Manali

Station d'altitude de l'Himalaya : ambiance hippie à Old Manali, ski et parapente dans la vallée de Solang, et route vers le Lahaul et Leh par le tunnel Atal.

Manali se trouve dans le district de Kullu, dans l'Himachal Pradesh, à l'extrémité nord de la vallée de Kullu, en amont de la Beas, à environ 2 050 m d'altitude, entourée de sommets enneigés de l'Himalaya et de forêts de cèdres. C'est l'une des destinations de montagne et de lune de miel les plus prisées d'Inde, ainsi que le point de départ, par la route Leh–Manali, vers le Lahaul, le Spiti et le Ladakh. La ville se divise en plusieurs zones : autour de Mall Road, dans la ville nouvelle, se concentrent transports, commerces et hébergements ; de l'autre côté de la rivière, Old Manali et le village de sources chaudes de Vashisht ont une ambiance hippie et des cafés de routards ; au nord, le long de la route, se succèdent Nehru Kund, la vallée de Solang (parapente, ski), le tunnel Atal et le col de Rohtang ; après le tunnel, on arrive à Sissu, dans la vallée du Lahaul. Au sud, le long de la Beas, on trouve le château de Naggar, la ville de Kullu et des tronçons propices au rafting, puis, plus à l'est, Manikaran et Kasol dans la vallée de la Parvati. Saisons : de mars à juin, c'est la meilleure période pour fuir la chaleur, faire du parapente et du rafting ; le col de Rohtang est ouvert de fin mai à novembre environ ; en juillet-août, la mousson provoque des éboulements ; de décembre à février, il neige, ce qui convient aux jeux de neige mais certains tronçons sont fermés. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Kullu-Manali (Bhuntar, à environ 50 km), avec peu de vols très dépendants de la météo ; la plupart des voyageurs partent de Delhi en bus de nuit (environ 12-14 h) ou louent une voiture avec chauffeur depuis Chandigarh. Prévoyez 4 à 6 jours.

