Grand Prismatic Spring
La plus grande source chaude des États-Unis et la troisième du monde, d'environ 110 m de diamètre ; au centre bleu profond, des tapis bactériens jaunes, oranges et rouges forment un arc-en-ciel visible depuis les sentiers en surplomb.
La Grand Prismatic Spring se trouve dans le Midway Geyser Basin ; elle mesure environ 110 m de diamètre et environ 50 m de profondeur, et c'est la plus grande source chaude des États-Unis. L'eau atteint environ 70 °C au centre, où elle paraît bleu profond parce qu'elle absorbe la lumière rouge ; vers l'extérieur, la température baisse et différentes bactéries thermophiles et algues y prospèrent, formant des anneaux concentriques vert, jaune, orange et rouge. Vu d'en haut, cela ressemble à un œil coloré. Il existe deux façons de la visiter. D'une part, depuis le parking du Midway Geyser Basin, une boucle en caillebotis d'environ 1 km passe devant le grand cratère du geyser Excelsior et mène au bord de la Grand Prismatic, où l'on sent la chaleur et les couleurs, mais l'on ne voit que la couronne extérieure à hauteur d'homme. D'autre part, le parking du sentier Fairy Falls, à environ 1,5 km au sud, permet de marcher environ 1 km puis de grimper jusqu'au belvédère Grand Prismatic Overlook (environ 1,3 km à sens unique), d'où l'on photographie le fameux panorama de cercles colorés. Il faut faire les deux. En poursuivant le sentier Fairy Falls, on atteint les chutes Fairy Falls, hautes de 60 m (environ 8 km aller-retour). Conseils : en été, de 10 h à 16 h, le parking est souvent plein ; mieux vaut arriver avant 9 h ou après 17 h ; la vapeur part dans le sens du vent, et les couleurs sont les plus belles lors d'un après-midi clair et sec ; ne quittez jamais le sentier, car la croûte terrestre autour des sources chaudes est très fine. La source se trouve à environ 13 km du Old Faithful.
Horaires
Toute la journée (route ouverte env. fin avril à début novembre)
À voir à proximité
- Sentier des chutes Fairy
- Fountain Paint Pot
- Upper Geyser Basin
- Old Faithful
- Old Faithful Inn
- chutes Firehole
- Lone Star Geyser
- chutes Gibbon