Chili central

Le cœur du Chili : la métropole de Santiago, la ville colorée de Valparaíso, les vignobles de la vallée centrale et l'île de Pâques, perdue dans le Pacifique.

Cette région correspond à la zone « Centre » du découpage naturel officiel du Chili ; elle comprend les régions de Valparaíso, de la métropole de Santiago, d'O'Higgins, du Maule, de Ñuble et du Biobío ; l'île de Pâques (Rapa Nui) relève administrativement de la région de Valparaíso et est donc également incluse ici. C'est la zone où se concentrent la population et l'économie du Chili, coincée entre les Andes et le Pacifique, et le point de départ ou de transit de la plupart des voyageurs. Les points forts : à Santiago, la Plaza de Armas, les belvédères des collines Santa Lucía et San Cristóbal, les musées et les quartiers gastronomiques ; à Valparaíso, ville ancienne classée au patrimoine mondial, les maisons colorées sur les collines, les funiculaires d'époque et les fresques de rue, avec la station balnéaire de Viña del Mar toute proche ; les régions viticoles du Maipo, de Casablanca, de Colchagua (Colchagua) et du Maule permettent des dégustations dans les domaines ; en hiver, les stations de ski des Andes ne sont qu'à une ou deux heures de route de la capitale. L'île de Pâques, à environ 3 700 km au large dans le Pacifique, est célèbre pour ses moaï et la carrière du Rano Raraku, et l'on s'y rend en avion depuis Santiago. Itinéraire classique : 2 à 3 jours à Santiago, une ou deux journées à Valparaíso, puis un ou deux jours de visites de domaines viticoles ; l'île de Pâques demande 3 à 5 jours supplémentaires. Côté transports, l'aéroport international de Santiago est la plaque tournante, le réseau d'autocars interurbains est très développé, et les régions viticoles se visitent en voiture ou en excursion organisée. À Santiago, l'hiver peut s'accompagner de pollution atmosphérique, et dans les grandes villes il faut surveiller ses effets personnels.

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