Kinnaur

District de haute montagne de l'est de l'Himachal Pradesh, le Kinnaur offre depuis le village de Kalpa une vue directe sur le Kinner Kailash ; la vallée de Sangla et Chitkul comptent parmi les plus belles vallées de la frontière indo-tibétaine.

Le Kinnaur est un district de haute montagne de l'est de l'Himachal Pradesh, en Inde, limitrophe du Tibet ; le Sutlej le traverse d'est en ouest au fond de gorges profondes, bordées de sommets enneigés de plus de 6 000 m, de vergers de pommiers et de villages traditionnels en bois et en pierre, dont les habitants vénèrent des divinités locales mêlant hindouisme et bouddhisme tibétain. Les voyageurs prennent généralement pour base le village de Kalpa, à environ 7 km au-dessus de Reckong Peo, chef-lieu du district, à environ 2 960 m d'altitude : le matin, depuis le village ou la route en corniche de Roghi, on voit les cimes du Kinner Kailash s'embraser d'or, et dans la journée, on visite l'ancien temple de Narayan-Nagini et les vergers. Au sud, la vallée de la Baspa (vallée de Sangla) est la plus belle du district ; Sangla possède le fort de Kamru, et en remontant la rivière par Rakchham, on arrive à Chitkul, à environ 3 450 m, qui se présente comme le « dernier village » de la route frontière indo-tibétaine (environ 2 h de route à l'aller). Accès : depuis Shimla, comptez environ 8 à 10 h en voiture ou en bus HRTC sur la NH5 jusqu'à Reckong Peo ; la route est vertigineuse, avec de fréquentes chutes de pierres et le passage de la falaise de Taranda ; nous recommandons de faire étape à Sarahan ou à Sangla. Les meilleures saisons sont d'avril à juin et de septembre à octobre, les pommes se récoltant en septembre-octobre ; en juillet-août, la mousson provoque des glissements de terrain et des routes coupées, et de décembre à février, de fortes chutes de neige peuvent bloquer les routes. Aucun permis n'est nécessaire pour Kalpa et Sangla ; les visiteurs étrangers qui poursuivent vers le nord jusqu'au Spiti doivent obtenir un Inner Line Permit à Reckong Peo. En altitude, protégez-vous du froid et acclimatez-vous ; les distributeurs sont rares, emportez des espèces. Prévoyez 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• Kinnaur Kailash – Montagne sacrée de près de 6 050 mètres, face aux sommets du village de Kalpa, de l'autre côté de la vallée ; ses sommets s'illuminent d'or…
• Kalpa – Village ancien en altitude entouré de vergers de pommiers ; ses temples en bois sculpté et ses maisons anciennes à toit de lauzes font face…
• Sangla – Vallée de haute montagne traversée par la rivière Baspa, où se succèdent sommets enneigés, forêts de pins, vergers de pommiers et villages…
• Chitkul – Village situé au bout de la vallée de la Baspa, à environ 3 450 mètres d'altitude ; on le surnomme le « dernier village » de la route front…
• Village de Roghi et route des falaises – Route étroite taillée dans la falaise à environ 8 km de Kalpa ; le tronçon dit « Suicide Point », sans garde-fou, surplombe une vallée prof…
• Fort de Kamru – Tours multiétagées en bois et pierre au-dessus de Sangla, dans le vieux village de Kamru ; ancien palais du royaume de Bushahr, il abrite u…
• Rakchham – Petit village de vallée entre Sangla et Chitkul, avec un large lit de rivière, des forêts de cèdres et d'énormes blocs erratiques glaciaire…
• Batseri – Village traditionnel en bois dans la vallée de Sangla, réputé pour les sculptures sur bois du temple Badrinath et ses vergers bien entreten…
• Temple de Chandika Devi – Temple en bois et pierre du village de Kothi, près de Reckong Peo, dédié à la déesse Chandika, la plus vénérée du Kinnaur, face au massif d…
• Tranda Dhank – Section de la route nationale 5 (NH5) taillée dans la falaise avant d'entrer au Kinnaur, un demi-tunnel réputé comme l'une des routes les p…
• Reckong Peo – Chef-lieu du district du Kinnaur et carrefour de transport, avec marché, temple bouddhiste et terrasse pour admirer les sommets ; c'est là…
• Bhimakali Temple, Sarahan – Temple de la déesse protectrice de la dynastie de Bushahr, bâtiment en bois et pierre à deux tours, avec vue sur le Srikhand.

Où manger

• Manirang Café & Diner – Petit restaurant traditionnel au toit rouge, avec vue sur le monastère et le Kinnaur Kailash enneigé : thali végétarien…
• Little Chef (Reckong Peo) – Établissement ouvert en 2005 près de la gare routière de Reckong Peo, avec plats du Pendjab et indo-chinois ; depuis la…

Itinéraires

• Boucle Kinnaur–Spiti, 11 jours – Dans le sens horaire par le Kinnaur jusqu'au Spiti, puis col du Kunzum, lac Chandratal (lac de la Lune) et Manali.