Céphalonie

La plus grande île de la mer Ionienne : la plage de Myrtos, réputée la plus belle de Grèce, le lac souterrain de Melissani à la lumière féérique, et Assos et Fiskardo, lieux de tournage de « La Mandoline du capitaine Corelli ».

Céphalonie est la plus grande des îles Ioniennes, à l'ouest de la Grèce ; elle a pour voisines Ithaque et Leucade au nord, et Zante au sud. Le relief est montagneux, et le point culminant, le mont Énos (1 628 m), est couvert de forêts de sapins de Céphalonie, une essence endémique. Le séisme de 1953 a détruit la plupart des villages de l'île ; seule Fiskardo, à la pointe nord, a gardé son aspect de l'époque vénitienne. Le séjour se découpe en plusieurs zones : le chef-lieu Argostoli et ses environs (pont De Bosset, phare, plages de sable doré, château Saint-Georges) ; la côte est autour de Sami (lac-grotte de Melissani, grotte de Drogarati, plage d'Antisamos) ; le nord-ouest (plage de Myrtos, Assos, Fiskardo) ; et la péninsule de Paliki à l'ouest (plage de Xi, plage de Petani, monastère de Kipouréon). Le climat est méditerranéen : de juin à septembre, il fait chaud et sec, c'est la haute saison balnéaire ; en mai et en octobre, les températures sont agréables et il y a moins de monde, idéal pour la voiture et la randonnée ; l'hiver est pluvieux et beaucoup d'installations touristiques ferment.

Accès : des vols charters internationaux desservent directement l'aéroport de Céphalonie, ou prenez l'avion depuis Athènes (environ 1 h) ; on peut aussi prendre un ferry depuis le port de Kyllini, près de Patras. Les transports en commun sont limités sur l'île : la location de voiture est vivement recommandée, mais les routes de montagne sont sinueuses et étroites, il faut rester prudent. Séjour conseillé : 4 à 5 jours ; depuis Sami, on peut aussi faire une excursion en bateau d'une journée à Ithaque.

Sites incontournables

• plage de Mýrtos – Plage de galets blancs et eaux bleu azur coincées entre de hautes falaises calcaires, régulièrement élue parmi les plus belles plages de Gr…
• grotte de Melissani – Lac souterrain dont le plafond s'est effondré : à midi, la lumière du ciel traverse l'ouverture et illumine l'eau bleue, si bien que le bat…
• Ásos – Village de pêcheurs aux maisons colorées, relié par un étroit isthme à une presqu'île couronnée d'un château ; vu de la route, il est très…
• Fiskárdo – Petit port aux maisons vénitiennes épargné par le séisme de 1953 ; yachts, restaurants de fruits de mer et boutiques raffinées s'y côtoient.
• Grotte de Drogarati – Grande grotte à stalactites près de Sami, à la salle principale vaste et à l'acoustique remarquable, où des concerts ont déjà été donnés.
• Plage d'Antisamos – Baie de galets blancs entourée de collines verdoyantes près de Sami, eaux turquoise et claires ; décor du film *Le Capitaine Corelli*.
• Château Saint-Georges – Château perché au sommet de la colline de l'ancienne capitale de l'île, édifié par les Vénitiens ; murailles bien conservées, vue sur la pl…
• parc national du Mont Ainos – Plus haut sommet des îles Ioniennes et forêt de sapins endémiques de Céphalonie ; accessible en voiture puis à pied, vue par temps clair su…
• Argostóli – Capitale de Céphalonie et base de départ pour les trajets en voiture ; le matin, on voit souvent des tortues caouannes au port, et la rue p…
• Pont De Bosset – Pont de pierre construit en 1813 sur la lagune d'Argostoli, qui fut l'un des plus longs ponts de pierre franchissant un bras de mer au mond…
• Katavothres – Phénomène géologique singulier : l'eau de mer s'engouffre dans la roche et traverse souterrainement toute l'île, pour ressortir près de Sam…
• Phare d'Agioi Theodoroi – Phare circulaire à colonnade dorique à la pointe de la péninsule d'Argostoli, lieu classique pour admirer le coucher du soleil.
• Plage de Xi – Rare plage de sable fin orange-rouge à l'extrémité sud de la péninsule de Paliki, adossée à des falaises d'argile blanche ; eaux peu profon…
• Plage de Petani – Baie de galets blancs sur la côte ouest de la péninsule de Paliki, entourée de pentes vertes et abruptes ; moins fréquentée, elle offre de…
• Makris Gialos et Platis Gialos – Deux plages de sable doré voisines au sud d'Argostoli, à l'eau peu profonde, aux équipements complets ; les plages les plus proches de la c…
• Monastère Saint-Gérasime – Monastère dédié à saint Gérasime, patron de Céphalonie ; un escalier étroit descend jusqu'à la grotte où le saint pratiquait l'ascèse.
• Coopérative viticole de Robola – Coopérative viticole de Robola dans la vallée d'Omala, où l'on peut visiter gratuitement, goûter et acheter le vin blanc emblématique de l'…
• Monastère de Kipoureon – Monastère du XVIIIe siècle perché sur une haute falaise à l'extrémité ouest de la péninsule de Paliki, face à l'immensité de la mer Ionienn…
• Skála – Station balnéaire au sud-est de l'île, avec une longue plage de galets, les vestiges d'une villa romaine ornée de mosaïques et des sites de…
• Agía Effimía – Paisible village de pêcheurs près de Miltos, où l'on peut louer un petit bateau sans permis pour explorer les criques de la côte est, acces…
• Plage d'Emblisi – Petite baie de galets isolée, entourée de rochers et d'oliviers, près de Fiskardo, aux eaux cristallines idéales pour le snorkeling
• Plage de Lourdas – Plage de sable et de galets d'environ 2 kilomètres au pied du mont Aínos, au sud de l'île, adossée à des collines vertes, aux eaux calmes e…

Où manger

• Restaurant Tassia – Restaurant ouvert en 1972 dans la baie de Fiskardo, célèbre pour ses spaghettis au homard et sa tourte à la viande loca…
• Ladokolla Stin Plagia – Petite adresse familiale tenue par deux frères jumeaux dans un village de la péninsule de Paliki ; on dîne en regardant…
• Palia Plaka – Restaurant traditionnel de déjeuner dans le port d'Argostoli, où l'on peut voir les plats posés sur des plateaux avant…
• Restaurant Platanos – Petite adresse familiale à l'entrée du village d'Assos, sous un grand platane : lapin mijoté et agneau lentement rôti s…
• Ladokolla Argostoli – Grill bon marché à côté de la place Vallianou à Argostoli ; les pitas et brochettes sont servies sur du papier huilé.

Itinéraires

• Trois îles ioniennes en voiture, 10 jours – Arrivée à Préveza, puis île en île avec son véhicule : Leucade, Céphalonie et Zante, du nord au sud.