Winnipeg

Au cœur des prairies canadiennes, The Forks, au confluent de deux rivières, le Musée canadien pour les droits de la personne et le quartier de l'Exchange District ; l'hiver, on patine sur les rivières gelées.

Winnipeg est la capitale du Manitoba, au Canada. Située dans les prairies, près du centre géographique du continent nord-américain, elle voit les rivières Rouge et Assiniboine se rejoindre en plein centre-ville ; avec environ 800 000 habitants, c'est la plus grande ville du centre du Canada. The Forks, au confluent des deux rivières, est un lieu de rencontre autochtone depuis six mille ans, devenu ensuite comptoir de traite des fourrures et nœud ferroviaire ; c'est aujourd'hui un véritable salon urbain, avec marché gourmand, promenade riveraine et sentiers de patinage sur glace en hiver. À côté, le Musée canadien pour les droits de la personne, à l'architecture évoquant un glacier, est le nouvel emblème de la ville. Au nord du centre-ville, l'Exchange District a conservé ses entrepôts de brique rouge de l'époque où Winnipeg était la « porte de l'Ouest », au début du XXe siècle ; au Musée du Manitoba, on peut monter à bord d'une réplique du Nonsuch, voilier du XVIIe siècle. Au sud se trouvent le Palais législatif néoclassique et la Galerie d'art de Winnipeg, qui possède une collection d'art inuit. De l'autre côté de la rivière, Saint-Boniface est la plus grande communauté francophone de l'Ouest canadien, où repose Louis Riel. À l'ouest, le zoo du parc Assiniboine est célèbre pour son espace consacré aux ours polaires, « Journey to Churchill » ; au sud-est, la Monnaie royale canadienne frappe les pièces du pays. En excursion d'une journée, on peut aller au Bas-Fort-Garry, aux marais d'Oak Hammock, au Village du patrimoine mennonite, ou monter vers le nord jusqu'à Grand Beach, sur le lac Winnipeg, et à Gimli, ville islandaise. Le climat est typiquement continental : de juin à août, il fait chaud et beau, avec de nombreux festivals (festival folk en juillet, Folklorama en août) ; en janvier-février, il fait souvent moins de -20 °C, mais on peut patiner sur les rivières gelées, profiter des spas nordiques et participer au Festival du Voyageur en février ; en été, prévoyez de quoi vous protéger des moustiques. Accès : l'aéroport international James Armstrong Richardson est à environ 15 minutes de route du centre-ville ; le centre se visite à pied, mais il faut une voiture pour les sites en périphérie. Nous conseillons un séjour de 2 à 3 jours.

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Itinéraires