Chichén Itzá
Cité maya élue l'une des Nouvelles Sept Merveilles du monde : les 365 marches de la pyramide de Kukulcán correspondent au calendrier, et lors des équinoxes une ombre de serpent à plumes descend l'escalier.
Chichén Itzá se trouve dans l'État du Yucatán, à environ 200 km de Cancún (2,5 à 3 h de route). Ce fut l'une des cités mayas les plus puissantes entre 600 et 1200 apr. J.-C. ; elle mêle styles maya et toltèque. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, elle a été élue « Nouvelle Merveille du monde » en 2007. Points forts : ① La pyramide de Kukulcán (El Castillo), haute d'environ 30 m et composée de neuf niveaux. Chacune de ses quatre faces compte 91 marches, auxquelles s'ajoute la plateforme du sommet, soit 365 marches au total, qui correspondent au calendrier solaire. Lors des équinoxes de printemps et d'automne, en fin d'après-midi, la lumière projette sur l'escalier nord une série de triangles d'ombre qui se raccordent à la tête sculptée du serpent à plumes au pied de la pyramide, comme si le dieu descendait les marches. En tapant des mains devant la pyramide, on entend un écho semblable au chant du quetzal. ② Le grand terrain de jeu de balle, long d'environ 168 m, le plus grand d'Amérique centrale. Des anneaux de pierre sont fixés à 8 m de haut sur les murs, et les bas-reliefs représentent des scènes de décapitation des vaincus. ③ Le temple des Guerriers et la forêt de colonnes, au sommet duquel se trouve une statue de Chac Mool allongée. ④ Le cénote sacré (Cenote Sagrado), où les archéologues ont repêché au fond de l'eau de nombreux objets d'offrande en jade et en or, ainsi que des ossements humains. ⑤ L'observatoire « El Caracol » (l'escargot). Le billet coûte environ 650 pesos mexicains (part fédérale et part de l'État incluses), et l'on peut faire appel à un guide agréé (environ 1 à 1,5 h de visite). Depuis 2008, il est interdit de monter sur la pyramide. Le site est ouvert de 8 h à 17 h ; il est conseillé d'arriver dès l'ouverture pour éviter les cars de la journée, qui arrivent après 11 h. Le site offre peu d'ombre : prenez un chapeau et beaucoup d'eau. On peut combiner la visite avec le cénote Ik Kil, à 3 km, et la ville coloniale de Valladolid pour une excursion d'une journée ; le soir, le spectacle lumineux « La Nuit de Kukulcán » est proposé (billet séparé).
Horaires
8h00–17h00
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