes, et des églises de style vénitien le long de…
• Egremni – Longue plage de sable au pied des falaises de la côte ouest, avec parois calcaires blanches et eau turquoise : l'une des plus belles plages…
• Pórto Katsíki – Plage en croissant entourée de falaises blanches, aux eaux bleu-vert bien distinctes ; elle est régulièrement classée parmi les plus belles…
• Phare du cap Lefkatas – Phare situé sur des falaises blanches de 60 mètres de haut, à l'extrême sud de l'île. Selon la légende, la poétesse Sappho s'y serait jetée…
• Château de Sainte-Maure – Château du XIVe siècle qui garde l'accès à l'île, remanié sous les dominations vénitienne et ottomane. Ses murailles surplombent directemen…
• Plage d'Agios Ioannis – Long banc de sable à l'ouest de la ville de Lefkada, avec de vieux moulins à vent en pierre et des kitesurfeurs, image emblématique de l'îl…
• Monastère de Faneromeni – Monastère sur la pente sud-ouest de la ville de Lefkada, le lieu le plus vénéré par les insulaires, avec vue sur la lagune et la ville.
• Musée archéologique de Leucade – Petit musée archéologique du centre culturel en bord de mer, qui présente les fouilles de l'archéologue allemand Dörpfeld sur l'île.
• Plage de Pefkoulia – Long banc de sable de la partie nord de la côte ouest, adossé à une pinède. Sable fin et eau claire, plus spacieux et calme que les plages…
• Agios Nikitas – Seul village traditionnel de la côte ouest construit au bord de la mer, avec des tavernes en bois à flanc de colline. Le dîner au coucher d…
• Plage de Milos – Longue plage de sable blanc au sud du village d'Agios Nikitas, accessible seulement par bateau ou à pied en traversant la colline. L'eau y…
• Plage de Kathisma – La plage la mieux équipée de la côte ouest, avec son long sable blanc, son eau bleue, ses bars de plage et ses vols en parapente depuis les…
• Kalamitsi – Village traditionnel à mi-pente de la côte ouest. En contrebas, une plage tranquille, Kalamitsi, offre une vue sur la côte de Kathisma.
• Exanthia – Village panoramique sur les pentes de la côte ouest, célèbre pour son coucher de soleil sur la mer Ionienne. Point de décollage de parapent…
• Karyá – Le plus grand village de la partie montagneuse centrale de l'île, avec sa place ombragée de platanes et sa broderie traditionnelle, la « br…
• Vassilikí – Petite ville portuaire au sud de l'île. Les vents thermiques de l'après-midi en font un haut lieu européen de la planche à voile.
• Plage d'Agiofili – Petite baie de galets blancs à l'extérieur de la baie de Vassiliki, entourée de pins, à l'eau translucide, idéale pour le snorkeling.
• Syvota – Petit port abrité en forme de fjord au sud de l'île, très fréquenté par les voiliers. Les restaurants en bord de mer sont le lieu de dîner…
• Plage de Mikros Gialos – Petite baie de la côte sud-est, en contrebas du village de Poros. Galets, pentes d'oliviers et calme, adaptée aux familles.
• Nydrí – Le plus animé des villages balnéaires de la côte est, face aux îles Skorpios, et principal port d'embarquement des excursions en bateau ver…
• Cascades de Dimosari – Cascade et vasque rafraîchissante dans le ravin derrière Nydri, accessible en environ 20 minutes de marche ombragée depuis le parking.
• Skorpios – Île privée de l'armateur grec Onassis, où Jacqueline Kennedy s'est mariée. Les excursions en bateau en font le tour et s'arrêtent pour la b…
• Meganísi – Petite île paisible au sud-est de Lefkada, avec trois villages blancs et de nombreuses criques accessibles seulement en bateau.
• Grotte de Papanikolis – Grande grotte marine sur la côte sud-ouest de Meganisi ; selon la légende, un sous-marin grec s'y serait caché pendant la Seconde Guerre mo…
• Nicopolis – « Ville de la Victoire » fondée par Octave pour commémorer la bataille navale d'Actium ; remparts, théâtre et mosaïques byzantines bien con…

Où manger

• Kyma – Taverne de fruits de mer tenue en famille au centre de Lefkada, dont le poisson vient des bateaux familiaux ; la crème…
• Rachi Hilltop – Restaurant panoramique perché au bord de la falaise du village de montagne d'Exanthia, avec vue sur la mer Ionienne au…
• Thymari – Restaurant méditerranéen créatif installé dans une maison des années 1940 de la vieille ville, réputé pour ses pâtes fr…
• Sapfo – Poissonnerie-taverne tenue par deux frères dans le village sans voitures d'Agios Nikitas ; on choisit son poisson du jo…
• Taverna Pantazis – Vieille taverne du port de Nikiana, ouverte en 1977, dont le poisson est livré chaque jour ; très appréciée des famille…

Itinéraires

• Trois îles ioniennes en voiture, 10 jours – Arrivée à Préveza, puis île en île avec son véhicule : Leucade, Céphalonie et Zante, du nord au sud.