Route Duku

La « route des héros » qui traverse le Tianshan du nord au sud : en une journée, du désert de cailloux aux montagnes enneigées, puis aux prairies et aux canyons rouges ; ouverte seulement en été et en automne.

La route Duku est le tronçon de la route nationale 217 entre Dushanzi et Kuqa, long d'environ 561 km. Commencée en 1974 et ouverte en 1983, elle a été taillée dans le Tianshan par le génie de l'Armée populaire de libération ; 168 officiers et soldats y ont perdu la vie pendant les travaux, et le cimetière des martyrs de Qiaoerma borde la route.

Du nord au sud : près du point kilométrique zéro de Dushanzi se trouve le grand canyon de Dushanzi, puis la route monte le long de la vallée de la rivière Kuytun et franchit le col de Haxilegen (environ 3 400 m, le point culminant de l'itinéraire), où l'on voit des glaciers toute l'année près de l'entrée du tunnel. Après la descente à Qiaoerma, on peut aller vers l'est à Tangbula, la « galerie de cent li » ; l'axe principal franchit le col de Yuxi Molegai jusqu'à Nalati, puis passe par la ferme forestière de Gongnaisi et le col d'Aiken pour atteindre la prairie de Bayanbulak (les neuf lacets, le lac des Cygnes). Il franchit ensuite le col de Tielimaiti, longe les lacs Dalongchi et Xiaolongchi, entre dans le mystérieux grand canyon du Tianshan, taillé dans le grès rouge, et arrive enfin à Kuqa.

La route est entièrement goudronnée, mais elle comporte de nombreux virages serrés, de fortes pentes et des passages étroits ; les vitesses limitées sont basses, la circulation est réglementée par plages horaires, interdite la nuit, et les petits véhicules de tourisme dominent. Prévoyez au moins 2 jours, ou 3 à 4 jours en incluant Nalati et Bayanbulak. On peut se loger et faire le plein à Qiaoerma, Nalati et Bayanbulak. Sur les cols, la température peut approcher zéro : emportez des vêtements chauds ; après la pluie, méfiez-vous des chutes de pierres. Karamay et Kuytun peuvent servir de villes de départ au nord.

Route Duku

Sur le parcours