Zanzibar

L'île aux épices de l'océan Indien, avec sa Stone Town classée au patrimoine mondial et patrie du chanteur de Queen, ses plages de sable blanc et son kitesurf : la conclusion idéale d'un safari.

Zanzibar est un archipel semi-autonome de Tanzanie, situé dans l'océan Indien à environ 40 km au nord de Dar es Salaam ; son île principale, Unguja (celle que l'on appelle couramment l'île de Zanzibar), s'étire sur environ 85 km du nord au sud. Elle fut la capitale du sultanat d'Oman et le centre du commerce d'esclaves, d'ivoire et de clous de girofle en Afrique de l'Est ; les cultures swahilie, arabe, persane, indienne et européenne s'y sont mêlées. La vieille ville de Stone Town, dans la capitale, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2000, et Freddie Mercury, le chanteur de Queen, y est né. Les zones de l'île : à l'ouest, Stone Town (vieille ville historique, marché nocturne gourmand, musées ; prévoyez au moins 1 à 2 nuits) ; au nord, Nungwi et Kendwa (faible amplitude des marées, baignade possible toute la journée, couchers de soleil magnifiques) ; sur la côte sud-est, Paje, Jambiani et Michamvi (fortes marées, haut lieu du kitesurf ; à Michamvi se trouve le célèbre restaurant sur son rocher) ; au centre-sud, la forêt de Jozani et les plantations d'épices. Climat : tropical maritime ; de juin à octobre, il fait frais et sec (25 à 28 °C), c'est la meilleure saison, et aussi celle du kitesurf ; de décembre à février, il fait chaud et sec, avec une mer des plus calmes ; la grande saison des pluies (mars à mai) et la petite (novembre) entraînent la fermeture de certains hôtels. Accès : l'aéroport international de Zanzibar (ZNZ) reçoit des vols internationaux de Doha, Dubaï, Addis-Abeba et Nairobi, ainsi que des vols en petit avion directs depuis Arusha et le Serengeti, souvent combinés à un safari ; depuis Dar es Salaam, le ferry rapide Azam met environ 2 h. Sur l'île, on se déplace surtout en voiture avec chauffeur ou en taxi ; comptez environ 1 à 1 h 30 de Stone Town à Nungwi ou à Paje. Durée conseillée : 4 à 6 jours (2 jours à Stone Town + 3 à 4 jours à la plage). À savoir : les citoyens chinois peuvent demander un e-visa tanzanien ou un visa à l'arrivée ; depuis octobre 2024, le gouvernement de Zanzibar exige des visiteurs à l'entrée qu'ils souscrivent une assurance voyage locale obligatoire (environ 44 USD, selon la dernière réglementation officielle) ; la population est en grande majorité musulmane : à Stone Town et dans les villages, portez des vêtements couvrant les genoux et les épaules, et évitez de manger ou de boire en public en journée pendant le ramadan ; demandez la permission avant de photographier quelqu'un ; les « beach boys » qui proposent des activités sont nombreux sur les plages, aussi vaut-il mieux réserver ses excursions par l'intermédiaire de l'hôtel ou d'agences officielles ; le risque de paludisme est faible, mais protégez-vous tout de même des moustiques.

Sites incontournables

• Stone Town – La vieille ville swahilie la mieux préservée d'Afrique de l'Est : dédale de ruelles, portes sculptées, palais arabes et boutiques indiennes…
• Changuu – Petite île au large de Stone Town, où vivent plus d'une centaine de tortues géantes d'Aldabra venues des Seychelles. Les eaux alentour se p…
• Forodhani Gardens – Le jardin côtier de Stone Town se transforme chaque soir en marché alimentaire à ciel ouvert : pizza de Zanzibar, grillades de fruits de me…
• église du Christ – Cathédrale anglicane bâtie à l'emplacement du dernier marché aux esclaves à ciel ouvert d'Afrique de l'Est ; les cachots souterrains et la…
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• Palace of Wonders – Le plus imposant palais d'apparat du sultan, sur le front de mer de Stone Town ; achevé en 1883, il fut le premier bâtiment d'Afrique de l'…
• Ancien Fort de Zanzibar – Le plus ancien bâtiment de Stone Town, construit par les Omanais après l'expulsion des Portugais à la fin du XVIIe siècle ; sa cour abrite…
• Marché de Darajani – Principal marché de l'est de Stone Town ; dans la halle voûtée de 1904, on vend épices, poissons, viandes et fruits tropicaux. C'est le mei…
• Musée du Palais – Le palais blanc des sultans, sur le front de mer, présente meubles, portraits et objets du quotidien des sultans de Zanzibar aux XIXe et XX…
• Musée Freddie Mercury – Petit musée installé dans le lieu de naissance du chanteur de Queen, Freddie Mercury, qui raconte son enfance à Zanzibar à travers photos…
• cathédrale Saint-Joseph de Zanzibar – Église catholique de style roman construite par des missionnaires français à la fin du XIXe siècle ; ses deux clochers dépassent les toits…
• Bains Hamamni – Bains publics construits par le sultan Barghash en 1888 ; leurs voûtes, réservoirs et salles de vapeur sont bien conservés et témoignent de…
• Ruines du palais de Maruhubi – Ruines du palais des concubines du sultan, sur la côte au nord de Stone Town ; après l'incendie de 1899, il ne reste que de hautes colonnes…
• Chambres d'esclaves de Mangapwani – Chambres souterraines sur la côte nord-ouest ; après l'interdiction de 1873, elles servaient encore à cacher des esclaves de contrebande. L…
• Banc de sable de Nakupenda – Banc de sable blanc au large de Stone Town, qui n'émerge qu'à marée basse ; son nom swahili signifie « je t'aime ». On y fait du snorkeling…
• Chumbe – Réserve marine privée au sud de Stone Town, avec un récif de corail presque intact, un phare et une forêt primaire ; célèbre dans le monde…

Où manger

• Lukmaan Restaurant – Cantine de Stone Town très prisée des habitants pour le déjeuner, où l'on choisit ses plats devant les marmites ; riz p…
• Forodhani Gardens Night Market – Marché nocturne du bord de mer à Stone Town, où l'on goûte pizzas zanzibarites, soupe ourourou et brochettes au coucher…
• Emerson Spice Hotel Tea House Restaurant – Restaurant sur le toit de Stone Town, dégustation de fruits de mer et d'épices locales en plusieurs services, avec vue…
• The Rock – Restaurant de fruits de mer bâti sur un rocher au large de la plage de Pingwe, accessible à pied à marée basse et en ba…

Itinéraires

• Safari dans le nord puis Zanzibar : 12 jours – Huit jours pour boucler le circuit nord, puis vol vers Zanzibar pour Stone Town et la plage : la combinaison la plus co…
• Safari fluvial à Nyerere et Zanzibar : 9 jours – De Dar es Salaam, vol vers le parc Nyerere pour un safari sur le fleuve, puis Stone Town et la côte est de Zanzibar.
• Zanzibar et Pemba : 10 jours sur deux îles – D'abord Stone Town, la côte est et le nord de Zanzibar, puis vol vers Pemba pour les girofliers, la forêt et l'île de M…