Circuit de la vallée de Spiti
Boucle des hauts plateaux de l'Himachal Pradesh : de Shimla par le Kinnaur au désert froid de Spiti, puis, après le col de Kunzum, jusqu'à Lahaul et Manali.
La boucle de la vallée de Spiti est l'itinéraire routier d'altitude le plus classique de l'Himachal Pradesh. Elle part souvent de Shimla et remonte la Sutlej par la route nationale 5 (ancienne route Hindoustan-Tibet) jusqu'au Kinnaur, en passant par Narkanda, Rampur, Reckong Peo et le village de Kalpa, perché sur une falaise, jusqu'au lac de Nako, près de la frontière sino-indienne ; puis, par la route nationale 505, on entre dans le désert froid de Spiti, où l'on visite la momie de Giu, le monastère millénaire de Tabo et le monastère de Dhankar, accroché à la falaise ; on s'attarde plusieurs jours à Kaza, avec des allers-retours vers le monastère de Ki, le village de Kibber, le pont de Chicham, le village aux fossiles de Langza et Hikkim, le plus haut bureau de poste du monde. On repart ensuite vers l'ouest : après Losar, on franchit le col de Kunzum (4 590 m), avec une excursion possible au lac Chandratal, puis le célèbre tronçon de mauvaise piste de Batal à Gramphu ; on rejoint Manali par le tunnel Atal ou le col de Rohtang, et l'on revient enfin à Shimla par Kullu, pour un total d'environ 900 à 1 000 km. Prévoyez 8 à 12 jours ; le sens antihoraire (Kinnaur d'abord, puis Spiti) favorise une acclimatation progressive à l'altitude. La majeure partie de l'itinéraire se situe à plus de 3 000 m : il faut se prémunir contre le mal des montagnes ; sur le tronçon du Kinnaur, routes en falaise, chutes de pierres et éboulements sont fréquents, des gués sont à traverser près de Batal, et il est préférable d'utiliser un véhicule à garde au sol élevée ou d'engager un chauffeur local ; au-delà de Kaza, les stations-service sont très rares, et les étrangers se rendant dans la région de Nako doivent obtenir un permis de zone protégée (Inner Line Permit, ILP).