Sites incontournables

• vallée de Solang – Vaste vallée au nord de Manali : en été, parapente, téléphérique et motos tout-terrain ; en hiver, l'une des stations de ski les plus fréqu…
• Rohtang La – Col himalayen à environ 3 980 mètres d'altitude ; en plein été, de grandes étendues de neige subsistent, ce qui en fait la destination favo…
• Tunnel Atal – Long tunnel routier d'altitude d'environ 9 km, inauguré en 2020, qui rend accessible toute l'année le trajet entre Manali et la vallée de L…
• Temple d'Hidimba Devi – Temple en bois à quatre niveaux, de forme pyramidale, construit en 1553 au cœur d'une forêt de cèdres ; il est dédié à la démone Hidimbā du…
• Vieux Manali – Vieux village de l'autre rive de la rivière Manalsu, où maisons en bois aux toits de pierre, vergers de pommiers, cafés pour backpackers et…
• Vashisht – Village thermal de l'autre rive de la Beas, où un temple ancien en pierre et en bois abrite un bain public d'eau sulfureuse, gratuit.
• Château de Naggar – Château de pierre et de bois du XVe siècle, ancienne capitale du royaume de Kullu, dominant la vallée de la Beas ; aujourd'hui un hôtel gér…
• Galerie d'art Roerich – Ancienne demeure du peintre russe Nicolas Roerich dans ses dernières années, dont la galerie présente ses tableaux des sommets de l'Himalay…
• Chutes de Jogini – Chute d'eau de montagne accessible en 1 à 1 h 30 de marche depuis le village de Vashisht, bordée de vergers de pommiers et de forêts de cèd…
• Temple de Manu – Temple perché sur la colline du vieux Manali, dédié à Manu, ancêtre de l'humanité ; on dit que c'est le seul temple de Manu en Inde, et que…
• Mall Road – Rue commerçante piétonne de Manali, avec restaurants, marché tibétain, châles en laine et boutiques de produits locaux, très animée le soir.
• Monastère Gadhan Thekchhokling – Monastère bouddhiste tibétain fondé en 1969 par des exilés tibétains, avec salle de prière peinte et moulins à prières ; c'est le centre de…
• Parc Van Vihar – Parc de cèdres situé de l'autre côté du Mall Road, au bord de la Beas, où l'on peut flâner entre les arbres ou faire du bateau sur un petit…
• Club House Manali – Parc de loisirs géré par l'État, au bord de la Manalsu, avec tyrolienne, escalade, tir à l'arc et restaurant en bord de rivière ; idéal en…
• Sethan – Petit village bouddhiste à environ 2 700 m d'altitude, où la neige est profonde en hiver : on peut dormir dans des igloos, faire du snowboa…
• Col de Hampta – Randonnée de 4 à 5 jours : de la vallée verdoyante de Kullu, on franchit le col de Hampta (environ 4 270 m) pour rejoindre la vallée aride…
• Sissu – Petit village du Lahaul, juste au nord du tunnel d'Atal, entouré d'une haute cascade, de la rivière Chandra et de sommets enneigés : une jo…
• Kullu – Chef-lieu de la vallée de Kullu : le temple de Raghunath, principal sanctuaire de la vallée, accueille chaque année les divinités de centai…
• Beas – Descente en rafting des rapides de la Beas entre Kullu et Manali, principalement de classe II à III, adaptée aux premiers essais.
• Manikaran – Lieu de pèlerinage aux sources chaudes de la vallée de Parvati, où un gurdwara sikh et un temple de Shiva côtoient ; le riz et les légumine…
• Kasol – Petite ville de routards au bord de la Parvati, entourée de pins et de bancs de galets, avec des cafés aux enseignes hébraïques, surnommée…
• Temple de Bijli Mahadev – Temple de Shiva perché à environ 2 460 m d'altitude, où, selon la légende, la foudre fend le linga, que les prêtres recollent au beurre cla…
• Lac Bhrigu – Lac d'altitude à environ 4 300 m, où, selon la légende, le sage Bhrigu méditait ; randonnée de 2 à 3 jours depuis Gulaba, ou aller-retour e…
• Beas Kund – Lac glaciaire aux sources de la Beas, à environ 3 700 m ; randonnée de 2 à 3 jours depuis la vallée de Solang, avec vue sur le Hanuman Tibb…
• Gulaba – Point de vue enneigé sur la route de Rohtang, à environ 3 000 m ; c'est une alternative pour voir et jouer dans la neige lorsque le col de…
• Anjani Mahadev – Temple de montagne près de la vallée de Solang, où, en hiver, une cascade gelée forme un grand linga naturel de glace qui attire pèlerins e…
• Nehru Kund – Source claire au bord de la route Leh–Manali, dont l'eau aurait été appréciée par le Premier ministre Nehru lors de ses séjours à Manali.
• Bara-lacha La – L'un des quatre grands cols de la route Manali–Leh, à environ 4 890 m d'altitude, entouré de sommets enneigés et du lac Suraj Tal : une éta…

Où manger

• Johnson's Café – Restaurant historique de Manali ouvert en 1997, réputé pour ses multiples préparations de truite de l'Himalaya, avec un…
• Il Forno Pizzeria – Restaurant familial italien installé dans une maison en bois centenaire sur la route du temple de Hadimba, où la pizza…
• Chopsticks Restaurant – Restaurant tibétain et chinois de Mall Road, où les momos, la soupe de nouilles tibétaine et les gyoza frits plaisent a…
• The Lazy Dog Lounge – Bar-restaurant au bord de la rivière, dans le vieux Manali, sur la route du temple de Manu, avec hamacs et terrasse ; t…
• Dylan's Toasted & Roasted Café – Café historique du vieux Manali, fondé en 2005, réputé pour ses cookies au chocolat cuits à la minute et son café torré…
• Drifters Café – Café-auberge du vieux Manali, sur la route du temple de Manu, apprécié des routards pour son curry d'agneau à l'himacha…

Itinéraires

• Route Manali–Leh et Tso Moriri, 11 jours – Les quatre grands cols de la route Manali–Leh, puis le tour de Tso Moriri et Tso Kar.
• Boucle Kinnaur–Spiti, 11 jours – Dans le sens horaire par le Kinnaur jusqu'au Spiti, puis col du Kunzum, lac Chandratal (lac de la Lune) et Manali.
• Stations de montagne de l'Himachal jusqu'à Amritsar, 11 jours – Le petit train jusqu'à Shimla, puis Manali, Dharamsala, Dalhousie et le Temple d'Or.